Музыка стихла, гости выжидательно дышали и нетерпеливо глазели на нас, предвкушающе улыбаясь.
Горбун, смешной походкой, словно гусь, доковылял до нас, оглянулся на Повелителя и после его разрешающего кивка, прыгнул, будто сайгак на чуть выступающий в полу квадрат, и наш обруч тот час пришёл в движение.
«Значит, я была права», – подумала мрачно, одной рукой сжимая музыкальный инструмент, а другой, ухватилась за край круга.
Словно на карусели мы сделали три оборота и обруч остановился.
Я оказалась прямо перед горбуном, который улыбнулся и издевательски мне поклонился.
Я глядела в ответ на него и не понимала, что, это значит выбор пал на меня?
Но что делать?
– Юная эа, – он протянул мне руку с кривыми и узловатыми пальцами.
А я, ощущала себя странно, словно я Алиса и попала в Зазеркалье и сейчас прибежит ещё кролик, Шляпник и мы все вместе сядем пить чай.
На самом деле, мне было очень страшно.
Вложила свою ладошку в руку эльфа-горбуна и он, сжав мою ладонь, чуть потянул на себя.
– Юная эа, будет играть для своего Повелителя на магическом инструменте – эарху! Редкий инструмент, редкая музыка, и тем более, редчайшая возможность встретить того, кто приручил столь коварный и сложный инструмент! Нам сегодня повезло! Прошу вас, юная эа. Поразите прекрасной музыкой своего Повелителя и тогда, вы, возможно, окажетесь среди его самых любимых наложниц…
«Засада…»
Горбун провёл меня на сцену и ушёл, оставив под любопытными взглядами.
Я глядела прямо – туда, где сидел великий мужчина этого мира – Повелитель Териас.
Он смотрел на меня, весьма скучающим взглядом…
Я тут же спохватилась и склонилась в глубоком реверансе. Алая юбка мягкими складками легла вокруг. Символично, но я будто опустилась на колено в лужу собственной крови.
Приподняв голову, увидела, что эльф чуть улыбнулся – едва заметно и взглядом дал понять, что мой поклон принят.
Поднялась на ноги, прижимая к себе проклятую эарху и не спешила играть.
Моя грудь высоко вздымалась, сердце в груди билось так, что казалось, сейчас разломает мне рёбра. Душа дрожала, и какой-то первородный страх ядовитым веществом разливался по венам, парализуя.
Прикрыв на мгновение глаза, я сделала глубокий вдох, а потом, шумный выдох. Набравшись смелости, заговорила:
– Прошу меня простить, Великий Повелитель всех миров, но сегодня вместо игры на эарху, я исполню танец, который, я очень надеюсь, понравится вам… И я…
– Дерзкая эа! – воскликнул эльф-горбун.
Но Териас поднял вверх ладонь, призывая его замолчать и кивнул.
* * *
Ариана
Развернулась вполоборота в сторону оркестра и громко произнесла:
– Прошу вас, маэстро, мне нужна мелодичная музыка…
Музыканты переглянулись и выжидательно посмотрели на своего Повелителя.
Последовал очередной величественный кивок его венценосной головы, и тут же заиграла музыка.
Я сделала неполный круг носком по полу – «деми ронд»[3] и на мгновение замерла, чтобы начать свой танец.
Заждавшиеся зрители встретили мою позицию жиденькими аплодисментами. Напряжённая, точно струна, я мысленно пожелала себе удачи.
Музыканты завели жалобную и тягучую мелодию, и я начала свой танец.
Скользящие движения, изгибы тела, изящные шаги и лёгкие прыжки. Мои эмоции все в танце, рассказывала зрителям о себе молча, музыкой и плавными движениями.
Начинала я с невинных движений, с каждым новым вздохом, раскрепощаясь и забывая обо всём. Музыка меня вела…
Танцуя, я слышала шумные вздохи, которые издавали мужчины на каждый мой новый элемент, и я буквально кожей ощущала их нарастающее желание.
Но мне были не важны эти зрители – сегодня я танцую только для одного мужчины…
Плавные вращения бёдер – обещание счастья…
Зовущий жест руки, и Повелитель видит, как пылает в моих глазах огонь…
Жалобно пели музыкальные инструменты, похожие на флейту, тихо рокотали барабаны, и плакали струны…
Мои откровенные позы, сменялись, манили и обещали…
Моё сердце сильнее забилось, когда я увидела живой интерес Повелителя.
