– Ну, – обернулась я, глядя на шумную компанию со Светочкой во главе, которая без перерыва хохотала.

– У них не очень хорошая финансовая ситуация, мать работает у меня, как ты поняла, сидит с детьми старенькая бабушка, отец – в тюрьме, алкаш, денег им не хватает, они гордые – денег не берут. Вот приезжаю, помогаю им иногда собирать ягоду, для них это – подспорье.

Я открыла рот от удивления:

– Ты? Помогаешь семье?

– Да, – еще сильнее засмущался Денис.

– А я б даже и не подумала, что ты такой… – не могла я подобрать слово.

– Какой? – посмотрел он на меня своими темными глазами.

– Ну… такой, – махнула я в сторону семьи.

– А что, я, по-твоему, конченый кретин? Хотя мой братец наверняка так меня и представил.

Я опустила глаза, мне было неприятно, что Денис говорил об Илье в таком тоне.

– А почему ты родителям не говоришь об этом? – сменила я тему, не желая снова ругаться с ним.

– Так, мы договорились! – грозно глянул на меня Денис, правда, мне стало еще смешнее от этого.

– Я помню, могила! – рассмеялась я. – Просто интересуюсь.

– Да… не знаю, – пожал он плечами.

Я залилась смехом, хотя это было уже за гранью, видимо, за прошлые грехи карму чистил.

– Что смешного, я не понимаю, – серьезно смотрел на меня Денис, а я упала на попу с корточек и заливалась во все горло.

– Ну, просто такой диссонанс с тем, что про тебя говорят.

– А, ну да, – бросил он, – это ж Илья в семье у нас всегда умный и пример для подражания, а я так – в семье не без урода, – грустно выдал Денис и уставился в кусты. Мне стало стыдно за свое поведение, тем более я действительно совсем не знала его, может, он и правда изменился.

– Зря ты так, мама тебя очень любит, – как-то попыталась я перевести тему разговора, подсаживаясь к кусту.

– Жалеет скорее, – отстраненно сказал Денис.

– Она сказала, что тебе в жизни досталось.

– О да! – засмеялся он. – Мама любит драматизровать. Хотя, знаешь, досталось: офигенная работа, шикарное образование, жизнь в Европе, карьера мечты. Бедненький я, бедненький! – веселился Денис.

Его жизнелюбие подкупало, а то, как легко он относился ко всему, добивало окончательно. Но ведь мама бы не стала врать, правда?! Хотя… родители вечно относятся к нам слишком трепетно или сурово.

Мы продолжали собирать урожай, а Денис веселил меня, не отходя ни на шаг.

– Ооооо, какая ягода. На… – протянул он мне клубнику прямо с куста, подув на нее. Я протянула руку, чтобы взять ее. Ягода была ярко-бордовой, и, казалось, лопнет от сока.

– Нет, кусай, она раздавится, – настаивал Денис. Я откусила, клубника оказалась настолько спелой, что таяла во рту. Я зажмурилась от удовольствия, а по подбородку потек сок:

– Мммммм, боже… – протянула я, облизывая губы.

Денис большим пальцем стер капельку сока, держа рукой мою шею. Настолько по-свойски, как будто бы я принадлежала ему.

– Господи, она невероятно вкусная, – открыла я глаза, совершенно не обращая внимания на его прикосновение. Ну, как не обращая… ладно, мне понравилось. Илья практически не прикасался ко мне, а мне так иногда хотелось просто нежных объятий. «Ну, это ж его брат, он же не покушается на меня. Так, по-братски!» – уговаривала себя я.

Денис как-то очень по-доброму улыбнулся уголком рта и откусил остаток ягоды, глядя в мои глаза, от чего мое сердце забило сильнее. Мне так хотелось понять, какой же он на самом деле. Почему этот форменный подонок помогает абсолютно чужим людям? Что движет им? Денис чуть прищурил глаза и улыбнулся.

– Офигеть, я там горбачусь, ягоду собираю, а она тут уже мужика подцепила. Где справедливость, а? – раздался голос Насти.

– Что? – обернулась я, опешив. – Никого я не подцепила.

– Спорный вопрос, – протянул Денис руку Насте. – Денис.

– Что? – возмутилась я словам Дениса.

– Настя, – улыбнулась Настя Денису игриво.

– Это родной брат Ильи, – небрежно бросила я.

Настя застыла, открыв, рот:

– Ни хрена себе разница!

