— Удачи, следуй за остальными. — шепнули мне. Я кивнула, тряхнула головой, убирая волосы назад и улыбнулась. — Это не модельное! — донеслось сзади через пару шагов от вожака. Я обернулась.

— Я что, машиной ошиблась? Кошмар! — дальше я шла более спокойно и улыбалась теперь не натянуто. Справа я успела заметить Катю и Соню. Я остановилась, ждав бывших соседок.

— Привет! — они мне улыбнулись, но через миг сразу стали серьезными.

— Тут нельзя радоваться? — спросила я шепотом.

— Ты что! При нем нельзя. — Соня скосила взгляд куда-то за моей спиной, имя в виду вожака.

— А, что тогда будет? — мы говорили тихим тихим шепотом. К слову потом надо узнать, как у них пробудилась сила, но это потом.

— Вожак будет считать, что мы его не уважаем, он может вообще выгнать из стаи или перестать уважать в ответ, а он хорошо ко всем относиться. — значит они не видели, что мы приехали вместе.

— И многих выгнали? — они пожали плечами. — Поверьте, тогда я для него букашка и меня уже сто раз выгнали в шею.

— Ты что… — Катя проглотила последнее слово в себе.

— Конечно любовница! А, как вы думали? — где-то далеко раздался тихий смех, девчонки побледнели. — Учитель слишком для меня низко, да и Федор не в моем вкусе. — смех резко стих. Все же раз вожак самый сильный, то и слух у него лучший. Я знала, что ему будет известно каждое слово, как и Федору, скривившемуся от моих слов. Он стоял около двери, всем событие казалось премного официальным, но я видела это забавным.

Каждое слово и вздох были клубками пара в холодном воздухе, мы поднялись по ступеням в здание, там тоже было все украшено, красиво. В общем я не видела в таком смысла. Каким-то образом, возможно через задний ход, на сцене актового зала, куда усаживались около двух десятков оборотней и на задних рядах устроились их родители, стоял вожак. Через минуту, когда все звуки стихли, по залу полился голос вожака.

— Сегодня пройдет экзамен одного поколения, хотя экзаменом это называется напрасно. Вас двадцать два человека, вы разделитесь по три и один оборотень будет проходить полосу препятствий в одиночку. Этого оборотня вы выберете сами, а сейчас отправляйтесь в раздевалки, приготовьтесь и разделитесь. На все я даю вам десять минут, увидимся в третьем спортивном зале. Время пошло! — последнее он сказал, повысив голос. Все двинулись переодеваться, как и я. В сумке у меня был спортивный костюм, полотенце, платье, которое я была обязана признать единственным из немнущихся.

— Будем втроем?

— Нет девочки, я одна. — ответила я, понятно было, что это проверка на вшивость.

— Ты не знаешь, что там будет. — уверяла София, мы зашли в раздевалку с еще парой девочек.

— На это и расчет, а вы мне пока расскажите, чего ожидать.

— Мама говорила, что там полоса препятствий, на ней требуется командная работа. Полина, может ты передумаешь?

— Возьмите кого-нибудь другого. — моя интуиция подсказывала, что в этой проверке все ни так просто. — А уже были те, кто проходил один?

— Да, но это только вожак и слишком сложно. — значит я права. Мы все уже переоделись.

— Считайте это моим персональным бзиком. — они смирились. В этом спортивном зале я не была, невероятно, что он был таких…размеров. Интересно, мы зайдем все одновременно? Я единственная стояла в дверях и пыталась понять длину этого невероятного сооружения.

— Я был уверен, что это будешь ты. — я вздрогнула от его голоса.

— Как иначе, понятно, что есть какой-то подвох.

— Не совсем, но думаю, что ты поймешь.

— Хочется в это верить.

— Не желаешь еще три месяца провести…

— С тобой? — закончила за него, на нас почему-то никто не обращал внимание, все родители в начале с первого взгляда лабиринта давали советы своим чадам.

— Со мной. Я осмелился предположить, что тебе будет лучше встретиться с родственниками после всего этого.

— Никто не может знать, как лучше. Сколько примерно расстояние отсюда до конца?

— Пару километров, поэтому я тебе и сказал надеть спортивный костюм, будет переход на естественную среду.

— На улицу? — он кивнул, но ладно, точно придется оборачиваться в волка, а в шерстке ведь не холодно?

