Девочка подошла к огромному домику, вскочила на крыльцо и открыла дверь. Но в последнюю секунду она остановилась, резко повернулась и посмотрела на реку, в ту сторону, где лежал Виталик.

– Кажется, у меня гости? – голос девочки раздался, как громыхание.

Виталик зажмурился и еще больше прижался к земле.

Девочка поставила свою огромную корзинку на крыльцо, и подошла к реке. Виталик понял, что прятаться бесполезно, его заметили. Он встал и опустил голову, ожидая, что произойдет дальше.

– Ты кто такой? – спросила гигантская девочка, подойдя совсем близко.

Виталик прижал руки к груди.

– Простите меня, пожалуйста! – жалобно сказал мальчик. – Я заблудился. Я искал Маленькую Фею и случайно вышел к вашему дому.

Девочка громко рассмеялась.

– Я узнала тебя! Ты тот глупыш, что поссорился с моим дальним родственником Голгушем! Ну что ж… давай знакомиться!

И в ту же секунду девочка стала стремительно уменьшаться в росте. Она убавлялась в размерах очень быстро и вскоре стала одного роста с Виталиком. И оказалась вполне симпатичной рыжей девочкой, с озорными глазами и широкой улыбкой. Она была одета в расшитое цветами платьице и фартук. На шее у нее висел большой красивый амулет, который сиял чарующими огнями.

– Испугался, мальчик? – весело произнесла девочка. – Я и есть Маленькая Фея. А это мой дом.

Виталик от изумления почесал затылок

– Ого-го! Маленькая… – ошарашенно произнес он. – В ваш дом, наверное, поместится целый город!

Девочка еще раз рассмеялась и доверительно положила ладонь Виталику на плечо.

– Маленькая – потому что я самая младшая в семье! – Она показала Виталику свои растопыренные пальцы. – Нас в семье десять сестер, я десятая. Мне всего лишь триста сорок семь лет.

У Виталика уже не осталось сил удивляться. За время пребывания в царстве Гора он уже увидел и услышал столько диковинного, что никто не поверит, если рассказать.

Он кивнул девочке:

– Я очень рад! Меня зовут Виталик, и мне всего лишь двенадцать лет. – И внезапно погрустнев, он добавил – мне очень страшно у вас…

Фея дружески хлопнула его по плечу и с задоринкой в голосе произнесла:

– Не кисни! Сейчас я тебя зефиром угощу!

Она хлопнула в ладоши. Появился стол, стулья и много разных угощений на столе – конфеты, пирожные, зефиры, мармелад и прочие сладости.

– Садись и налетай!

Фея, нисколько не церемонясь, сама уселась за стол и начала поглощать лакомства, хватая их обеими руками. Виталик даже хмыкнул, ему было неловко наблюдать такое. Но через несколько минут он освоился и тоже сел за стол.

Фея налила мальчику полный бокал лимонада и спросила, плохо выговаривая слова с набитым ртом:

– А фы зафем пвифол?

Виталик отложил в сторону пирожное и ответил, опустив глаза:

– Я попал в плен к медведю Гору. Он послал меня к вам за фиалкой.

Услышав это, Фея мгновенно вскочила со стула, замахала руками и затопала:

– Никогда-никогда-никогда!!! Старый ворчун Гор – обманщик и разбойник! Никогда-никогда-никогда-никогда ему не видать моей фиалки!

Она злобно сжала кулачки и стала стучать ими по столу так, что на землю попадало несколько чашек и бокалов.

Виталику ничего не оставалось, как извиниться.

– Простите меня, Фея… Но я сказал честно…

Маленькая Фея перестала бить по столу, исподлобья взглянула на мальчика и с изумлением произнесла:

– Неужели в нашей стране появился первый честный человек?

Виталик смотрел на нее глазами, полными слез.

Фея вдруг засунула руки в карманы передника, нахмурилась и стала ходить вокруг стола. Она о чем-то серьезно размышляла, ее лицо было сосредоточено.

Потом она села рядом с Виталиком, взяла его руку и начала говорить:

– Я вижу, что ты хороший парень, поэтому давай поговорим откровенно. Ведь ты попал сюда неслучайно, ты чем-то очень сильно оскорбил Голгуша. И даже, если я тебе отдам фиалку, она в твоих руках завянет. Потому что это чудесное растение сохраняет свои волшебные свойства только в руках абсолютно честного, безгрешного человека. А ты, наверное… – Фея на секунду задумалась – В общем, позволил себе что-то такое, что взбесило волшебника Голгуша. Скажи, у тебя были плохие мысли?

