– Хорошего вечера, Лия, – девушка прошла мимо стола помощницы.

– Всего доброго, – сказала ей вдогонку Джейн.

Лия спустилась в подземный гараж. У машины ее ждал Джейден.

– Почему ты не позволила мне подняться? – спросил тот, целуя девушку.

– Вся редакция дразнит нас Джей-Джей, – Лия обошла машину и села на пассажирское сиденье.

– Тебе же всегда это нравилось, – Джейден завел мотор. – Разве нет?

– А еще Лия влюблена в тебя.

– Серьезно?– рассмеялся Джей. – Никогда бы не подумал.

– Ты что не видел, как она на тебя смотрит? Это же очевидно

– Ты ревнуешь?

Лия возмущенно фыркнула. Остаток вечера прошел спокойно. Кажется, девушка начала привыкать к своей новой жизни и даже стала различать Алекса и Сандера. И даже Порши провела весь вечер у ног хозяйки.

И дни понеслись вперед. Лия просыпалась по утрам, видела перед собой комнату Джейн, вставала, будила детей, собирала их в сад, выгуливала Порши, собирала себя на работу, ела завтрак, приготовленный Джейденом, и отправлялась в офис. Где в предновогоднюю неделю творилось что-то невообразимое: они не успевали выпустить журнал к Новому году, Лия носилась от одного отдела в другой, с одной встречи на другую, не успевая даже поесть. Девушка искренне не понимала, как Джейн все успевала. А настоящая Джейн каждый день становилась все тише и незаметнее. Она больше не вставляла свои саркастичные реплики в любое предложение начальницы. Лие казалось, что Джейн словно таяла, истончалась, словно кусок масла, размазанный по слишком большому ломтю. Она тухла в жизни Лии Тодд, и та ничего не могла с этим поделать, но и избавиться от своего дурацкого чувства вины тоже не могла.

– К вам посетитель, – Джейн заглянула в кабинет Лии.

– Если это Стив, то скажи, пусть захватит фотографии, – не отрывая взгляд от бумаг, сказала Лия.

– Это не Стив, – раздался знакомый бархатный голос.

Лия подняла глаза и обомлела.

– Извини, – девушка пришла в себя после секундного замешательства, – я тогда не смогла…

– Я знаю, – Тео присел в кожаное кресло напротив нее и снял свои кожаные перчатки. – Я не ждал тебя там. Я знал, что ты не придешь, – спокойно сказал он.

– Ты знал?

– Ты боишься.

Лия покачала головой и снова опустила взгляд на бумаги.

– Ты совсем не знаешь меня.

– Конечно, не знаю. Мы разговаривали всего, от силы, двадцать минут.

– Тогда зачем ты здесь?

– Ты посмотрела фильм?

– Нет.

– Жаль. Я думал, ты дашь мне отзыв.

– Я не собираюсь смотреть его, прости.

– Тогда ты не узнаешь, осмелилась ли Джейн начать жить так, как она хочет, а не как этого от нее ждут.

– Ты тоже не узнаешь.

– Но я уже делал глупости в своей жизни. Делал то, что хочу.

Лия хмыкнула и отложила ручку.

– И это приводило к плохим последствиям?

– Конечно. Чаще всего. Да почти всегда.

– И ты предлагаешь мне рискнуть, чтобы это привело к чему-то ужасному? Не всегда то, чего мы хотим, действительно нам нужно.

– Ты права. Именно поэтому я предлагаю тебе сейчас пойти со мной. Как раз потому, что ты этого не хочешь.

– Мой рабочий день еще не окончен.

– Я сбежал с записи новой песни, – парировал Тео. – Адам меня теперь ненавидит.

– И о чем новая песня?

– О девушке Джейн.

– Ты лжешь.

– Я лгу, – согласился мужчина. – А ты боишься. Ты живешь по чужому шаблону.

– Я несу ответственность.

– Но ты не хочешь.

– Ты не знаешь всего, – устало сказал Лия.

– Давай тогда начнем с того, о чем ты мечтала в детстве? Кем ты хотела стать?

– Мне нужно работать, – Лия снова закопалась в бумажки.

– Твой рабочий день до шести? – Тео посмотрел на часы. – Я подожду здесь, – он уселся на кожаный диван и взял с кофейного столика журнал.

– Слушай…

Лия хотела сказать, что у нее есть муж и двое детей, и ей точно не до интрижек с музыкантами с раздутым самомнением, но вспомнила, что это у Джейн Лэнгтон муж и двое детей, а она Лия Тодд, и она устала. Она чертовски устала.

