Взволнованно теребя в руках яркую брошюру, она с откровенным восторгом смотрела на Макса, решившего испытать судьбу.

  Адель засуетилась и, пока молодые не передумали, тут же сунула им на подпись маленькие листики договоров на получение денежной премии, и торопливо забегала пальцами по клавиатуре. Одна из кабинок вновь оказалась рядом.

   Поступок Риты удивил и обрадовал смельчака, и он, как истинный джентльмен, пропустил её вперёд. Стоило любителям острых ощущений присесть, как ремни безопасности автоматически "спеленали" их, оставив свободными лишь руки. "Что же так испугало первого испытателя?" - недоумевал Макс, изучая устройство кабинки.

  - Нашёл кнопку "стоп"? - спросила тем временем Адель, забирая у него копии договоров.

  Испытатель машинально кивнул, но тут же спохватился, что впопыхах не изучил инструкцию. Он хотел уж было признаться в этом, но взглянув на Риту, которая не выказывая беспокойства, спокойно оглядывала пространство, передумал.

  Зеваки с любопытством наблюдали, как смельчаков наглухо закрыла автоматическая раздвижная дверь.

  Макс ждал, когда окрасится их кабина, но пока рядом стояла Адель, этого не произошло. Лишь, когда они "зависли" над морем и "фиолетовый цветок" пришёл в движение, его и Риту окутала лёгкая оранжевая пелена. Когда Макс вгляделся в окрасившуюся оболочку кабины, ему стало не по себе. Пространство, сквозь которое они заскользили по гигантскому лепестку, кишело мелкими тварями: круглыми, квадратными, многогранными, с мигающими разноцветными глазками. Они сплетались щупальцами в ажурную многослойную "паутину", растянутую повсюду. Мужчина тряхнул головой, пытаясь избавиться от наваждения и одновременно радуясь, что такой пакости нет в кабине. Вглядываясь в жуткую картину за перегородкой, испытатель к своему ужасу не увидел ни моря, ни берега, ни ближней к ним кабинки, они одни продвигались среди мелких тварей, кишащих повсюду. Мир, к которому они привыкли исчез. Макс взглянул на Риту. Она, похоже, тоже была ошеломлена увиденным и широко открыв глаз, всматривалась в жуткую картину. Вдруг, впереди, из ниоткуда, появилось гигантское чудовище, около пяти метров высотой и длиной не более десяти. Оно ползло по живой паутине, перебирая многочисленными мохнатыми чёрными лапами.

   На его огромной, бесформенной коричневой голове, утыканной шипами, светились пять вращающихся в разные стороны глаз, выбрасывающих время от времени яркие сполохи. Максу, которому еще с детства вовсе не чужды были экстремальные испытания, стало, черт возьми, на самом деле страшно. В его сознании пронеслось: "Что это за бред?.. Куда мы попали?!"

  Паук-монстр, между тем, был уже совсем рядом. Раскрыв клыкастую пасть, он, казалось, готов был поглотить застывших от ужаса обитателей кабины, но вдруг на него набросилась огромная серая птица. Она, нанося удары мощными крыльями с перьями из вращающихся заостренных пластинок, при каждой атаке отсекала от противника куски лап, а её клюв, как боевая секира, методично долбил голову жертвы. Ужаснувшись увиденным, Макс теперь понял, почему выскочил из капсулы первый смельчак, ведь кабинка, как говорила Рита, ещё на берегу поменяла цвет и, видимо, он увидев этот кошмар, выскочил сразу. Для них же хитрая Адель изменила последовательность эксперимента.

  Пока Макс размышлял, в его руку, лежащую на подлокотнике, мёртвой хваткой вцепилась Рита.

  Стенки кабинки вдруг стали чёрными и всё внимание испытателей сосредоточилось на воде, которая стремительно прибывала через образовавшееся отверстие под ногами бедолаг. В добавок она кишела странными неведомыми существами, напоминавшими отдалённо маленьких осьминогов: голубого, коричневого и зелёного цвета. Девушка, видимо, очнувшись от шока, что-то кричала, но монотонный гул заглушал все звуки. Макс знаками показал, что не слышит её. Тогда она попыталась отстегнуть ремни безопасности, но они не поддавались.

   Вода стремительно поднималась. Макса парализовал страх, ему нечем было дышать и он, как рыба, выброшенная на берег, хватал ртом воздух. Омерзительные мелкие сущности облепили обоих испытателей. Они присосались к одежде, оккупировали руки и тянулись к лицам, неприятно щекоча подбородки. Толчок в бок вывел мужчину из ступора. Рита, размахивая руками, указывала на яркую оранжевую ленту, на которой перед глазами испытателей медленно проплывала чёрная надпись,"Выберите идентичность: акула, дельфин, сардина..." "Какая к чёрту идентичность?" - мысленно возмутился Макс, ругая себя за то, что поступил опрометчиво, не удосужившись внимательно ознакомиться с брошюрой. Хотя там вряд ли упоминались мерзкие сущности, кишащие вокруг них, и, возможно, являющиеся лишь галлюцинацией.

  В то время, как у него роились эти мысли, Рита непроизвольно дёрнулась, задев оранжевую ленту. Пронзительный скрежет заглушил все звуки. У Макса потемнело в глазах и он потерял сознание. В чувство его привёл холод. Он плыл в голубой толще воды, ощущая каждой клеточкой организма, как она стремилась раздавить его. Рядом сновали многочисленные серебристые сардины. Он попытался разглядеть свои руки и тело, но ничего не мог увидеть и понял, что превратился.. в рыбу! Вдруг впереди показалась громадная пасть акулы. Его охватил ужас, а в мозгу забилась одна - в другое время показавшаяся бы ему забавной, мысль: "Я не хочу быть сардиной!". Рыбёшки шарахнулись в разные стороны, спасаясь от стремительно надвигавшейся опасности. Макс замешкался и с десятком "собратьев" вмиг оказался в чёрном чреве хищника, стиснутый со всех сторон скользкими рыбьими боками. Нестерпимая боль пронзила всё его тело, на время отключив сознание...

  Открыв глаза, он обнаружил, что вновь находится рядом с Ритой. Всё мышцы и голова тупо ныли от боли. Омерзительные существа донимали, а вода всё прибывала. Вдруг на потолке кабины высветился красный круг. Макс почувствовал тошноту и, интуитивно потянувшись рукой вверх, прикоснулся к нему. Тут же наступила кромешная тьма. Испытатель приготовился к худшему, но попрощаться с жизнью ему мешали мысленные проклятия в адрес курносой Адели, втянувшей его в этот сюрреалистический кошмар.

   То, что он пережил в минуты, когда захлёбывался горько-солёной водой, кишащей мелкими чудовищами, Макс не пожелал бы даже врагу. Но в какой-то момент вода схлынула и пленники ужаса увидели, что вознеслись над морем выше цветных облаков. Но это было краткое мгновенье; прозрачная оболочка кабинки стала оранжевой и они вновь оказались в паутине, сотканной из омерзительных тварей. Странные полосатые птицы с толстыми крыльями, состоявшими из трёх разноцветных слоёв - красного, зелёного и синего, сновали в странном хороводе, оставляя в паутине прорехи. Но тварей было так много, что паутина тут же вновь заполнялась ими, смыкаясь вокруг стаи всё плотнее.