— Отлично! — Уотсон, очевидно, испытывала опасения касательно надёжности их барабанщицы, — я уже договорилась о выступлении, ты не поверишь где?
— Даже не буду гадать, — спасовала Стейси.
— В Адском Котле! — чуть ли не визжа, ошарашила подругу Эм-Джей.
— Да ну? — естественно не поверила Стейси, — Не разыгрывай меня! Да от желающих выступать там можно собрать очередь от сцены до Канады!
— Ну, — несколько стушевалась Рыжая, — на самом деле, мы будем лишь на разогреве и всего с одной песней. Но ты же сама понимаешь! Это такой пиар!
— Да уж, — Гвен оставалось только поразиться предприимчивости подруги, выбившей такой куш.
— Ладно, — не выдержала вдруг Эм-Джей, — колись уже, в чём дело? Я же вижу, что ты не здесь? Выкладывай, что у тебя на уме!
— Да… с чего бы начать, — Гвен собралась с духом, — в общем, я Женщина-Паук.
“Ну, это была самая простая часть”, — подумала про себя Гвен.
— Ага, — на автопилоте поддакнула Эм-Джей, но тут же спохватилась, — подожди, что?
— Помнишь экскурсию с пауками, которую я проводила для вашего класса? Вот тогда-то меня и укусил паучок, маленький такой, радиоактивный, вот после этого я и стала такой. — Гвен расстегнула молнию своего рюкзака и показала подруге, лежащий там костюм.
— Охренеть! — шокировано выдохнула девушка, — и ты всё это время скрывала это от меня! СТОП! — вдруг осенило Эм-Джей, — если ты Женщина-Паук, то это значит, что ты и Питер…
“А вот это уже будет сложнее…”
— Вроде того… мы целовались пару раз, но дальше пока не заходили.
— Какого хрена ты молчала!? Гвендолин Стейси, как это понимать? — возмутилась Мэри Джейн, невольно скопировав при этом свою мать, всегда называющую её полным именем во время скандалов, — подруга называется!
— Я… прости, — понурив голову, выдавила из себя Гвен.
— А Питер знал? — Наконец спросила она. — Хотя, о чём это я, конечно же, он знал! Он ведь сам говорил, что использовал гены Женщины-Паука… кто ещё знал?
— Ну… все, кроме Коннорс, — выдавила из себя Стейси и, поняв, как это прозвучало, тут же решила оправдаться, — поначалу я скрывала ото всех свою личность, но, когда мы начали работать вместе, Бобби и Дэдпул сразу же раскрылись, а после того, как мы выбрались из застенок Щита уже не было смысла что-то скрывать.
Какое время они молчали. Рыжая обдумывала ситуацию, а Гвен не решалась её отвлекать.
— Ну, в принципе, я не против. Лучше уж моя подруга, чем какая-то непонятная Женщина-Паук.
Сказав это Эм-Джей тепло улыбнулась, разом развеяв напряжённую атмосферу, возникшую перед этим в комнате.
— Спасибо! — В порыве признательности Стейси не удержалась и обняла Эм-Джей.
— Ну всё, всё, хватит! — почувствовав неловкость от такого проявления чувств, попыталась успокоить подругу Мэри Джейн, — сидим тут обнимаемся, как пара слащавых мальчиков. Лучше скажи, почему ты решила рассказать обо всём именно сейчас.
“А вот теперь самое сложное…” — подумала, отстраняясь, Стейси.
— Я хотела поговорить о нас и о… хм, нашем парне, — всё же она чувствовала себя крайне неловко, произнося подобное.
— О чём конкретно? — Эм-Джей ухмыльнулась, чувствуя за собой превосходства опыта.
— Ну… есть ли у него кто-нибудь ещё? Что он тебе рассказывал? — решила она зайти издалека.
— Питер рассказывал мне только о тебе, ну о том поцелуе с Женщиной-Пауком, — Гвен внутренне напряглась, затаив дыхание, ей совершенно не хотелось брать на себя роль гонца с плохими вестями, — ну ещё есть Ванда…
— То есть ты знаешь о них? — с облегчением выпустила воздух из лёгких Стейси.
— Знаю ли… — Уотсон криво улыбнулась, — эта сучка хотела трахнуть его, пока я была в отключке после сыворотки! В итоге… ну, мы сделали это вместе.
— Сделали что? — опешила Гвен, — трахнули его вместе?
