Разговаривали они с Лейлой, конечно, больше всего о ее новом Дмитрии Павловиче, но иногда вспоминали былое, – и вот, когда они это вспоминали, то немножко плакали легкими от пива слезами: так там у каждой хорошо было, в прошлом, так его было жаль, что ушло – ушло и прихватило с собой юность, любовь и счастье, а у Женьки вдобавок еще и жизнь головокружительно любимого человека. Погиб он тут, в городе, здесь и похоронен. Не было у него родных-близких, кроме Женьки, да она далеко, аж в другой части света проживала и не жена еще была, и никто не озаботился о ней вовремя, не сообщил о случившемся. Сюда потом и добилась-напросилась Женька – без мысли, на одном чувстве, после неудачной попытки посчитаться с несправедливой и жестокой судьбой.
Никого она больше не винила в своем несчастье, ни на кого не обижалась – только на судьбу да на себя: умереть хотела вслед за милым дружком, да не смогла, – остановили в лаборатории, по руке с колбой ударили, так левую половину лица и изуродовала кислотой, а в остальном осталась, как говорится, жива-здорова, дура неумелая. Давно это было – так, что и прошло, казалось, уже насовсем: ведь и сниться-то почти уж перестал погибший суженый, и любовь ее как будто усохла-скукрёжилась, и все, что тут поминало его раньше, стало привычно-постылым и обыкновенным и больше не поминает.
А тут вдруг – словно очнулась память, проснулась и ожгла!
Целая неделя! Мимолетная, как все хорошее. Как чешское пиво. Как дождь.
– Маленькие летние радости маленького азиатского городка!
Так полюбила эти дни приговаривать добрая Лейла и выкладывать на Женькин стол пакеты с деликатесами и выставлять бутылки с яркими этикетками.
4.
Дмитрий Павлович изнывал вдали от Берега, – но по-настоящему все-таки не из-за пропадающей возможности расслабиться в кругу друзей и не от любовного томления по мягкой черноокой Лейле – хоть это и особ статья! – больше всего на свете он мучился бездельем. Праздность разъедала душу и тело механика до нервного зуда. Выпивка, работа и женщины – только это он и признавал в жизни. Но работа была на первом месте. Работа рук, незамысловатые открытия ума, общая радость от гармонии желаемого и получающегося на его глазах результата. Открытий и изобретений в его работе не случалось, а если вдруг выходила какая-то «рацуха», он свой опыт далеко не распространял – за то и не страдал от возможной несправедливости. Жил спокойно – ради жизни. И вот угораздило же так вляпаться на этой чертовой Площадке – со всеми ее дурацкими объектами, которые они снимали как оглашенные уже двадцать дней кряду – остаться без бабы, без выпивки, без какого-нибудь хоть мало-мальски полезного труда! Ё-К-Л-М-Н!
5.
Ну ладно, с ним всё пока ясно.
А, вот, отчего же проснулась Женькина память? Не гром и молния ли ее разбудили? Может быть, может быть, хотя…
Очнулась она, скорее всего, с появлением маленького серого котенка. Ему было месяца полтора-два. Привел его случай, который произошел как раз перед дождем.
Ранним утром Женька, как всегда, подметала на своем участке, когда из-за угла столовой вывернулся незнакомый парень. Увидел Женьку – и замер. Женька была одета в заурядный технический халат черного цвета, великоватый, перехваченный по талии пояском; на голове был облегающий марлевый колпак от пыли с круглыми прорезями для глаз. В руках Женька, естественно, держала метлу – ни дать, ни взять, коса в руках у скелета в балахоне!
С нетрезвым восторгом парень проговорил:
– Аллегория смерти!
И двинулся прямо на Женьку. Тогда она покрепче ухватила метлу, прикидывая, с какой стороны будет удобнее огреть парня, если тот надумает приставать. Но парень остановился и снова оценил:
– Поразительно!
Грубых действий с его стороны пока не предвиделось, и Женька расслабилась и поставила метлу рядом. От этого парень пришел в еще больший восторг:
– Божественно! Девушка с метлой! Памятник развитого социализма.
И тут у него за пазухой пискнуло и зашевелилось, и он с удивлением извлек оттуда котенка.
