По пути к перевалу Волчья глотка Ричард и его друзья встретили девушку редрина по имени Эръяр, что стала для его команды, сопровождающей принцессу эльвинов Ливию в Гарду, новой спутницей. Эти ранние главы относятся к книге “Начало” и не вошли в финальную версию.

Ныне материал был переписан в соответствии с канонами мира.

В ту пору, когда эти главы были написаны, не было подробностей отношений Варлага и Фидес, кроме тех событий, что указаны в первой книге. Но теперь, мы можем понять, что у Ричарда и Варлага куда больше общего – тяга к эльвинам и… редринам? А еще к приключениям, торжеству справедливости и верность кодексу чести.

Ричарду предстоит узнать страшную правду о том, каким образом обладание может вернуться в Мэриел и что скрыла от него Ливия.

В старой версии Ричард встречал на своем пути различных представительниц прекрасного пола, которые помогали ему и его друзьям, но от этого пришлось отказаться во имя одной единственной великой любви между ним и Ливией, которая принесет Мэриелу спасение… Или новую погибель?

Нерассказанные истории Мэриела – это те события, которые остались вне сюжета книг. Они станут небольшим дополнением к истории мира. Книга об Эръяр может восприниматься, как возможная альтернативная концовка “Начала”.

Чагрин остался позади. То место, что кишело редринами. Ричард все еще вздрагивал, когда слышал звуки ночного леса – треск веток под копытами, уханье совы или других ночных созданий. Мысли о том, что они были довольно далеко от логова врага и скоро достигнут перевала, успокаивали, но ненадолго. Еще и усталость давала о себе знать. Грофф, завидев, что двигаться дальше уже невозможно, принял решение сделать привал. Блуждать в ночи среди дебрей было опасно и бессмысленно.

Они выбрали место для стоянки среди высоких сосен и осколка камня. Огня разводить не стали, как и расстилать покрывала. Все просто спешились и устроились на земле. Она была еще теплой после знойного дня.

Грофф чуть позже двинулся к своему коню, Тору, тот отчего-то был беспокойным, хотя другие лошади тихо щипали траву. Тут произошло нечто неожиданное, Ричард сразу же очнулся от полудремы и вскочил на ноги. Раздался хруст веток, что-то или точнее некто свалился на Гроффа прямо сверху, с ветки сосны, и сбил старика с ног. Тор заржал и рванулся в сторону. Все произошло так стремительно, что Ричард даже не понял, что случилось. Враг? Как же они были беспечны, совсем потеряли бдительность. Но что же опытный и бывалый старик? Почему он не заметил скрытую угрозу? Грофф кубарем покатился по земле, обхватив кого-то, а после прижал к себе темную фигуру, которая пыталась вырваться. Все кинулись к тому месту, где лежал старик и… Кто-то еще. Вейа, готовая ко всему, приготовилась стрелять. Ричард и Ливия обнажили мечи.

Рядом со стариком, который, похоже, потерял сознание, прижавшись к камню, сидела странная девушка. Хоть было очень темно, всем удалось разглядеть ее. У нее были большие глаза, мерцающие сиреневыми искрами, а среди копны коротких светлых волос виднелась пара острых кошачьих ушей. На ней была кожаная жилетка и юбка из под которой выглянул хвост. Она была редрином! Увидев, что Вейа держит ее на мушке, девушка вздрогнула и заплакала:

– Эръяр не хотела! – простонала она, отползая в сторону. – Эръяр не такая, как они… Я хорошая… Пожалуйста, не убивайте меня! – потом она замолчала, испуганно глядя на Ливию и добавила. – Я не хочу убивать эльвинов! Я вообще не хочу никому делать больно…

Ливия замерла, с удивлением глядя на нее.

– Тебя зовут Эръяр? – Вейа опустила лук. Девушка кивнула, прижимая к груди трясущиеся руки. – Мы не причиним тебе вреда, если ты только не нападешь на нас.

– Эръяр не будет нападать.

– Что ты здесь делаешь?

– Ничего плохого, я просто пряталась здесь, а затем появились вы… – ответила Эръяр дрожащим голосом. – А потом я упала! – и она снова разрыдалась. – Я не хотела никому навредить… – она испуганно глянула на старика.

