Глубоко вдыхаю воздух и выхожу из комнаты. В глубине души я надеюсь, что родители ещё спят, но едва моя нога ступает за порог, я замечаю маму на диване.

– Уже проснулась? – удивляется она и, оторвав взгляд от книги, снимает очки. – Куда-то собралась?

– Да, – мне становится жутко жарко. – Леша позвал прогуляться.

– Прогуляться так рано?

– Ну, а почему бы и нет?

Я прохожу в коридор и прячусь за угол. Лишь бы мама не увидела, с каким трудом я надеваю чужое пальто.

– И куда же вы пойдете? – я слышу, как она поднимается с дивана, и просовываю руки в дырки быстрей, чем можно. Дикая боль пронзает спину, и я неуклюже закидываю назад голову. – Тебе нужны деньги?

– Нет. Я не думаю, что они понадобятся. Если что – Леша разберется.

Мама, наконец, подходит ко мне, и я замечаю странный взгляд. Очень странный. Сначала мне кажется, будто она знает мой секрет, сейчас грубо стянет с меня пальто и наорет за то, что я не рассказала ей о вывихе плеча, но потом до меня доходит, что тут дело в другом.

– А где твоё пальто?

– Я его у Леши забыла, – вру я. – Он вчера довез меня до поворота, заметил, что я налегке и отдал своё пальто, чтобы я не шла до дома по морозу.

– Хмм, дает тебе свою верхнюю одежду, собирается платить за тебя на утренних прогулках…

Я не нахожу в себе сил сдержаться, и начинаю хихикать, как идиотка.

– Мам, – протягиваю я. – О чем ты? Это же Астахов.

– Ну и что? – она растерянно поджимает губы. – Он хороший мальчик, и я совсем не против, если…

– Никаких если! – перебиваю я и даже благодарю за подобное отступление от темы. Смех помогает забыть о боли. – Не выдумывай. Он мне как брат.

– Не каждый брат зовет девушку прогуляться. Задумайся над этим, Лия. Дружбы между мужчиной и женщиной не существует, так что не строй себе заоблачных замков. Как бы потом не оказалось, что ты сильно ранишь его.

– Мам, – я закатываю глаза. – Не знаю, что там за правило, будто противоположности не могут дружить, для меня это чушь. Мы с Астаховым родственные души, и уж точно не планируем свадьбу, детей и внуков.

– Я тоже ничего не планировала, а потом…

– Хватит! Я не могу это слушать! – Меня пробирает на смех, и я начинаю двигаться к двери. – Больше не слова.

– Ох, ну как хочешь, – кажется, мама обиделась, но вообще это трюк. На самом деле, она хочет, чтобы я развила тему, проговорилась. Но я слишком взрослая для таких уловок.

– Если что, позвоню тебе. Пока!

– Не задерживайся.

Перед тем как закрыть дверь, я слышу её вздох: попытка не удалась.

Спускаясь по лестнице, улыбаюсь и никак не могу осознать то, что произошло минуту назад. Мама решила, будто я и Леша вместе. Но ведь это смешно. Он мне как брат, да и знаем мы друг другу с самого детства. Неужели такие люди могут сойтись, а потом ещё и прожить вместе рука об руку?

Ужас какой. Выйти замуж за собственного брата.

Я корчусь и выхожу из подъезда.

«Рено» Астахова уже стоит во дворе, и я облегченно выдыхаю. Парень выходит из машины и стремительно движется ко мне. Он взволнован и как всегда серьёзен.

– Что случилось? – на выдохе спрашивает он. – Карина? Родители?

– Мое плечо, – улыбаюсь я и прикусываю губу. – Ты был прав: я должна была сходить в больницу. Сегодня утром оно распухло, и я еле шевелю рукой.

– Лия…

– Давай пропустим ту часть, где ты отчитываешь меня, и приступим сразу к делу. Я думала заехать в больницу.

– В какую? Если мы заявимся на работу к твоим родителям, им передадут, что ты приходила.

– Значит, поищем другую поликлинику. В Питере куча больниц.

– Но не в каждой из них тебя примут. Ты взяла паспорт, полюс, карточку?

– Да.

– Что ж, тогда поехали. – Леша открывает мне дверь, и я аккуратно присаживаюсь на пассажирское сидение. В машине как всегда пахнет кофе. Этот запах ассоциируется у меня только с Астаховым. – На самом деле, твои предки все равно узнают правду.

– Надеюсь, что нет.

