строить гадание. Конечно же
ты помнишь это?
Теперь когда она нарисовала эту картину, он все вспомнил. Это игра была идеей
девочек. Его сестра Анна ел всегда была близка с Поппи Уинтерботтом, и они и
ногда
позволяли Вайолет присоединиться к ним. Кристиан, как в
сегда, был рад в
озможности
пошалить. Он и
Ф
редерик с
прятались в с
луховом окне, с
меялись зажав рот рукой, п
ока
девушки торжественно зажигалки свечи и призывали духов потустороннего мира.
-Я и так уже боялась, оказавшись там. - сказала Вайолет. - Моя няня рассказывала
мне так много ужасных историй о вампирах и зверях, скрывающихся на чердаке. Я
уверена, чтобы я отказалась от исследования чердаков. А потом Фредерик, благослови его Господь, выскочил из-за этой занавески…
- Да. Я помню.
Удивленная, маленькая Вайолет в крикнула и повернулась - при этом взмахнула
бахромой своей шали прямо сквозь пламя свечи. В считанные секунды дешёвая
набивная ткань вспыхнула ярким пламенем. К счастью, Кристиан оказался как раз в
том положении, когда можно было сорвать мансардные шторы и затушить пламя.
-Если бы не ты, я бы сильно обгорела, - сказала она. - Как бы то ни б
ыло, я
п
отеряла
добрых шесть дюймов своей косы. А в доме ещё несколько дней пахло палеными
волосами. О, мои родители были в ярости.
-Твои родители были в ярости? - Кристиан усмехнулся, вспомнив свою покрытую
волдырями задницу. - Всю следующую неделю я ел стоя.
- Я все понимаю. - Её голос стал задумчивым. - Это я знаю. А вот, что я никогда не
могла понять. Ведь это была не твоя вина. Ты спас меня, но всю вину взял на себя.
- Я с этим согласился. - Он пожал плечами. - Это действительно была моя вина. Всё
знали, что я был озорником. Фредерик вообще никогда бы не оказался в этом
слуховом окне, е
сли б
ы н
е я
. И кроме т
ого, я держался под плетью г
ораздо лучше, ч
ем
он. Когда он заговорил о с
воём брате, г
орло Кристиана непроизвольно с
жалось. Глаза
начали жечь.
-Не то, чтобы Фредерик был слаб, представьте себе. Нисколько. Он был храбр и
порядочен, и… - он стукнул кулаком по стойке. - И так чертовски хорош.Но нет от
побоев ему было так больно. О
н не м
ог с
мириться с
т
ем, что отец сердится н
а него. Я,
с другой стороны, хорошо привык к этому чувству. - Он одарил её ироничной
полуулыбкой. - Ты же меня знаешь, Вайолет. Я всегда был разочарованием.
Она перестала возиться с лампой.
-Кристиан…
Он отмахнулся от жалости в её голосе.
-Именно поэтому я и подписался на это, знаешь ли. Полевая работа. Когда мы его
потеряли, родители потеряли гордость семьи. Я всегда просто прохожу мимо, а
Джордж… Ну, он же Джордж. Мне кажется, что он родился уже пятидесяти
восьмилетним. Но они так чертовски гордились Фредериком, и я х
отел в
ернуть и
м э
то
чувство обратно. Я хотел быть таким сыном, которым они могли бы гордиться.
-О, Кристиан. - Она уже выходила из-за прилавка. - Так было всегда.
Он сделал глубокий вдох.
-Едва. Только посмотри, что я с тобой сделал. Накануне моего собственного
предполагаемого искупление, я совершил самый худший поступок. Если бы к
то-то т
ак
обошёлся с моей сестрой… если бы какой-то другой мерзавец дотронулся до тебя, Вайолет… -
он о
тодвинулся о
т с
тойки. - Я
б
ы у
бил э
того у
блюдка. О
н отошёл о
т н
её на
шаг. Черт, это было просто невыносимо. Какой бы курс он ни выбрал, он кого-то
подводил. Если он вернётся домой, чтобы жениться на Вайолет, то откажется от
своего долга. Навлекая бесчестье на само имя, которое, как он надеялся, она примет
как свое собственное. Но если о
н п
озволит ей в
ернуться в
Л
ондон без него, то р
искует
потерять её навсегда - и потерять шанс исправить свои ошибки. Вдобавок ко всему
этому он знал, что ничто - ни по эту сторону Ла-Манша, ни по ту - никогда не сможет
компенсировать потерю Фредерика. Ни в малейшей степени. Он никогда ещё не
чувствовал себя таким никчемным и недостойным ее.
