— Женщина-Паук, — тут же нарисовалась в кадре репортёрша, — вы можете объяснить, что происходит?!

Но тут прямо рядом с ней на асфальт свалилось израненное тело в красном трико. Дамочка испугалась и упала на задницу истошно вереща, а ДэдПул, кряхтя и постанывая встала на ноги.

— Все ногти переломала, фак, чёртовы небоскрёбы, эй, хватит орать! — Наёмница пнула репортёршу, чем добилась поразительного результата.

— Леди ДэдПул, — истеричным, но требовательным голосом заговорила девица, — Это вы сбросили эту женщину из окна?

Вау, вот это я понимаю — профессиональная деформация.

Но ДэдПул не была бы собой, если бы даже в такой ситуации не нашлась с ответом:

— Вы знаете, уже не в первый раз в моем присутствии люди накладывают на себя руки, а эта даже выбросились из окна. Невезение какое-то, — с горестным вздохом сообщила наёмница.

— Постарайся, чтобы они так больше не делали! — воскликнула Гвен и кинула ДэдПул какое-то устройство, — мне пришлось его разрядить, чтобы спасти её.

— Сплошные траты! — помотала головой ДэдПул пристёгивая устройство к поясу, а затем сказала в камеру, обращаясь к неведомому зрителю, — Я впишу это в счёт! Так и знайте!

На этом второе видео оборвалось. У меня внутри, что-то тоскливо сжалось в плохом предчувствии: Гвен пытается противостоять Веному, не имея ни навыков, ни даже паутины!

— Откуда он вообще тут взялся? — сам себя спросил я, но получил неожиданный ответ.

— Кто? Этот чёрный с щупальцами? — отозвалась возбуждённая Мэри Джейн, — на форумах говорят, что это инопланетная тварь или секретная военная разработка, вышедшая из-под контроля.

Ага, инопланетяне, как же, чёрные слизе-человечки. Если бы инопланетяне нашли эту планету, Земля узнала бы — что такое Эпоха кризиса. Ведь вселенная это Тёмный Лес, и он полон затаившихся охотников, каждый из которых готов убить другого.

— Говорят, — продолжила тем временем Эм-Джей, — оно пооткусывало головы целому взводу военных прямо в здании центральной больницы.

Чёрт! Больница! Стэнс! Это не может быть совпадением!

— Мда, я многое пропустил, — протянул я, допивая свой кофе и размышляя, что же делать в такой ситуации.

— Да, тут весь город сходит с ума, — подтвердила Мэри Джейн, — а началось всё с погрома в университете и слухов о зелёной твари с хвостом. Наверное, там и появился этот монстр, просто со страху свидетель напутал с приметами.

Серьёзно, ещё и Ящер?

Соль Жизни

Забрав у Мэри Джейн свой телефон, я говорю, что мне нужно сделать срочный звонок и набираю номер Коннорс. Повинуясь древнему мужскому инстинкту, звоня другой женщине, я отошел к окну и повернулся спиной к своей девушке. Какое-то время идут гудки, и я уже хотел было сбросить вызов, но не успел:

— Алло, — звонкий девичий голос, говорившая явно сильно запыхалась, — кто это?

Маска немного искажает голос, но догадаться, кто бы это мог быть не так уж и сложно.

— Это я хотел бы узнать, у кого телефон профессора? — сделав вид, что не опознал Гвен, возмущаюсь я.

— Я Женщина-Паук, а ты, наверное, тот парень, с которым Коннорс работала над формулой, — “догадывается Гвен”.

— Паук? Почему у тебя телефон Коннорс? С ней что-то случилось? — с неподдельной тревогой спрашиваю я.

— Да, понимаешь, тут такое дело… слушай, а ты ведь знаешь, над чем работала профессор? — судя по голосу, Гвен в голову только что пришла идея, и я даже догадываюсь, о чём именно она подумала.

— Конечно, знаю, она использовала мои данные в своих исследованиях.

— Да уж… — хмыкнула чему-то своему Гвен, — чисто гипотетически, если бы то, над чем работала профессор, использовалось на человеке, ты смог бы сделать антидот, чтобы вернуть всё, как было?

— Коннорс использовала на себе сыворотку? — спрашиваю серьёзным голосом.

— Вроде того, — отвечает Гвен.

— Да, я могу попробовать создать антисыворотку, но мне нужен образец того, что применила на себе док и лаборатория не хуже, чем у Коннорс.

