Почувствовав чужаков, зомби развернулись к ним лицами, посиневшими от легкого утреннего мороза, и покрытые инеем, отчего вид их казался ещё более зловещим.

– Главное чтобы штраф не выписали, – пошутила Маша. Её происходящее забавляло, чего нельзя было сказать об остальных. Умирающий мир был привычным, к нему они приспособились и научились выживать. Новый таил в себе лишь опасность и неизвестность. – Можно я? Можно я? – по детски, словно выпрашивая леденец, замяукала девушка.

– Близко только не подходи. – ответил Сергей и достал оружие.

Маша, радуясь новому аттракциону, сняла свой пистолет с предохранителя и выстрелила стоящему к ней ближе гаишнику в голову. Он упал на газон вытянутыми руками вперёд. Собака на люке приподняла голову, безразлично посмотрела на труп и улеглась спать дальше. Её, похоже, происходящее ничуть не пугало.

Каплина направилась ко второму, который к тому времени уже развернулся в её сторону. Забыв об осторожности, Маша приблизилась к мертвецу почти вплотную, словно хотела расстрелять его в упор. Она бы так и сделала. Рука с пистолетом вытянулась вперёд и палец замер на спусковом крючке, как в замедленном показе. А дальше всё пошло совсем не по плану. Зомби, с необычной для себя шустростью, выкинул вперёд правую руку и выбил оружие из рук Маши. Он тут же вытянул ей на встречу голову и быстро зашагал на опешившую от неожиданности девушку. Его челюсти едва не сомкнулись на её лице, когда прозвучал хлопок выстрела. Мертвый мотнул головой, разбрызгивая по асфальту перемешанными с кровью мозгами и повалился на бок, стукнувшись разорванным черепом о багажник своего автомобиля.

– Я же предупреждал, чтобы без выпендрежа, Маша. Когда ты уже поумнеешь, в конце концов? – Тихо, но очень жестко выругал её Каменский.

– Что это было? – удивлённо спросила за подругу Вика? – Он сейчас что, ускорился?

– Не подпускайте их к себе так близко. – Сергея этот мертвый рывок ничуть не впечатлил. Казалось, он всё это предвидел и ждал. – Эти твари тоже могут эволюционировать. Пока что они гашеные и медлительные, но кто знает, что будет через пару дней. Может они как Усейн Болт бегать начнут. – Сергей подошел к мертвому, срезал ножом ремень автомата и закинул его в машину. Потом, покопавшись в карманах брюк убитого, достал оттуда ключи от авто и кивнул остальным. – Садитесь. Дима, за руль. Поедем встречать гостей.

– Вот же говно! – выругалась пришедшая в себя Маша, рассматривая свою одежду. – Ну хоть не испачкалась и то хорошо. – Она подняла с асфальта пистолет и забралась на заднее сидение.

Рядом примостилась Вика, Сергей сел спереди и пристегнулся.

Двигатель завёлся не сразу, а когда завёлся, пару раз заглох. Наконец, потратив на прогрев пять минут, экипаж сдвинулся с места.

– А это действительно было странно? Или мне одной так показалось? – продолжила Вика.

– Природу происходящего вообще понять невозможно, поэтому как всё пойдёт дальше, предугадывать не станем. Сейчас попробуем разобраться с гостями Малыша, дальше на очереди склад. Потом, когда появится время на осмысление всего этого «глобал зомби шоу», будем думать. А пока что, очень осторожно действуем. Приглядываем друг за другом и за уродами тоже. Близко не подпускать. – Каменский был категоричен. – Вы мне мертвыми не нужны. Это всем понятно?

– Да, – в один голос ответили Вика и Дима.

– Я не вас спрашивал.

– Да поняла я, папочка! Ну не сердись! – виновато отозвалась Маша и улыбнулась своей искренней, по детски забавной улыбкой, а потом выдвинулась вперёд, обняла Каменского за шею и поцеловала его в щёку.

– Я не сержусь! Я волнуюсь! – ответил Сергей и надолго замолчал.

Машина ехала вдоль безлюдного города, который безлюдным выглядел только на первый взгляд. Шум проезжающей машины мобилизировал появление вдоль дороги редких мертвецов. Они стягивались к проезжей части и, не успевая за добычей, разворачивались в обратную сторону. В жилых районах для них было много еды. И они её чувствовали.