– Но как ты собираешься это скрывать? – парень пристегивается, нажимает на газ, и мы медленно сдвигаемся с места. Я тоже хочу пристегнуться, но потом понимаю, что ремень сильно передавит руку. – Если вывих несерьёзный, – продолжает Астахов, – придется носить повязку, если серьёзный придется делать операцию. В обоих случаях твои родителя – доктора, заметят что-то неладное, тебе так не кажется?

– Не нуди, – растеряно отвечаю я и прижимаю руку к груди. – Возможно, у меня и вывиха нет. Просто сильно ударилась.

– Ну да.

– Леш, мне и так не по себе. Давай не говорить о плохом.

– Как хочешь, – протягивает Астахов. – Моё дело предупредить.

Я тяжело выдыхаю и сглатываю. Паршивая ситуация. Лишь бы Максим был не прав и сказал вчера о вывихе только для того, чтобы напугать меня.

Провожу здоровой рукой по пальто. Оно большое, теплое, и мне почему-то кажется, что я его уже где-то видела: черное, длинное, мягкое. Хочется укутаться в нем настолько сильно, чтобы вовнутрь не смог пробраться ни один порыв ветра. По мне пробегают электрические разряды: нотки мяты заполняет легкие, едва я вдыхаю запах, которым пахнет воротник.

– Так откуда у тебя это пальто? – Леша как всегда вырывает меня из мыслей, и я поднимаю голову. – И куда ты посеяла свое?

– Его забрала Кира, чтобы я смогла быстрей двигаться на испытании. А потом вокзал окружили менты. Пришлось убегать. Было холодно, и Максим вдруг решил стать милым.

– Максим?

– Да, тот высокий, черноволосый парень, который избил меня. Хотя о чем это я, – я саркастически выдыхаю. – Тебя ведь не было рядом, и ты не знаешь, о ком я говорю.

– Опять ты начинаешь…

– И никогда не закончу. Ты заслуживаешь длительного выноса мозга.

– Ну, конечно. Как Леша сделает что-то хорошее, так всем плевать. А как он проколется, так век ему быть проклятым.

– Такова жизнь. Люди помнят лишь плохое.

– Не правда, – Астахов поворачивается и с нежностью смотрит в мои зеленые глаза. – Я помню и хорошее.

Мне становится неловко. Что-то проносится между нами, что-то странное. Мы смотрим друг на друга слишком долго, неприлично долго. Я заправляю локон угольных волос за ухо и неуклюже отворачиваюсь. Чувствую, как горят щеки, как вспотели ладони. Только вряд ли это от смущения. Скорей мне просто не по себе

– Ты всегда так делала, – прервав молчание, отрезает Леша.

– Как?

– Отворачивалась и краснела, словно девочка, загнанная в угол.

– Я не понимаю о чем ты, – эта фраза настолько надоела мне, что я произношу её с легким раздражением.

– Ты всё прекрасно понимаешь. Просто не помнишь.

– Что ты имеешь в виду? Как это понимаю, но не помню?

– А как ты думаешь? – Леша сжимает руль, и костяшки его пальцев бледнеют. Он стискивает зубы, лицо напрягается. – Как ты думаешь, о чем я? Всё настолько банально, что даже догадываться нет необходимости.

– Поверь мне – есть, – я недовольно смотрю на друга. – Если было что-то, о чем я забыла, так не тяни резину: расскажи! Хватит тайн и намеков. Родители, Карина, ты – все вы надоели со своими секретами. Говорите напрямую, что имеете в виду или вообще молчите!

– Легко тебе говорить.

– Легко? Мне легко? Астахов, лучше не зли меня.

– Конечно, тебе легко. – Леша протирает свободной рукой лоб. – Ты забыла очень многое, Лия, и это замечательно. Поверь мне: это просто прекрасно, потому что твой прошлый год был полон плохих вещей, и я рад, что ты избавилась от них.

Я замираю: вот и подтверждение слов сестры, вот и подтверждение обмана родителей.

– Что я натворила? – вопрос сам слетает с губ. – Что я сделала?

– Ты – ничего.

– Тогда о чем речь?

– О том, что тебе не повезло. Ты просто-напросто попала в плохую компанию.

Он делает ударение на последнее словосочетание, и я чувствую, как примерзаю к месту. Его лицо искажает гнев, я вжимаюсь в сидение и внезапно понимаю, что в глубине души знала ответ на все свои вопросы.