-Может, нам стоит пойти к лодке? - спросила она.
Да и какое это имеет значение? Разве это имело значение?
-Черт бы побрал эту лодку.
Вайолет съежилась, глядя как он мечется по лавке с о
дного конца до другого, а з
ачем
обратно. Его волнение б
ыло о
чевидным. Она д
олжна была к
ак-то у
спокоить е
го, и
наче
он привлечет внимание к их присутствию. Аарон Доуз и Руфуса Брайт находились
слишком близко, наблюдая за "Рубином королевы" и остальной спящей деревней.
-Я знаю, что ты злишься, - сказала она.
-Чертовски верно, я злюсь.
-Ты злишься, что Фредерика убили. Это совершенно естественно.
-Это идеальная чушь, вот что это такое. - Он прошел через всю комнату в три
длинных, н
апряженных шага, з
атем п
овернулся на к
аблуках. - Э
то не д
олжен был б
ыть
он. Это должен был быть я.
-Нет. Кристиан, пожалуйста, не говори так. Ты не с
мог б
ы его с
пасти, и
ты не с
можешь
вернуть его обратно. Но будем любить его и чтить его память. И скучать по нему.
Очень.
Он резко остановился.
-Я скучаю по нему. - Его голова резко повернулась,и он поймал её пристальный
взгляд. - Но не так сильно, как я скучал по тебе, и от этого я
ч
увствую себя ещё хуже.
Пока он смотрел на её, его грудь поднималась и опускалась.
-Каждое утро, Вайолет. Каждое утро я должен был просыпаться с мыслями о
Фредерике. Благодарю Бога за малейшую р
оль , к
оторую я мог с
ыграть в
отмщении з
а
его смерть. Вместо этого каждое утро я просыпался, желая тебя. Хотел выйти утром
на площадь и найти тебя там с собаками,прекрасную как рассвет. Небольшая улыбка
на твоём лице, потому что т
ы т
олько ч
то п
еревела н
овые с
лова. - О
н прочистил г
орло.
- Вот, например. Tumi Amar jeeboner dhruvotara.
Она склонила голову набок, размышляя над этой фразой.
-Это не индийский.
-Бенгальский. Это означает - "ты яркая звезда моей жизни" на бенгальском языке.
Сладкие слова были наполнены разочарованием, а не нежностью. Костяшки его
пальцев хрустнули.
-Очевидно, я приберег одну, для правильного утра.
От сильной боли в сердце, она затаила дыхание. Он любил её. Он действительно
любил ее. Кристиан выругался и снова принялся расхаживать по к
омнате, сжав р
уки в
кулаки.
-Но теперь у нас н
икогда н
е б
удет п
равильного у
тра. Т
ак ч
то д
а, я
з
ол. Я ч
ертовски з
ол
на себя за то, что каким-то образом потерял и тебя, и Фредерика навсегда. И мне
очень, очень, очень хочется что-нибудь удалить. Он резко остановился, глядя на ряд
посуды, и она запаниковала. Если он ударит кулаком по этой полке, шум будет
ужасным.
-Подожди. - Она выскочила из-за прилавка. - Бей сюда.
В углу лавки сидел мягкий манекен в пестром муслиновом платье и широкополой
соломенной шляпе. Брайты использовали его для п
оказа н
овейших т
оваров. В
айолет
схватила манекен за талию и повернула его на роликах.
-Продолжай, - сказала она. - Делай что хочешь. Какое-то мгновение он наряженно
смотрел на платье сверху вниз. Вайолет отодвинулась в сторону, её шею п
оказывало
от дурного предчувствия. Его гнев ощущался даже на другой стороне магазина.