Присыпанный крупой асфальт, на котором не было видно никаких следов, тянулся вдоль города до самого моста, на котором Каменский и попросил остановиться Диму.

– Вот и наше место для засады. – сказал он.

Оно было далеко не идеальным. Просматривалось со всех сторон и у въезжающих на мост был хороший обзор издалека. Каменский вышел из машины, стараясь не оставлять следов и кивнул на другую сторону.

– Нам повезёт, если это будет внедорожник или микроавтобус. – подытожил он. – Прострелим колёса, закроем выезды и разберёмся с ним пока не очухаются. А вот если машин будет две или больше….

– Закрыть с четырёх сторон? Друг друга не постреляем так? – уточнил Дима.

– Нет, если пропустим их под самый выезд. Главное, чтобы они не проскочили.

На планирование времени уже не оставалось. Дима с Машей выдвинулись на другую сторону моста и расположились с двух сторон. Старались действовать тихо, не привлекая внимания случайно забредших сюда зомби, но, если те проявляли к ним интерес, уводил мертвых за пределы проезжей части и там добивали. На этот раз Маша, наученная горьким опытом, не игралась со своими жертвами.

В ожидании прошло более двух часов. Следы, оставленные на дороге людьми, быстро замело крупой. Зима не сдавалась и, несмотря на апрель, на улице продолжала властвовать метель, а утренние морозы опускались до минус десяти.

Иногда погода выражала благосклонность к людям ясным небом и ярким солнцем, но перепады температуры делали округу ещё более мрачным и унылым местом. Снежные сугробы почти растаяли, обнажив неприглядное лицо весны – грязный и замусоренный город, черноту дворов, вобравших в себя сотни автомобилей и гаражей. Тишина их была непривычной и пугающей. Казалось, если включить тревожную музыку, то можно снимать постапокалиптическое кино. Что впрочем, было близко к правде.

Когда вдалеке показалась машина, Сергей подал знак Вике подготовиться, а Маше на другой стороне моста начинать блокирование проезда. Едва вражеская машина проехала мимо Каменского, путь ей преградил выехавший поперек дороги гаишный авто, из которого сразу после остановки выскочил Дима и сразу скрылся за ним, готовый к бою.

Каменский тут же выбрался из укрытия и, первым делом прострелив задние колёса у притормозившей Тойоты Секвойи, стал так, чтобы в случае опасности, пострелять выбирающихся из дверей противников. Но их не было. Никто не попытался выйти наружу, понимая, что преимущество не на их стороне.

Сергей подал знак всем оставаться на своих местах и сделал шаг вперёд, опуская оружие. В салоне долгое время было тихо, пассажиры пытались сообразить что происходит, но Каменский им на это не дал ни одной лишней минуты.

– Можай! – достаточно громко для того, чтобы его услышали в машине, позвал Сергей. Одновременно с этим, он прицепил к корпусу машины небольшую плоскую коробочку, предварительно включенную сбоку. – Выходи из машины, разговор есть. Обещаю, стрелять никто не будет.

Ждать пришлось больше минуты, но Сергей никуда не спешил. В салоне, по всей вероятности, пытались связаться с Малышом, но установленная на Тойоту глушилка, исправно гасила сеть. В конце концов водительская дверь осторожно приоткрылась и из неё на асфальт выпрыгнул высокий, плотно сбитый мужчина лет тридцати пяти. Одет он был в темное фетровое полупальто, под которым угадывались два ствола. Он натянул на почти лысую голову черную шапку и сделал пару шагов вперёд.

– Ну давай поговорим, если есть о чём. – начал он. – Меня ты знаешь, а сам то кто?

– Мои имя и фамилия тебе ничего не скажут. В определённых кругах я известен как Кельт. И здесь я не по вашу душу, так что давай спокойно всё обсудим. Без понтов и стрельбы.

– Ладно, давай побазарим. – спокойно заговорил Можай. – Слух ходил, что тебя на какой-то большой заказ вывели. Но мы люди маленькие, никому дорогу не закрываем….

– Ты не цель, но у тебя в машине мой заказчик и мы можем с тобой договориться. Ты отдаёшь мне Полину Евсееву, я даю тебе наводку на безопасное место.