— Думаю, с этим можно что-нибудь придумать, — обрадовалась девушка, — давай, где-нибудь встретимся.

— Лаборатория Коннорс, там должны были остаться следы, встретимся там.

— Окей, место погрома оцеплено, но копов там сейчас нет, все заняты устранением последствий в других местах, я буду ждать тебя там, — бросает трубку Гвен.

— Питер, что случилось? — обеспокоенно спрашивает Мэри Джейн.

— Та зелёная тварь с хвостом — это доктор Коннорс, — не стал врать я.

— Господи! Но как такое возможно? А с кем ты говорил?

— С Женщиной-Пауком, — ухмыляюсь, видя шок на лице Эм-Джей.

— Не может быть! Ты что, правда только, что говорил с Женщиной-Пауком? Подожди, ты договорился с ней о встрече… да, ты, должно быть, прикалываешься!

Всего-то пара недель на TV и один день даже не в роли героя, а помощницы ДэдПул и Мэри Джейн уже относится к Женщине Пауку с таким трепетом. Мне даже завидно немного.

— Думаю, Паук хочет спасти профессора, я попробую создать антисыворотку, чтобы обратить вспять её трансформацию в монстра.

— Но это слишком опасно! — вскрикивает Эм-Джей, — ты же не серьёзно, там все эти твари, они же могут убить тебя в любой момент!

— Не волнуйся, я ведь не буду с кулаками бросаться на Ящера и Ве… это существо с щупальцами, — чуть не проговорился я, — я сделаю для супергероинь сыворотку, и уже они будут разбираться с монстрами.

— Но Питер, неужели никто другой не может этого сделать? — отчаивается Эм-Джей.

Насколько всё было проще, когда я придумывал отмазки вроде срочных научных конференций в прошлом мире, но я не хочу начинать наши отношения со лжи, я не хочу снова увязать в этой паутине обмана.

— Я единственный, кто знает и понимает, над чем работала профессор Коннорс, если кто-то и сможет создать лекарство, то это я.

***

Пробраться на территорию бывшей лаборатории Коннорс не составило особого труда. Единственной символической преградой была оградительная лента, но когда подобное останавливало Питера Паркера?

— Ты долго, — из-за обломка потолка у меня над головой показывается голова в маске.

Чёрт, у неё действительно стильный костюмчик, только капюшон зачем непонятно.

— Давай руку, — Гвен приклеивается к потолку ногами и протягивает мне руку.

Я хватаю протянутую ладонь и в следующую секунду меня закидывают на второй этаж с отнюдь не девичьей силой. Сама Гвен тоже запрыгнула наверх одновременно со мной.

Я осмотрелся. Разрушений почему-то слишком много: обрушившаяся внешняя стена, дыры в полу, потолке и других стенах, многочисленные следы когтей и… куски мебели и железа, воткнутые в стены. Тут словно прошло сражение двух существ, а не буйство одной Коннорс.

— Это всё сделала Ящер? — поразился я увиденному. Ящер, конечно, был буйный парень, но такие разрушения не в его стиле.

— Я называю её Рептилия, — отозвалась Гвен, — я думаю, она тут была не одна. Я нашла тут это.

На открытой ладони девушки телефон Коннорс и шприц… подозреваю, шприц из моей лаборатории. Не верю, что док оставила бы его, учитывая, что никаких других вещественных образцов сыворотки тут не осталось. Вот я и узнал, кто спалил мой комп, и из-за кого я провалялся в отключке почти на тридцать часов дольше запланированного.

— Очень интересно, — ухмыляюсь я, рассматривая бесполезную в данном случае улику. Гвен и самой стоило бы догадаться, что для создания антисыворотки нужны не образцы моего собственного творения, а то, что намешала на его основе Коннорс, но, я не буду заострять на этом внимание, ведь я могу синтезировать сыворотку и сам.

Благодаря тому, что профессор воспользовалась сывороткой вечности, она смогла обойтись без излучателя, но я могу предположить, что по этой же причине её трансформация будет временной, мне нужно лишь уменьшить время действия сыворотки… то есть сделать то, что я изначально планировал провернуть с собой, когда появится замена сыворотке вечности.

— Профессор записывала на телефон ход эксперимента, — сказала Гвен, включая записи с диктофона на устройстве, — так я узнала о тебе.