— Эмброуз, пожалуйста, остановись, — взмолилась она, хватая его за руку и отказываясь отпускать. — Все будет хорошо…

— Нет, — прорычал он, поворачиваясь к ней. — Этого не будет, я скрывал это от тебя. Я не взял тебя под защиту, когда должен был. — Эмброуз провел рукой по лицу, лицо его исказилось от боли. — А теперь она идет. Она собирается залезть мне под кожу. Она найдет способ навредить тебе и мне. Мари, я не могу потерять тебя, но Сето… она…

— О, как мило, — протянул низкий, страстный голос из угла комнаты.

Мари и Эмброуз замерли, когда фигура вышла из тени. Затем, медленно, Эмброуз встал перед Мари, защищая её.

Ей не нужно было видеть, чтобы понять, кто пробирается к ним. Этого голоса было достаточно.

Там была Сето.

Глава 34

Что-то было не так.

Что-то изменилось.

Эмброуз чувствовал, стоя перед Мари, видел это в глазах Сето. Она всё еще держалась со своей обычной непринужденностью, все еще улыбалась с этой жестокой улыбкой, но было что-то еще в её глазах.

Но это не мешало ему испытывать страх, подобного которому он никогда не испытывал. Мари стояла у него за спиной, но Эмброуз чувствовал, что она пытается взглянуть на Сето.

Младшая богиня неторопливо двинулась вперед, покачивая бедрами, словно в такт собственному ритму. Ее черные ногти ритмично постукивали по подбородку, когда она смотрела на них, склонив голову набок. Чёрные локоны скользнули в сторону, словно задернув занавеску над ее плечом. Но Эмброуза привлекло иное — синяки, такие глубокие, что казались черными, окружали её горло, отпечатки пальцев, оставленные на шее, говорили больше, чем её глаза.

Атлант прищурился, чувствуя, как что-то движется под водой. Сето пострадала достаточно, чтобы ее раны не полностью исчезли, и все же она была здесь. Глядя на них, как охотник, который только что поймал свою дичь.

— Это было так искренне, — сказала она с насмешливой гримасой, подходя ближе, пока не оказалась всего в паре метров от них. — Правда, было так притарно-сладко. Я чуть не заплакала, пока вы не заговорили обо мне.

Сето заглянула через плечо Эмброуза, изящно изогнув идеальную бровь.

— Это твоя женщина?

Её голос был таким добрым, что, если бы Эмброуз не знал её, не слышал этого тона раньше, он бы подумал, что она искренне интересуется.

Сето никогда не проявляла любопытства. Если её что-то интересовало, она находила, контролировала и узнавала об этом с упорством бешеной акулы. Пристально глядя на нее, он мог сделать только один вывод.

Это была не одна.

Её глаза блуждали по комнате, словно ища что-то.

— Почему ты молчишь? — сладко спросила она, кружась вокруг них. Эмброуз раскинул руки, пригнувшись, держа себя лицом к ней все время, пока Мари была в безопасности позади него.

Где же Деймос? Другие мужчины? Тренировочный зал почти никогда не пустовал — достаточно скоро кто-то должен был появиться.

«Великая Атлантида, как же это не вовремя», — подумал он. Все были заняты подготовкой к дуэли, а Деймос отправился на поиски Сето.

«Теперь дело проиграно», — мрачно подумал он, желая, чтобы Акрина оставалась скрытой, когда она придет к нему, уже образуя клинок. Его руки согнулись, когда невидимый материал коснулся его руки, пальцы свободно обхватили рукоятку. Он держал руки так далеко назад, как только мог, грудь вперед, пряча руки, окружая Мари.

— Ну, она довольно милая малышка, — пробормотала Сето, переводя взгляд с Мари на Эмброуза, и он почти вздрогнул, когда ее золотистые зрачки впились в его, но заставил себя не делать этого. Точно так же, как он заставлял себя сдерживаться, чтобы не напасть на нее.

Он должен ждать. Деймос обязательно придет — он должен был — и тогда Мари будет защищена, пока Эмброуз будет заботиться о психованной суке, стоящей перед ними.

— И… где же ее питомец?

Он почувствовал, что Мари напряглась одновременно с ним.

— Какой питомец? — он зарычал, сжимая клинок в кулаке.