– Я хочу сбежать, – сказала девушка.

Тео победно улыбнулся.

– Твой рабочий день до шести, – напомнил он. – Еще три часа.

Лия кивнула и, написав Джейдену смс, что сегодня задержится, вернулась к работе.

– За нами сейчас не увяжется толпа фанатов? – с опаской спросила Лия, выходя вслед за Тео из машины.

– Нет, – ответил тот, надвигая на глаза кепку. – Но если что, мы всегда можем от них убежать.

– Ладно, – согласилась Лия.

Они шли по широкой аллее парка. Снег приятно хрустел под ногами, а вечерние огни освещали путь.

– Почему мы здесь? – спросила девушка. – В смысле, это довольно жутко. Ты и я в пустом парке.

– Думаешь, я тебя убью?

– Ты похож на маньяка – ты прислал мне странный диск и телефон с номером «позвони мне».

Тео рассмеялся. Громко, искренне, заразительно. И Лия невольно подхватила его смех.

– Никогда не думала, что буду гулять в Центральном парке с мировой звездой, – призналась девушка.

– Никогда не думал, что стану мировой звездой, – ответил Тео. – Знаешь, это было здорово в начале. Эфиры, внимание прессы, фанатки и прочее, ну, знаешь…. А потом я понял, что людей, вообще-то интересует больше, с кем я сплю, нежели, что я думаю о том, как помочь голодающим детям Африки.

– Но это нормально. Зрители любят глазами и ушами. Всем хочется смотреть на красивую картинку и слушать приятный голос. Им нужно что-то, что бы отвлекало их от проблем, а не заставляло думать над ними.

– В этом все и дело, – Тео остановился и глубоко вдохнул промерзший вечерний воздух. – Когда мне было восемнадцать, я, как и все подростки, хотел, чтобы меня заметили, с моим мнением считались. Потому что мне казалось, только я один, ну и группка моих единомышленников – только мы мыслим в корне верно, а весь мир ошибается. Наверное, поэтому и появились Daggers. Сейчас, по-моему, мир по-прежнему не прав, и вроде бы меня все видят, но никто так и не слышит. Это замкнутый круг. Рано или поздно ты начинаешь писать важные вещи, тебе кажется, что важные, но они хранятся стопками в твоем столе, потому что никто не захочет думать о них, включая радио в обед. И ты больше не делаешь, что ты хочешь. Ты несвободен даже в собственной музыке.

– Не ты ли мне говорил, – Лия зачерпнула в ладонь немного снега, – что решения намного проще, чем кажутся. Если ты не можешь разорвать круг, выпрыгни из него. Уйди туда, где ты будешь свободен. Все просто. Разве нет?

Тео усмехнулся и, сняв кепку, зачесал волосы назад.

– И кто из нас боится? – усмехнулась Лия.

– Туше, – признал Тео.

– Так чего боится Тео Хатчкрафт? – Лия подошла к мужчине ближе. – Потерять фанатов, потерять известность? Деньги? Гордость из-за того, что сдался? Что мешает запрыгнуть в корвет и ехать навстречу солнцу? – она говорила, подходя все ближе и ближе, пока не оказалась совсем рядом. Протяни руку и можно коснуться ледяной от ветра кожи.

– В корвете слишком много места для одного, – Тео поднял руку, чтобы заправить Лие выбившуюся прядь волос.

– Одиночество, – догадалась Лия. – Мне не нужна эта жизнь….

– Мне просто нужно, чтобы было за кого умереть, – подхватил Тео.

Лия почувствовала его дыхание на своей щеке.

– Почему я? Неужели вокруг тебя мало женщин?

– Мне захотелось умереть за тебя, – Тео двинулся вперед, находя губы Лии.

Девушка закрыла глаза, позволяя ему целовать себя. И именно это было правильно. Неприемлемо с точки зрения Джейн Лэнгтон, которую дома ждал муж и дети, но чертовски правильно со стороны Лии Тодд. У Джейн был Джейден, а у Лии не было ни кого, чтобы было за кого умереть.

– Теперь твоя история, – Тео отстранился, опаляя кожу Лии горячим дыханием.

– Я живу не своей жизнью,– просто ответила Лия. – Моя настоящая жизнь казалась мне полным отстоем – серая и однообразная. И я была идеальная для нее – такая же серая. Я даже не решалась надеть на работу что-то, кроме серого цвета. И я подумала, что если стану кем-то другим, если люди увидят меня кем-то другим, все станет проще.