Виталик тяжело вдохнул и откровенно ответил:

– Я смеялся над ним, не верил, что он существует. А еще не поверил своему лучшему другу. Я был задавакой и глупцом.

Фея пристально посмотрела Виталику в глаза.

– Ты сейчас это серьезно говоришь? Отвечай, это важно!

Виталику стало так плохо, что он готов был провалиться под землю от стыда. Он ведь на самом деле предал дружбу! И только сейчас, в этой далекой волшебной стране, где бродят сумасшедшие напыщенные медведи и летают говорящие бабочки, он это окончательно понял! Ему было очень совестно.

– Да, Фея, – с грустью выговорил мальчик. – Я говорю вам это совершенно откровенно и серьезно. Я плохой человек и плохой друг. Наверное, я недостоин фиалки…

Фея вдруг по-братски толкнула его кулаком в плечо.

– Вот и отлично!

Она хохотнула и вскочила с места.

– Мне тесно в этом теле! Не пугайся, я сейчас снова вырасту!

В мгновение ока Маленькая Фея вновь стала огромной, как гора.

– Я должна посоветоваться с сестрами, – прогромыхала она откуда-то с высоты. – А ты пока поспи!

Фея взмахнула рукой, и Виталик вдруг внезапно почувствовал ужасную тяжесть в ногах и усталость. Он неуклонно начал задремывать, медленно лег на траву, положив руку под голову, и уснул мертвецким сном.

Глава четвертая.

На следующее утро маленькая Фея разбудила Виталика своим звонким смехом.

– Вставай, соня! Пора завтракать и отправляться в путь!

Виталик бодро вскочил, умылся в реке, и наскоро позавтракал предложенным Феей угощением.

Затем Фея (а она снова стала маленького роста) подарила мальчику ярко-алое перо.

– Это перо Огненной птицы. Бери его осторожно, чтобы не обжечься. Когда войдешь в лес, подкинь это перо в воздух. Оно полетит и покажет тебе правильную дорогу к Фиалке. Сорви Фиалку и аккуратно положи ее за пазуху, она очень нежная и не любит грубого обращения. Затем тебе предстоит пройти через Синий лес и Зеленое болото – там ничего не бойся, никого не слушай и никому не верь! Смело иди за пером, и оно выведет тебя к медведю Гору. И не удивляйся – в нашем мире дороги туда и обратно никогда не совпадают.

Виталик внимательно выслушал Фею, сердечно поблагодарил ее за помощь и отправился в обратную дорогу.

На душе у мальчика было легко, он почувствовал, что не одинок, и встретил в сказочном мире настоящего товарища.

Войдя в лес, он подкинул перо Огненной птицы вверх, и оно понеслось по воздуху. Виталик побежал за ним, едва поспевая.

Перо вывело мальчика на живописную полянку, посреди которой росла изящная и восхитительная Фиалка. Мальчик опустился перед цветком на колени и погладил ее лепестки:

– Прости меня, Фиалка, что я срываю тебя. Но мне нужно сделать это, чтобы попасть домой. Я очень виноват перед своим другом и должен извиниться.

И бережно сорвав цветок, Виталик спрятал его себе за пазуху.

В этот момент перо Огненной птицы бешено закружилось в воздухе. Небо вдруг сгустилось, потемнело, и полянку стали окружать огромные синие деревья. Деревья очень грозно наступали, сужая свой круг. Они казались каменными, а синие листья на ветвях были словно выкованы из железа.

Виталик немного испугался, но вспомнив настояния Маленькой Феи, он смело пошел за пером, которое уводило его в самую чащу.

Войдя в Синий лес, Виталик услышал веселое пение, музыку и смех каких-то людей. Сквозь частокол стволов он увидел накрытые столы, за которыми сидели нарядно одетые мужчины и женщины. Прямо на траве располагались музыканты и резво играли на невиданных инструментах. Люди распевали праздничные песни, забавлялись, танцевали.

Виталика немного удивило подобное веселье посреди мрачного леса, но при виде угощений и яств на столах, он почувствовал, что серьезно проголодался.