– В характере тоже, – улыбнулся Денис Насте во весь рот, обнажив ослепительно белые зубы. – Так дамы, вы, конечно, баснословно прекрасны, но я тут за ягодой, так что одну – в рот, вторую – в корзинку, третью… что там в сказке было. Короче, погнали, негры, солнце еще высоко, – и стал собирать ягоду.

– А он прикольный! – толкнула Настя меня в бок.

– Бабник жуткий! – зло буркнула я, не отрывая взгляда от него.

– Лена… – пощелкала Настя перед носом у меня. – Ты вообще-то девушка его брата.

– Я… Ты че? Я просто… да ну тебя, – отмахнулась я, опешив от таких подозрений.

– А он тоже на тебя пялится, между прочим, – подмигнула Настя.

– Слышь, иди ты, – гневно посмотрела я на подругу и присела к грядке.

Денис веселил нас весь остаток дня, периодически угощая ягодой, чем неимоверно злил меня. «Можешь не прикидываться хорошим, я-то знаю, какой ты на самом деле» – думала я. Настя заливалась смехом от его шуток, мое же настроение портилось все сильнее: стало жарко, а я, как назло, была в коротких шортах и майке. «На хрена я вообще согласилась на эту поездку, сижу теперь как дура на жаре, на корточках. Лучше б поспала, блин», – ругала я себя, когда Денис присел рядом со мной:

– С тобой все нормально?

– Нормально, – отмахнулась я.

– Нет, – внимательно он посмотрел мне в глаза. – Что с тобой?

– Все нормально, – чуть не рявкнула я. – Устала просто и хочу домой.

– Давай я тебя отвезу.

– Настю отвези, кажется, ты ей понравился, – съязвила я.

– Ясно, – заулыбался Денис и наклонился ко мне чуть ближе: – А мне нравится другая, – шепотом сказал он и отошел.

Я лишь хмыкнула в ответ и сосредоточилась на ягоде. Через какое-то время Насте позвонила пациентка.

– Так, друзья, с вами хорошо и весело, но мне пора, – выдала она после телефонного разговора.

– Как, уже? – удивился Денис. – А я думал, мы еще сходим куда-нибудь все вместе.

Настя улыбнулась и посмотрела на меня:

– Ну, вы и без меня сходите. Денис, рада была познакомиться.

– Взаимно, – пожал он руку Насте.

– Пока, – Настя обняла меня. – Он классныыыый, – прошептала она мне на ухо.

– Могу дать тебе его номеееер, – передразнила я ее.

– Дура! – резко отстранилась Настя.

– Подожди, я с тобой, – только сообразила я, что Настя уходит, и взяла корзинку.

– Нет, нет, – оттолкнула она меня обратно, глядя на Дениса. – Давай-ка работай. Денис, ты же ее довезешь до дома? На тебя можно положиться? – строго закончила она, я обомлела от такой наглости.

– Конечно, мадмуазель, – засмеялся он. – Доставим в лучшем виде, даже покормлю, а то кто-то злой, когда голодный, по-моему.

– Ага, есть немного, – засмеялась Настя и пошла прочь.

Я уткнулась в грядку, психуя, что Настя бросила меня с этим идиотом.

– Классная у тебя подруга, – наклонился ко мне Денис.

– Дать номер? – посмотрела я на него снизу вверх, жалея, что не поехала с Настей. Солнце было уже высоко и припекало, а я, как на зло, забыла шляпу. Денис дернул носом:

– Она не в моем вкусе.

– Да вас, мужиков, разве поймешь?

– Мужчины более примитивные существа, чем вы – женщины, – улыбнулся Денис.

Он просто стоял и наблюдал за мной, потом снял с себя бейсболку и протянул мне.

– Не надо, – фыркнула я, хотя палило нещадно, и мне было уже дурно.

– Бери, голову напечет, у тебя и так настроения нет.

Я подняла на него глаза.

– Какой ты заботливый, спасу нет.

Денис тяжело вздохнул:

– Обидно, я искренне хотел позаботиться, – он так и стоял с протянутой бейсболкой в руке, я тяжело вздохнула. Он ведь и правда не виноват, что я не очень хорошо себя чувствую.

– Спасибо, – надела я бейсболку, которая пахла его парфюмом, очень приятным, с одной стороны, мягким, но каким-то дерзким. – А сам? – кивнула я, чтобы не сказать больше ничего лишнего.