— Пойдем, время начинать. — мы прошли дальше, все стояли своими кучками, София и Катя приняли в свои ряды еще какую-то девушку, с виду крепкую и сильную даже в человеческом облике. — Ну что ж…ваши родители точно вам рассказали через что придется пройти. Выходить будете в два захода. Сначала — Лаврова Полина Олеговна, вам нужно помешать пройти остальным, фора во времени десять минут, но пройти одной будет нелегко, но все равно Полина Олеговна действует в гонке. Будет проверка не только физическая, поэтому готовьтесь. Полина, на страт. — не думала, что будет такой короткий ликбез, но терпимо. Я подошла к красной полоске в крохотный проход, в два раза меньше меня, я уже нагнулась, готовясь бежать.

— Главное не торопись. — все как-то непонимающе уставились на вожака. — Ей некому давать наставление. — он пожал плечами, хотя оправдываться ему не было смысла. — Поэтому не торопись, на старт… — я глубоко вздохнула. — внимание… — это был шепот. Я прикусила губу. — марш… — шипение последнего звука осталось у меня в ушах.

Я не торопилась, но и прогулочным шагом не шла.

При входе я замерла, но исключительно на секунду. Стены потолки и стена передом мной, исключительно две веревки на них, но как обрезать их и стоит ли? Две веревки, семь команд, перелезла. С этим проблем не возникло, прошло по внутренним часам две минуты, начала оборачиваться, но медленно и больно, сдерживая зверя. Клыками вырвала из стены одну веревку и решила, что она не будет лишней. А вот спрыгивать не торопилась. То ли топь, то ли сыпучие пески, как только это сюда поместили? И длинной около десяти метров. Канатную веревку я обвязала вокруг пояса раз пять, чтобы не болталась и ступила туда. Нога повязла. Я не паниковала, аккуратно вытащила ее и сделала большой шаг, дальше, дальше, дальше… не знаю, почему не тянуло вниз, главное было не сбавлять темп, несмотря на тяжесть и усталость в ногах.

Когда я оказалась на привычном деревянном полу послышались вдалеке шаги, прошло десять минут, непривычно быстро, дальше меня ждало простое поле, а там уже дверь. Точно был виден какой-то подвох, как и везде здесь. Сзади что-то шмякнуло, но я не обернулась, просто бежала вперед, открыла дверь и…все? Ладно, этот вопрос оставим на потом. Затем кромешная тьма, везде слышаться щелчки, будто меня запирают, глаза привыкли к черноте, оборачиваться сейчас казалось не лучшей идеей. Я сделала пару шагов, нащупала стену, дверь, ручку, повернула замок, открыла, вновь тьма, второй справа- тоже самое. Тогда я без раздумий двинулась в первую мной открытую дверь, закрыла ее и свет в следующей комнате резко зажегся, сзади вновь щелкнул замок.

Я передо мной стояли мужчина и женщина. Моральное препятствие, наверно биологические родители.

— Полина… — женщина заплакала и подалась вперед, чтобы обнять меня, но я аккуратно увернулась из рук и оглядела комнату. Будто квест-рум мне тут устраивают. Главное не зацикливать внимание на этих людях.

— Мы понимаем, что у тебя экзамен, но на нас можно потратить минуту? — голос отца, на которого я и впрямь была похожа звучал громом средь ясного неба. Любопытно, как Саша их находил?

— Нельзя. Все потом. — Я подергала дверь, точно заперта. Приложила все силы — не поддается. Начала осматривать совершенно пустую комнату. — Ключ у вас. Так ведь? — я вздохнула и встала с корточек, к слову обе ноги по колено были в это плотной грязи.

— Тебе просто нужно сказать, что ты нас прощаешь. — у женщины в глазах стояли слезы.

— Значит мы здесь на вечно. — я вздохнула. — А, за что именно?

— За то, что бросили тебя, но поверь, это был способ тебя уберечь, мы были молоды и глупы…

— То есть три слова, и вы отдадите ключ? — мне кивнули. Полина, не так сложно переступить через гордость, просто три слова…только вот в душе бушует неизвестный пыл, обида за настоящего папу, который до последнего меня любил, даже в самые трудные моменты не покидал и пытался защитить…Нет, это будет кощунством, но отобрать ключ можно или нет? Как насчет благодарности и благородства моему папе, величайшему магу — Олегу Львовичу?