— Ну… типа того, — в этот момент Эм-Джей уже не выглядела так самоуверенно.
А Гвен и вовсе почувствовала себя безнадёжно отстающей. Это было новое и абсолютно неприятное для неё чувство. Она, конечно, догадывалась, что Рыжая уже давно преодолела первые базы, но ей и в голову не могло прийти, что они дошли уже до такого разврата. И неужели Питер действительно согласился на подобное? А ведь это она должна быть старшей!
— Ты, — Стейси попыталась взять себя в руки, — думаешь, Ванда серьёзно настроена в его отношении?
— Пф-ф, — фыркнула в ответ Рыжая, — откуда мне знать?! Это же Уилсон. Даже её задница завидует тому количеству дерьма, что находится у неё в голове и вылетает изо рта!
— Это уж точно, — улыбнулась Гвен, — но что нам тогда делать?
— Не знаю… может, для начала, попробуем с ней поговорить?
— Думаешь, сработает?
— Ну, у нас же получилось…
***
В Паркер Индастриз они возвращались уже под вечер, подготовив несколько возможных стратегий разговора. Это, конечно, не давало полной уверенности даже в ситуации с обычным человеком, а уж когда дело касалось такой неординарной личности, как Уилсон… тем не менее, на их стороне всё ещё было численное преимущество.
Поднявшись на третий этаж — тут находилось сердце компании — девушки внезапно оказались в толчее кипящей деятельности. Запыхавшиеся лаборанты, словно колония рахитичных муравьёв, обустраивали в соседнем с главной лабораторией помещении что-то вроде отделения интенсивной терапии.
— Что здесь происходит? — спросила у прохлаждавшейся неподалёку Барбары Гвен.
Не отрываясь от созерцания чужого труда, та ответила:
— Готовят палату для новой подопытной.
— Так рано? — удивилась более или менее посвящённая в ситуацию с разработкой лекарства Гвен.
— Ах да, вы же ещё не знаете… пошли в лабораторию, я всё вам расскажу.
Внутри они обнаружили, что Коннорс и Питер и правда уже проводят обследование новой пациентки — среднего возраста женщины, внешний вид которой, кричал о том, что жить ей осталось совсем недолго. Чтобы не отвлекать учёных, носительница симбионта отвела подруг в уголок Уилсон. А вот самой наёмницы нигде не было видно.
Избавившись от лишних ушей, Бобби поведала девушкам о намечающемся конфликте с окутанной тайнами и мистикой группировкой ниндзя уголовников.
— Рука? — фыркнула Стейси, когда услышала самоименование их противников, — неужели ничего лучше не могли придумать… почему бы и не Нога. А что? Клан Ноги? Звучит ничуть не хуже.
— Тем не менее не стоит их недооценивать, — раздался за спиной у неё голос Питера.
Незаметно подкравшись к девушкам, он приобнял и быстро поцеловал сначала Эм-Джей, а затем явно хотел сделать тоже самое и с Гвен, но замешкался…
Видя его нерешительность Стейси сделала это сама. И хотя подобное ещё можно было бы списать на приветствие действительно близких друзей, но ведь они знакомы не так давно, и Рыжая это знает.
Паркер бросил на свою первую подружку встревоженный взгляд, понимая, что Гвен только что раскрыла его игру.
— Да не беспокойся ты, — ухмыльнулась Стейси, — я всё ей рассказала.
— Да, — с недовольством в голосе вторила ей Эм-Джей, — теперь я знаю, что она Женщина-Паук, а ты, — девушка обвинительно ткнула пальцем в грудь парню, — всё это время скрывал это от меня, хотя с самого начала знал!
— Стоп, стоп! — примирительно подняв ладони, Питер попытался отступить назад, но Стейси не позволила ему этого сделать, — я ведь не мог раскрывать её тайну личности! А о том случае, — он замялся, оказавшись меж двух огней, — ты и так знала.
— Хм… — удерживая гневное выражение на лице, Эм-Джей ещё какое-то время его разглядывала, но затем успокоилась столь же внезапно, как завелась, — ладно, ты и правда не имел права раскрывать чужую тайну… а всё остальное я знала.
Тут она, очевидно, имела в виду не только их невинный поцелуй, но и возникшую между Питером и Вандой связь.
— Но у вас, молодой человек, — взяв менторский тон, продолжила за подругой Гвен, — непомерные аппетиты: отец не научил тебя, что строить отношения нужно постепенно, а не со всеми сразу.