Мне казалось, что на этой планете, в этом мире, были только я и тёмный эльф… Все остальные зрители для меня навсегда исчезли, просто растворились.
От макушки до пальчиков ног я была подобно змее и глядела в его глаза, не разрывая связь. Я словно под дудочку Повелителя, извиваясь, страстно танцуя, выбиралась из мешка, как делает это опасная кобра… И вдруг, резкий поворот, прогиб и напоследок, изящное сальто назад…
Музыка и мой танец, словно сговорились и одновременно завершились.
И тут же, не мешкая, я склонилась на сцене перед Повелителем, зал наполнился оглушающей тишиной.
Все ждали слово своего Повелителя.
Я кожей чувствовала напряжение, висящее в воздухе этого зала.
– Ты можешь встать, прекрасная эа, – прозвучал бархатный, густой и невероятно мягкий голос, словно пушистый мех коснулся моей обнажённой кожи.
Я вздрогнула.
Голос у Повелителя Териаса оказался невероятным, магическим.
«Он назвал меня «прекрасной эа»! Значит, всё хорошо?» – возликовало моё сердце.
Я повиновалась и поднялась. Гордо выпрямившись во весь рост, я не стала покорно склонять вниз голову. Вместо этого, вздёрнула гордо подбородок и взглянула прямо в магические, невероятно яркие тёмно-синие глаза эльфа.
– Какая огненная эа впорхнула в мой дворец, – хмыкнул эльф. Его чувственные губы растянулись в довольной улыбке. – Мне нравится твоя дерзость. Как твоё имя, эа?
– Ариана… – произнесла я и добавила: – Повелитель…
– Это был танец обольщения, Ариана? Ты желаешь меня обольстить?
На самом деле, моя цель – это найти способ вернуться домой… Но ответила я совершенно другое:
– Я желаю служить вашему удовольствию, Повелитель…
Гости-эльфы с удовольствием слушали наш интимный разговор, словно смотрели занимательный спектакль. И как это низко, что Повелитель позволяет всем этим напыщенным остроухим присутствовать здесь. Он выбирает себе женщин, но всё выглядит как представление, обыкновенное шоу…
– Уведите её, – приказал Повелитель и небрежно шевельнул пальцами.
«Скоро увидимся, маленькая эа…» – раздался шёпот Териаса у меня в голове, когда как сам мужчина молчал и уже не смотрел на меня.
Он маг – не стоит об этом забывать…
К сцене подошёл эльф-горбун и поманил меня вниз.
Спустившись, ко мне тут же подбежали эльфийки и, подхватив под локти, повели прочь из зала.
Я обернулась и увидела, что шоу продолжалось…
* * *
Ариана
Я думала, что крыло, в котором жила, роскошное. Но я ошиблась.
Эльфийки вели меня по коридорам, которые были настолько прекрасны, что даже описать словами не смогу.
Фантазия художников меня поражала. Настолько великолепно творить, могут лишь истинные гении.
Узоры на стенах и потолках, словно жили своей жизнью. Ясно, что это была магия, но какая!
Я бы с удовольствием исследовала дворец, любуясь его дивными красотами.
Меня проводили в широкие покои, которые явно принадлежали самому Повелителю. Или, быть может, это была комната для развлечений?
Стража без вопросов открыла перед нами тяжёлые двухстворчатые двери.
Мы вошли внутрь и я вновь поразилась красоте помещения. Толстые красочные ковры на каменном полу, блестящие магические светильники, мебель из дерева, выделанная искусными мастерами, яркие ткани повсюду: подушки, портьеры, покрывала, обивка мягкой мебели, гобелены…
Эльфийки указали мне на портьеры, за которыми скрывалась ещё одна дверь.
Эта дверь, как оказалось, вела в ванную.
Очень красивая, светлая и живописная большая ванная комната с маленьким бассейном, наполненным ароматной молочной водой. От воды исходил жаркий пар.
«Неужели, это и правда, молоко?»
– Здесь моются женщины Повелителя, – пояснила эльфийка. – По своим нуждам и после того, как побываешь в объятиях Повелителя, ты должна идти в эту комнату.