Юра Хмельницкий, ассистент кинооператора, был в общем-то неплохим парнем – да чего уж там, отличным парнем был Юра! – но перебрал по молодости лишнего и до сих пор никак не мог протрезветь, горький туман только еще начинал рассеиваться в его симпатичной голове, – иначе бы он никогда не позволил себе ничего подобного: он подошел к Женьке, сунул ей котенка и обнял за плечи с намерением поцеловать!
– Полегче! – только и успела сказать оторопевшая Женька, не соображая, как одновременно управиться с котенком, метлой и парнем, а тот уже бормотал на нее своим перегаром:
– Принцесса… Золушка… Грация… – и обжимал противными своими руками. – Гюльчатай, открой личико!
И тогда Женька отпихнула его, оставив держать свою метлу, и сорвала с головы марлевый колпак.
Юра Хмельницкий готов был сказать что-то обиженно-возмущенное, может быть, даже обидное для Женьки, но тут он разглядел ее лицо – и смешался в своих чувствах.
– Где это тебя так? – невольно произнес он, чего тоже не стал бы говорить в трезвом состоянии.
И Женька, уже не сердясь на парня, горько полюбопытствовала:
– Что, страшно, кавалер?
Но не подумайте, что Юре стало страшно, нет – просто было как-то неожиданно, и он так и сказал:
– Неожиданно как-то…
И добавил, не умея совладать с винными парами:
– А вообще-то ты красавица!
И попытался изобразить руками, какая именно Женька красавица, но уронил метлу, кинулся ее поймать, потерял равновесие и сел на асфальт.
– Маненько загулял, казак? – усмехнулась Женька,.
И парень ответил в тон ей:
– Да, вот, чуть не упал!
Он продолжал сидеть и рассматривать Женьку, и вставать не торопился. Женькины формы слабо, конечно, угадывались в таком ее одеянии, но воспаленный алкоголем взгляд свободно проникал сквозь любые покровы. Да и лицо, если вот так загородить левую половину – или даже операцию сделать, точно, сейчас такие запросто! – вот это будет да!
Женька почувствовала этот раздевающий взгляд и смутилась.
– Ты чего это? – прикрикнула она, больше сердясь на себя из-за своего смущения, чем на парня за его откровенный взгляд, и добавила грубо: – Я ведь уродина, а не давалка!
Юра Хмельницкий поднялся, подобрал метлу и сказал, продолжая думать о косметической операции:
– Все еще можно поправить.
А Женька возмутилась, подумав о другом направлении его мыслей:
– Разворачивай оглобли, казак! Тебе что, ночи не хватило?
И Юра растерялся, потому что начал уже трезветь и утоньшаться душой. Он извинился и побрел к гостинице, волоча за собой метлу.
– Эй, кавалер, забери котенка, метлу отдай! – кинулась за ним Женька.
И снова они стояли друг против друга, и Женька с удивлением читала в глазах парня, что тот на самом деле мнит ее красавицей, а он взял да еще и дотронулся до ее лица, и Женька – эх, Женька, Женька! – не отвела эту руку. Прямо хоть плачь! Его ладонь, пыльная и теплая, спрятала, как в мешок, все ее уродливые шрамы, и Женька представила, какой он теперь ее видит. Она сама так иногда делала – прятала левую половину лица, когда хотела вспомнить, какой была, и понять, какой могла бы быть теперь. Это случалось редко, когда бывало очень уж тоскливо, не чаще. И Юра Хмельницкий увидел ее именно такой, и ему стало жалко эту молодую женщину, такую прекрасную и несчастливую.
Парень смотрел теперь грустными глазами все понимающего человека, и под этим взглядом в груди у Женьки затрепыхались тонюсенькие росточки давно позабытых и совершенно ненужных и даже опасных в теперешней ее жизни чувств и волнений. Не в силах справиться с этими своими чувствительными побегами, Женька ненатурально расхохоталась и сбросила руку парня со своего лица:
– Да тебе еще стакан, голубок, и ты к чертовой бабушке в постель полезешь!
И еще что-то в том же духе, пока парень не скрылся за дверями гостиницы. И тогда она замолчала. Котенок и метла были в руках у Женьки. А парня – не было. И это хорошо, и это ладненько, и нечего расслабляться по пустякам!
