— Ещё вас, Дарья Сергеевна, и паука Ары, — пришлось галантно согласиться мне. — Вот и ладненько, вот и хорошо! Нет никого — и не надо! Целее будем… Прошу вас, королевишна!

И я с поклоном указал Даше на цель нашего боевого похода. Она никак не отреагировала, лишь только гордо вздёрнула нос и промаршировала к массивному, богато оформленному входу в Ратушу. Одни двери входные были здесь из дорогого дерева, когда-то полированы и украшены уже потускневшей бронзой, и за три метра высотой. Интересно, на кого они рассчитывались? На циклопов или наоборот — на аргусов? Или вообще на гекатонхейров?[34]

Я с трудом и скрипом открыл тяжеленную створку парадных дверей и замер, придерживая её и по-швейцарски выпятив грудь колесом. Мимо гордо, вышагивая как моделька на подиуме, прошла, завлекательно "давая ногу" от себя прямым бедром, красная и потная от весёлой пробежки Дарья Сергеевна. Интересно, вдруг подумалось мне, а как проник в Ратушу наш паучок? Да по стене, догадался я, по стене, а потом шмыгнул в любую подходящую дырку. В выбитое окно, например. И побежал дальше по своим и нашим делам. Я за Повелительницей духов прошёл в огромный, сумрачный холл Ратуши. Как и на руднике, неряшливых и больших куч костей и тут не было. Валялись отдельные скелеты, но их было немного. Так где же спрятался наш разведчик? И мы пошли его шукать. А заодно и кабинет магов, где наверняка найдётся нужный нам амулет.

Арахнида мы нашли на третьем этаже, в целой анфиладе помещений, принадлежащих ранее городской страже, как не трудно было догадаться, судя по стойке с оружием и рухнувшим кучей потускневшим кирасам. Наш паучок стоял на двух парах задних лап, положив все остальные и головогрудь на стол, по которому были разбросаны старые, пожелтевшие и сухие до ломкости бумаги. Я глянул на них мимо его головы, гадая, что так привлекло внимание нашего Ары?

В одном документе глаз сумел выхватить: "…идетельскими показаниями подтверждено, что в означенном доме свиданий "Весёлый час", бригадир проходчиков Стегнач на спор разом выпил два литра розовой настойки по пять серебряных за бутылку. Расплачиваться он отказался, говоря, что об этом в споре с конторщиком Девузе договорённости не было. Платит, дескать тот, кто спор проиграет. Потом вышеупомянутый Стегнач подхватил двух работниц борделя, неких Секу и Звару, и утащил их в комнату свиданий, откуда сразу же раздались радостные взвизги, довольные стоны и счастливый смех. Сие позволяет утверж…". А в другой бумаге сочными мазками и вовсе описывалась живая картина того, как молодые лоботрясы из купеческих приказчиков играли в жмурки: голые, с завязанными глазами, ловили девок из весёлого дома, чтобы употребить их по предназначению сразу после поимки. Пир во время чумы просто! Содомия и гоморрея, как говорит дядя Мотя. Ему лучше знать, он бывал в Израиле на Мёртвом море, там, где, видимо, и были расположены когда-то эти города. Через несколько часов в этом "Весёлом часе" не останется ни одного живого человека… Печально.

— Ты закончил читать эту детскую порнографию, Ара? Вернёмся на Землю, я подарю тебе "Декамерон" Боккаччо. Там гораздо интереснее об этом деле написано! То, что нам нужно, ты нашёл? Нет? Тогда пошли искать дальше.

Нашли искомое довольно быстро, чего уж там. На следующем, четвёртом этаже и нашли. Я проверил массивные шкафы, стоящие в одной хорошо обставленной комнате, и обнаружил в них знакомые информационные альманахи Совета магов, разложенные стопками по годам, формуляры для заполнения по итогам проверок на наличие магии у испытуемого, и многое другое, что уверенно свидетельствовало, — мы разыскали именно магический стол шахтёрского городка.

— Отыскали мы нашу потерю, Дарья Сергеевна! Выбирай место, кресло почище и садись, жди. Я сейчас, только амулеты проверю. А ты ещё раз проконтролируй, не затаилась ли где рядом какая-то вредная тварь, а то прошляпим нападение…

— У тебя же щиты, Игорь? — несколько удивился каменный паук, которому никакие щиты вообще не нужны были.

