Заметив людей, она сначала замерла, пытаясь убедиться живые ли они на самом деле, но быстро пришла в себя и крикнула.

– Проверьте дверь. Открыта?

Макаров поспешил к двери и потянул её на себя.

– Открыта! – ответил он и жестом показал остальным заходить внутрь.

Тем временем девушка выманила наконец тех, кого сдерживали ворота. Поток зомби посыпался с выступа вниз. Мертвые падали на землю, на них падали другие, ещё и ещё, пока эта волна не начала выливаться всё дальше и дальше от здания. Зомби редкими телами вставали и начинали идти за девушкой, а та, словно дразня их, останавливалась каждый раз в нескольких шагах.

Так продолжалось минут десять, пока шевелящаяся куча не стала превращаться в поднимающуюся толпу. Из ворот уже почти никто не выпадал. И только когда там стало совсем пусто, девушка метнулась к двери и, войдя внутрь, закрыла её за собой на засов.

– Надо закрыть ворота, – сказала она и побежала наверх. Остальные молча посмотрели на Макарова.

– Надо, так надо. Она наверное знает, что делает. – и Макаров отправился за ней.

Миновав лестничные пролёты, маленькую раздевалку и буфер досмотра, потом ещё одну лестницу, все оказались на входе во второй блок. Он и правда оказался маленьким, с двухэтажной палеткой и длинным рядом пустых ящиков.

Девушки нигде не было и только по скрипу закрываемых ворот все догадались где она.

Ворота закрылись и девушка вернулась обратно дрожа от холода и страха. На вид ей было около двадцати пяти, темные волосы собраны сзади в длинный хвост, перетянутый канцелярскими резинками через каждые пять сантиметров. Карие глаза, остренький подбородок, ровный прямой носик и слегка выдающиеся скулы говорили о смешанной крови, но распознать национальность было сложно. При своём росте – вблизи он оказался куда больше изначально представившегося, телосложение её было действительно по спортивному худощавым. Впрочем, на рабочих терминалах "Астра-Сити" зачастую только такие и приживались. Лишний вес либо уходил сам, либо человек не выдерживал нагрузок и искал другую работу.

– Вы с какого блока? – спросила девушка и устало опустилась на один из ящиков.

– С первого, – ответила Рита. – и с третьего несколько человек.

– И всё? Больше выживших нет?

– Нет.

– Плохо, очень плохо. – девушка была явно расстроена.

– Почему?

– Потому что когда сюда придут другие, мы это место не удержим. Оружие есть?

Макаров достал пустую обойму из пистолета.

– Ладно, потом. Всё потом? Есть хотите? – все дружно закивали. – Тогда пойдёмте в столовую. Там ещё кое-что из еды осталось.

Столовая во всех блоках была единственным помещением (не считая буферов досмотра), где имелись окна. С четвертого этажа хорошо просматривалась площадка перед блоком и даже часть первого блока. Зомби разбрелись по всей территории и вразнобой чертили дорожки на присыпанном крупой асфальте. Их было много, к толпе "местных" через некоторое время стали присоединяться другие. Различить их можно было по одежде. Одни были в спецовке, другие в куртках и пуховиках.

– Жаль входа на первый блок не видно. – раздосадовано сам себе сказал Макаров. Весь обзор закрывал ещё не введённый в эксплуатацию четвертый блок.

Несколько столов сдвинули в один большой. Из столовой кухни в зал принесли противни с едой. Каждый накладывал себе сам. Ели с жадностью, словно не видели пищи много дней. Какое-то время было тихо, но после того, как пришло насыщение, разговор зашел сам собой.

– Меня, кстати, Соня зовут. – представилась девушка. – На этом блоке я одна в живых осталась. Нас было несколько человек, но… трудно всё это воспринимать здраво. Некоторые просто начали сходить с ума. Андрея прямо сразу мёртвые загрызли. Остальных потом. – Она сделала паузу и, понимая, что вопросов не будет, продолжила. – Я несколько часов собирала их всех в одном месте, когда осталась совсем одна. Повезло найти ключ от ворот. А потом, когда они собрались в одну кучу, просто вывела их наружу, за ворота. Рискованно правда было. Вдруг вход оказался бы закрыт, а я в одной кофте и штанцах…

– Умно, – похвалил Соню Макаров. – даже убивать никого не пришлось.

