"Где же Алекс?" – с беспокойством подумала она и в тот же миг увидела сине–голубой "Порше" со шлейфом густого сизого дыма. Машина катила к финишной черте, прихрамывая и далеко разбрасывая ошмётки рваной покрышки. А сзади её настигали ещё три автомобиля. Вдоль обочины уже бежали спасатели, держа наготове огнетушители. Один из судей отчаянно перекрещивал над головой флажки, призывая водителя прекратить гонку. "Порше" мог в любую секунду вспыхнуть факелом, так как дым валил не только от покрышки, но и из моторного отсека. Но Женя знала, что её любимиц и страшно упрямый и гордый Клёнов ни за что не сдастся, когда до конца гонки осталась сотня метров.
–– Алекс! – закричала она и рванулась к финишу, расталкивая по пути механиков других команд, высыпавших из боксов, чтобы посмотреть на столь драматичный финал соревнований.
"Порше" Клёнова всё же успел пересечь линию старта–финиша вторым, и его тут же окружили спасатели. Двухметровый гигант Ними в два прыжка вырвался вперед и быстро врезался в их толпу, проделав в ней проход для Жени. Она метнулась к дверце "Порше", со слезами на глазах нервно дёргая за ручку и заглядывая через забрызганное пеной стекло в кабину машины. Дверь распахнулась, и она увидела чуть смущенную, но счастливую улыбку мужа. Алекс, сняв шлем, выбрался из машины.
–– Ты – просто герой, – целуя его, выдохнула Женя. – Я так переживала за тебя…
–– Ну что ты, малышка, я же не выиграл гонку, – с виноватой и смущенной улыбкой ответил Кленов, но ему были чертовски приятны её слова.
–– Это неважно – первый ты или второй. Главное – ты бился до конца, как лев. Подумать только: ты едва не выиграл у Гримальди!
Потом был традиционный душ из шампанского, коим победители "Кубка "Порше" поливали не только друг друга, но и болельщиков, небольшая пресс–конференция, и, наконец, покончив со всем официозом, Алекс и Женя вернулись в бокс.
–– Я ещё не сказала тебе, что звонил Манфред, – вдруг вспомнила Женя о телефонном разговоре. Он возвращается и просил встретить его в аэропорту. Есть важные и срочные новости.
–– Вот как? – слегка удивился Клёнов, направляясь к ярко–красному "Феррари–F50", его подарку жене на день рождения. – Я ждал его позже… Он прилетает один?
–– Да. Манфред из Иоганнесбурга летит рейсом через Каир, оттуда и звонил. Остальные вернутся на нашем самолете дня через два–три. Он сказал, что контракт будет подписан и условия достаточно выгодные, но кое–что не терпит отлагательства, – ответила Женя, открывая дверцу и садясь за руль.
–– Джеки, а он не уточнил что именно..? – спросил Алекс, занимая место справа.
–– Нет. Сказал только, что нужно срочно переговорить с тобой. Его самолет прибывает через два часа. Мы как раз успеем подъехать в аэропорт, а пока ты можешь поспать, милый, – Женя улыбнулась и, взглянув на стоящий рядом БМВ, в который сели оба телохранителя, включила зажигание. – Тебе нужно отдохнуть.
Алекс согласно кивнул и вскоре действительно задремал, утомлённый прошедшей гонкой. Проспал он до самого аэропорта Мюнхена. Женя не стала будить его, оставив в машине под присмотром Вилли, а сама с Гертом отправилась встречать Манфреда Келера, самолёт которого уже совершил посадку.
Проснувшийся Клёнов ждал их у машины.
–– Привет, Манфред! Вот уж не думал, что ты обернешься так скоро. Выглядишь прекрасно. Похоже, африканский воздух действует благотворно…
–– Салют, Алекс, – ответил крепким рукопожатием Келер. Он был, как всегда, сдержан, подтянут и полон энергии, несмотря на долгий трансконтинентальный перелёт. – Ты тоже в отличной форме. Я видел твою схватку с Гримальди.
–– Неужели? Где же?
–– В самолете. Поймал видеозапись по ZDF, – пояснил Манфред, и его губы тронула улыбка. – Задал ты ему трепку.
–– Ну, не совсем, – усмехнулся Алекс. – Скорее уж он мне преподал урок. Я не был полностью готов, мало тренировался… Ладно, прошло и забыли… Как дела в Йоганнесбурге? Всё в порядке?
–– В общем – да, но… Лучше поговорим по дороге.
–– Да, конечно, –согласился Кленов, взглянув на озабоченное и серьёзное лицо друга. – Герт, поедете с Вилли на "Феррари", – распорядился он, жестом приглашая друга в БМВ.