Тут Грофф пришел в чувство и, держась за голову, сел. Ливия и Ричард подскочили к нему и помогли подняться. Грофф мог стоять на ногах, но его слегка пошатывало и казалось, что он снова может потерять равновесие и упасть.

– Что произошло? – спросил он.

– Простите меня, – донесся до него незнакомый мелодичный голос.

– Кто ты такая?! – сердито гаркнул старик, потирая ушибленный лоб и гневно глядя на Эръяр.

– Я… – начала, было, она, всхлипывая, но тут же громко и пронзительно вскрикнула. – Осторожно!

Все обернулись и увидели крупного редрина в плаще, оскалившись, он готовился к атаке, появившись так же внезапно. Шум, который они подняли, привлек его. Этот зверолюд был один, но это не значит, что рядом нет других.

– Чужаки! – прошипел он. – А ты, редрин, заплатишь за то, что помогаешь им!

Вейа от неожиданности подпрыгнула на месте, руки ее дрогнули и стрела, которую она до сих пор удерживала, целясь в незнакомку, соскользнула и понеслась к появившемуся редрину. Раздался дикий вопль. Стрела вонзилась ему в грудь. Хрипя, редрин повалился на землю.

– Быстро на коней! – скомандовал Грофф, подталкивая Вейу, которая от ужаса не могла сделать и шага.

– Я его убила! – бормотала она. – Убила…

– Это вряд ли, девочка! – Грофф усадил ее в седло. – Ты его просто ранила.

– Может его надо добить? – спросил Ричард.

Старик ничего ему не ответил, только нахмурился, как обычно.

– Нам пора, Ричард, – помотала головой Ливия, подталкивая его. Она не хотела, чтобы он делал то, о чем только что сказал. – Нет нужды, он не сможет нас нагнать.

– А как быть с ней? – спросил Ричард, взглянув на Эръяр, продолжающую плакать и скулить.

– Оставим здесь, – Грофф вскочил на коня. – Нам ни к чему неприятности.

– Не оставляйте меня! – закричала она, заливаясь слезами. – Я не хочу! Мне страшно. Там плохой человек! Эръяр не хочет видеть его, он пугает меня! – она кинулась за ними следом, но споткнулась и упала.

Ричард подумал, что она больше неуклюжая, нежели опасная.

– Мы же не можем ее бросить, с нашей стороны это будет жестоко. Она ведь ничего плохого нам не сделала, а редрины убьют ее, если схватят! – уговаривал старика Ричард.

– Мне ее жалко, мы можем взять ее с собой, – подхватила Ливия. – По крайней мере довезем до безопасного места.

– Я тоже так думаю! – кивнула Вейа.

– Ну, хорошо! – решение Гроффу далось с трудом. – Поступайте как знаете, только не пожалейте после!

Ричард подбежал к Эръяр, помог ей подняться и усадил на свою лошадь, а после и сам запрыгнул в седло.

– Спасибо! – тихонько сказала она.

– Меня зовут Ричард, – представился юноша. – Это моя сестра, ее имя – Вейа, а вот Ливия и Грофф. – он указал на старика и эльвина, которые ехали впереди.

– Спасибо тебе, Ричард! Спасибо вам всем.

И они помчались прочь от Чагрина. То тут, то там слышалось протяжное пение рога, и в роще, где они только что были стали маячить огни. Их засекли, может и тот редрин оклемался, теперь враг бросился за ними следом.

К счастью, от преследователей удалось быстро оторваться. Ехали очень долго, постоянно оборачиваясь и прислушиваясь к ночным звукам.

– Не беспокойся, если редрины окажутся близко, то я сразу же почую это и предупрежу вас, – сказала Эръяр Ричарду, когда он в очередной раз вздрогнул, услышав крик ночной птицы.

– Ты хорошо знаешь здешние места?

– Да, как свои пять пальцев на лапе! – усмехнулась Эръяр. – А куда вы хотите попасть?

– Нам нужно отыскать перевал через горы, – ответил Грофф, услышавший их разговор.

– Вам нужна Волчья глотка? – спросила она, задумавшись.

– Да, она самая.

– Вы хотите покинуть Мэриел? – моргнула она. – Эръяр знает дорогу!

– Не люблю я места с такими названиями, – пожаловалась Вейа. – Ничего хорошего ждать от них не стоит…