– А здесь и нечем. – ответила Соня.

– А топор на пожарном щите? – спросила Виолетта, вспоминая о первом блоке.

– Здесь его нет. Щит есть, топора нет.

– Надо бы проверить, может мертвые ещё остались где. Мало ли, застряли или провалились. – предложила Рита.

– Мы этим после еды и займёмся. – сважничал Макаров.

Рита посмотрела на Наташу. Та любезничала с Мишей, улыбалась ему, строила глазки. Словно ничего пару часов назад и не случилось. В ответ мужчина довольно хихикал и продолжал совать еду в рот.

Пир во время чумы, – подумала про себя Рита, оглядывая сидящих за столом людей. Все набивали животы как ни в чем не бывало. И никто за этот присест не вспомнил о том, кто на самом деле вытащил их с первого блока, а сам остался там.

– Помянуть бы хороших людей, – демонстративно громко сказала она. – без которых мы бы сейчас здесь не сидели. Жаль только, что нечем.

Многие разом помрачнели – проснулись остатки совести, но Рита смотрела не на них, а на Наталью, безразличный и в чем-то брезгливый взгляд которой был сейчас направлен на неё саму.

– Почему нечем? – Удивилась Соня. – тут целый отдел дорогущего алкоголя. Упиться можно. Но лучше, наверное, потом. Правда надо проверить каждый угол. А что там, кстати, произошло? И о ком речь?

Соня перебралась поближе к Рите и несколько минут они о чем-то перешептывались. Этот междусобойчик быстро привлёк к себе внимание остальных. Говорили девушки очень тихо, а в конце разговора и вовсе удалились в дальний конец зала. Беседа со стороны казалась такой дружеской и милой, что изначально настороженно наблюдавший за ней Макаров, быстро потерял интерес, а после того, как Соня обняла Риту, явно успокаивая девушку, его утратила и Наталья.

Девушки вернулись к столу через несколько минут.

– А вы, значит, полицейский? – спросила Соня Макарова. – И как к вам обращаться?

– Теперь это уже неважно. Все мы кем-то были до сегодняшнего дня. – он отодвинулся от стола и сложил руки на коленях. – Александр Фёдорович! – представился он. – Но для удобства лучше наверное просто по имени.

– Саша, значит? – Макаров согласно кивнул. – А остальные?

– Аня.

– Иван.

– Вадим.

– Виолетта.

– Костя.

– Лена.

– Таня.

– Игорь.

– Наташа.

– Михаил.

– За знакомство будем потом пить. А сейчас давайте осмотрим блок полностью и будем отдыхать. – взял слово Макаров. – Завтра будем думать, что будет дальше.

Каменский

Всякое было в его жизни. Всякое прилетало в голову – слева, справа, с рук и ног, бутылка с шампанским и даже швабра в школьном коридоре. Но никогда прежде он не терял сознание. Он и сейчас не отключился полностью, но удар был настолько сильным, либо же пришелся куда-то чрезвычайно точно, что Сергей оказался в тяжелейшем нокдауне. Где-то далеко в голове кто-то кричал ему – вставай, уходи отсюда, и он пытался, но перед глазами был только красный туман, а в ушах такой звон, что череп вот-вот грозил взорваться. Он ничего не слышал, ничего не видел, ничего не понимал.

– Неужели это конец? Неужели всё? – спросил он сам себя, почувствовав как кто-то спотыкается об его ноги, падает и старается вцепиться в него острыми пальцами, как кто-то хватает его за лямки рюкзака и куда-то тащит, а его пальцы всё ещё намертво сжимают в руках рукоятку топора.

Он застонал и попытался сопротивляться, но не смог. Не смог даже отбрыкнуться ногой, когда что-то больно ухватило его за голень. Ухватило и отпустило, потому что не смогло удержать. Его резко дёрнули вперёд и плечо столкнулось с чем-то твёрдым и острым. Новая порция боли заставила его сжать зубы сильнее, но это было последнее, что он помнил.