— На щиты надейся, а сам не плошай, Ара! Нужно контролировать округу, нам уцелеть надо, ведь ещё отчёт в Совет магов по этому городу писать. Ты, кстати, запись нашей вылазки ведешь, Учитель?

Паук кивнул и отошёл в угол. Сейчас он был не нужен. Хранитель порталов был заточен только и в основном на управлении ими, их обслуживании и ремонте. В прикладной магии он особо не шурупил. Тут надо было действовать мне.

Я подошёл к конторке, встроенной в натуральный библиотечный шкафчик, эдакий каталог, со множеством маленьких выдвижных ящичков. И начал их внимательно потрошить на предмет амулетов. Их там было много и разных, а мне был нужен именно поисковый. Конечно же, он нашёлся. А куда бы он делся отсюда? В этом ящичке амулет лежал бы так же надёжно и вечно, как торпеда в затонувшей подлодке. Духам амулет был не нужен и неинтересен, а людей тут несколько веков не было. И ещё столько же не будет. Наверное.

Амулет немного походил на тот, которым магический трибунал не так давно проверял меня. Только он был и сделан получше, и выглядел посимпатичнее. Древняя же вещь, настоящая старая магия! Вместо серебра амулет был выполнен из золота, а синий камень в его центре был интересно огранён и явно крупнее того, виденного мной. Я проверил: естественно, амулет был совершенно пустой. Ни единой крохи силы, давным-давно разрядился, болезный. Взял его в руку и пустил тонкую струйку энергии. Даша взволнованно вздохнула и напряглась. Она почуяла магию.

— Прошу вас, мамзель! — протянул я нашей однополчанке круглый, вязаный из золотых завитушек амулет, в центре которого скромно светился большой синий камень. — Возьми его в руку и сожми, как медицинский кистевой эспандер. Знаешь, что это такое?

Даша отрицательно помотала головой, с некоторой опаской глядя на амулет. Её же на призывную комиссию не гоняли. Она, небось, и спирометр[35] никогда вживую не видела.

— Неважно! Возьми и сожми в руке. Не боись, крови не будет, это ведь не скарификатор[36] какой. Особой силы прилагать не надо, но держи амулет плотно, камнем упрись в ладонь. Ну, поехали!

И Даша молча и сосредоточенно ухватила амулет, и тут же попыталась раздавить его в пыль. Тпру-у! Стоять! Я еле разжал её кулачок и высвободил золотое блюдечко. Камень не горел, не потемнел, а мерцал, как будто решал, куда же ему, наконец, податься? В пивную завернуть или сразу в рюмочную шпарить? К стыду своему я понять и объяснить результат проверки не смог. Нет у меня в моей шпаргалке в голове соответствующей подсказки. И моя проверка магами ничего мне не могла подсказать. Амулет после меня весь светился, но что к чему — я тогда не понял, а истолковал результаты маг из комиссии. А я так не мог. Но одно было уже ясно.

— Поздравляю тебя, Даша! Амулет явно показывает, что теперь ты настоящая волшебница!

И ведь ничуточки не соврал!

Просто я не уточнил, что Даша именно "магесса", а не шаманка!

***

Дарья Сергеевна вся светилась от долгожданных новостей, несколько неуверенно улыбаясь и счастливо откинувшись в кресле. Паук-Хранитель молча и терпеливо стоял в углу, а я внимательно вновь перебирал целую кучу высыпанных из ящичков и бегло просмотренных мной древних амулетов, пытаясь разобраться, что тут к чему, и с чем это едят.

А вот тут моя шпаргалка в мозгах показала, что долго готовивший её Ассарт-хана не зря носил гордое звание архимага! Понимание что это такое и чему оно служит, сразу всплывало у меня в голове, стоило мне только взять в руки тот или иной амулет. А вот это интересная штучка! Правда, пустая, как давно выпитая бутылка из-под пива, но если этот амулет зарядить, то он отлично отпугивает от тела человека кровососущих насекомых. Обязательно возьму своим! Он и бате на охоте понадобится, и в родительской квартире пригодится, комаров будет изничтожать. А то обязательно один-два гада прорываются через входную дверь и сетки на балконе, а потом пищат всю ночь, кровопийцы, не давая мне спать и кусая маленькую Алёнку.