— Деймос, я полагаю. Где он сейчас?

Хвост Мари бился о его хвост, паническое дыхание обдувало его спину. Откуда она знает о нем?

— А какое это имеет значение? Сето, что ты здесь делаешь? — она была там, чтобы убить их. Эмброуз знал ответ, но если он сможет задержать ее достаточно долго, чтобы появился Деймос…

Она радостно засмеялась и захлопала в ладоши, словно он был очаровательным ребенком.

— О, ты же знаешь! Я пришла забрать тебя обратно, Эмброуз, — она указала на него согнутым пальцем.

Волна омерзения прошла через него.

— Сделаешь это ещё раз, и я повырываю тебе все пальцы, — прорычал он. Мари легонько коснулась его плеча.

От одного этого маленького прикосновения его захлестнул целый мир эмоций. Паника за Мари, ужас за Мари, отчаяние за Мари. Все эмоции, которые он испытывал за последнюю неделю, обрушились на его плечи в одну секунду.

Ярость начала затуманивать его зрение, когда острые глаза Сето сузились.

— Или ты пойдешь со мной, или эта сука умрет, — пригрозила она, понизив голос на октаву. Её тело извивалось, как змея, готовая к нападению.

— И куда ты его заберешь? — спросила Мари.

Он пристально посмотрел на неё через плечо.

— Не надо…

— Я серьезно, Эмброуз, — пробормотала она, касаясь его руки. Её глаза вспыхнули красным, как только её рука коснулась его кожи, и он потерял все ощущения. Жизнь медленно покидала его конечности. Мышцы расслабились, и мир начал замедляться.

Он смотрел на неё с нарастающим ужасом, её лицо потеряло всякое выражение, превратившись в бесстрастную маску.

Все это заняло всего одну секунду. Эмброуз опустился на пол тренировочной площадки, совершенно без чувств и неспособный что-либо с этим поделать.

Быть беспомощным — отстой. Вы только наблюдаете, не в силах ничего сделать, смотрите, как мир начинает рушиться вокруг вас. Ты не можешь пошевелиться, не можешь сказать «нет». Эмброуз был беспомощен с Сето, но теперь он был свободен. Он должен был бы дать отпор, защитить Мари, но она каким-то образом лишила его воли.

Эмброуз почувствовал ужас, которого никогда в жизни не испытывал, когда Мари начала превращаться, золотые чешуйки, словно стороны монеты, открывали черные ножны. По мере того как происходили изменения, Мари начал окружать черный дым.

Сето попятилась, глубокие морщины ужаса отпечатались на каждом сантиметре её лица. В любое другое время Эмброуз бы наслаждался таким зрелищем — но не сейчас. Не тогда, когда жизнь Мари была на кону.

Помимо Эмброза и других богов, Сето была самой старой и сильной младшим богом своего времени. Мари не могла контролировать свои силы — он сомневался, что она вообще знала о них.

Эмброуз пытался заговорить, пытался что-то сказать, чтобы заставить ее посмотреть на него. Этого не может быть! Не тогда, когда Эмброуз был не в состоянии спасти её.

Мари тихо зарычала, и его охватило чувство дежа вю.

— Скажи мне, что ты сделаешь с ним, — потребовала Мари, голос её звучал глубже и гортаннее, чем прежде. Эмброуз содрогнулся от страха и беспомощно наблюдал, как Мари замедлила все движения, пока не оказалась перед Сето. Её волосы безмятежно развевались за спиной, светлые локоны двигались волной.

— Я… убью его…

Мари улыбнулась.

Это было страшно. Острые белые зубы сверкнули, и в её глазах заплясало то, что Эмброуз мог описать только как смерть.

— Неверный ответ, сука.

* * *

Мари знала, что делает. В отличие от прошлого раза, она могла контролировать свои действия и остановиться, когда хотела. Но дело в том, что она не хотела этого делать. Когда глаза Сето расширились и в них вспыхнула тревога, Мари была взволнована — и знала, что если отпустит Эмброуза, он остановит её.

Вот почему девушка позволила подлой части себя удержать Эмброуза на месте. У неё не было никаких сомнений, что она может убить Сето одним движением руки. Из-за своего пребывания в Атлантиде она знала разницу: Сето была второсортной богиней, а Мари — высшей.