Женя села за руль, а Алекс с Манфредом расположились на заднем сиденье. Через минуту обе машины тронулись в путь, и Клёнов с лёгким нетерпением спросил:
–– Ну, что за срочный вопрос? Что–то не в порядке с контрактом?
–– С контрактом всё нормально. Он будет подписан практически на их же условиях, которые мы согласовывали, – ответил Манфред и. интригующе помолчав, спросил в свою очередь:
–– Алекс, помнишь, в нашем последнем телефонном разговоре я сообщил тебе, что встретил в "Де Бирс" одного старого знакомого?
–– Что–то припоминаю… Кажется, этот господин когда–то работал в БОСС, а теперь возглавляет службу безопасности в "Де Бирс"?
–– Точно. Его имя Мартин Фишер. Когда–то мы проводили совместную с БОСС операцию и неплохо знаем друг друга… Так вот, пока наши менеджеры вели официальные переговоры с "Де Бирс", мы с Фишером переговорили приватно. Это здорово помогло в продвижении контракта. Наша "Диамонд групп" для "Де Бирс" была "терра–инкогнито", а эти господа очень серьёзно относятся к подбору клиентов. Ты же знаешь, Алекс, насколько консервативен алмазный бизнес.
–– Имею некоторое представление, – чуть сыронизировал Клёнов.
–– Я серьёзно. Монополия "Де Бирс" и Алмазного синдиката существует уже более ста лет, благодаря чему цены на алмазы никогда не падали существенно, несмотря на ежегодный рост добычи. Это я к тому, что трудности на начальном этапе были связаны именно с очень осторожной позицией "Де Бирс" по отношению к нам, как к новичкам давно сложившегося и устоявшегося рынка. Мы – не исключение, такие же трудности ожидают любого другого пожелавшего заняться ювелирным бизнесом на солидной основе. "Де Бирс" проверяет каждого своего партнёра на… благонадежность.
–– Всё это давно известно и понятно, – снова несколько нетерпеливо перебил друга Клёнов. – Давай–ка выкладывай туза, Манфред. Ты же мне не лекцию собрался читать, верно?
–– Верно, – усмехнулся Кёлер. Суть дела вот в чём… – он нахмурился и, открыв кейс, достал пару листов на гербовой бумаге с водяными знаками "Де Бирс".
–– Это копия резюме аналитической службы корпорации. Почитай, очень интересная информация.
Клёнов удивленно вскинул брови, взял листы и спросил:
–– Это от Фишера?
–– Да. Весьма конфиденциальная информация. Фишер передал её мне с санкции руководства.
–– Вот как? И почему же?
–– Если ты внимательно изучишь отчёт, то поймёшь.
–– Обязательно ознакомлюсь, но позже. Сейчас я не способен воспринимать и анализировать цифры. Объясни мне суть проблемы и почему "Де Бирс" передала нам закрытую информацию, – попросил Алекс, устало растирая лоб ладонью.
–– Хорошо, объясню. Когда я встречался с Фишером, мне постоянно казалось, что он пытается основательно "прощупать" меня, имея какую–то определённую цель. Мартин старался выяснить: на кого я работаю, тружусь ли ещё на Контору, кто мои хозяева, чем мы занимаемся, ну и в том же духе… Разумеется, всё это происходило очень ненавязчиво, за самой обыкновенной светской беседой. Я всё не мог понять, к чему он клонит, и спросил его напрямик, что означают все его намёки и недомолвки. Тогда Фишер раскрыл карты. Как оказалось, "Де Бирс" обнаружила, что за последние год – полтора стали снижаться объёмы закупок необработанных алмазов ювелирными фирмами с одновременным понижением цен на бриллианты. Само по себе это явление довольно обычное и, как правило, носит временный конъюнктурный характер, но такое резкое падение цен противоречило всем прогнозам.
–– Это уже интересно!
–– Конечно. Более того, "Де Бирс" провела переговоры со всеми своими основными клиентами по этому вопросу, и оказалось, что для них такая ситуация на рынке явилась полной неожиданностью. Никто не мог объяснить причин происходящего. Было выдвинуто предположение, что кто–то из крупных ювелиров, а возможно и несколько, стали работать с контрабандным товаром. Это тоже не было чем–то из ряда вон выходящим, так как чёрный рынок существовал всегда. Но раньше объёмы операций на нём не могли существенно повлиять на мировой рынок. Однако, по расчётам экспертов "Де Бирс", на рынок за последний год выброшено не менее трёх миллионов каратов алмазов. С такой крупномасштабной контрабандой никогда раньше они не сталкивались.
