На солнышке у воды Сергея разморило. Стало очень хорошо и лениво, но пора было приниматься за дело. Камней на берегу хватало. Сергей выбрал булыжник побольше, выковырял его из песка и потащил на гору. Но верхней точки он не достиг. Склон здесь становился почти отвесным, а на самой макушке горы умудрился вырасти огромный малиновый куст, тот самый куст, из-за которого прошлым летом сверзился в реку Медведь. Он пытался добраться до малины, но не удержал равновесия.Волк погляделна блестевшую внизу реку и решил: «Ничего, отсюда тоже нормально!»

Кряхтя от тяжести, он натаскал приличную кучу камней и стал думать, как лучше бомбить: по одному кидать, или всё сразу спихнуть, и как потом собирать рыбу, которая всплывёт? Если всплывёт, конечно.

Вниз по течению, сразу за горой начиналась большая отмель. И подход к ней был удобный.

– Там и буду собирать! – решил Сергей. – А чтобы после каждого камняне мотаться туда-сюда – все сразу надо бросать!

Волк примерился, поднатужился, но вдруг позади него раздался громкий треск.

Серый обернулся и увидел Медведя, который вывалился из чащи на берег реки.

Медведь, хоть и поражал размерами, был худым и лохматым. Словом, совсем не тот Медведь, которого дружно всем лесом провожали на зимнюю спячку. Приятели кинулись друг к другу, обнялись и принялись похлопывать один другого по спине, причём у Медведя это получалось гораздо лучше.

– Ну? Как ты, Миша? Выспался?

– Вроде да. Только соображаю пока ещё с трудом.

– Давообще-то, ты всегда…

– Что я всегда? – не понял Медведь.

– Я говорю, смелый ты! – Серый мотнул головой в сторону вершины. -Вона, на какую кручу попёрсяради паршивой малины! Если это несмелость, то что же это тогда?

– Что есть – то есть, – согласился польщенный Медведь и пристально посмотрел на куст.

– А ведь мог и долезть! Был бы тогда такой худой, как сейчас, – точно бы долез.

– Конечно,долез бы, – поддакнул Сергей.

Но тут он вспомнил рыбу, плававшую вверх брюхом вокруг медведя, когда того доставали из реки. Волк замолк, пытаясь ухватить ускользавшую мысль, и вдруг неожиданно для себя брякнул:

– А может, и не долез…

– Как это не долез?! Я бы да не долез? Так я прямо сейчас и долезу! – завёлся Медведь.

– Ишь ты, не долез… Сам ты – “недолез”!

Выкрики задетого за живое медведя доносились уже сверху. Его не было видно с того места, где стоял Волк.

– Куда ж тебя понесло?! Зачем? Малины-то сейчас нету! Давай назад! Я и так знаю, что ты долез бы!

Сергей искренне переживал за Михалыча. Но с другой стороны, было ужасно интересно, долезет всё-таки или нет?

– Я уже там, где в прошлый раз сорвался! – послышался довольный голос.– Сейчас только лапу протяну и за ветки схва-а-а-а-а-а-а-а-а!!!

«Бултых!!!» – раздалось теперь уже снизу.

– И вовсе он не такой худой, как кажется, – успел на слух определить Волк, бросаясь на выручку.

Глава 5

Лиса ещё вязала первый платок, когда в избу, шмыгая носом, заглянул Бобёр:

–Хозяйка, принимай работу!

Липа поспешила во двор. Загончик получился просто замечательный. Точь-в-точь таким она его себе и представляла: брёвнышко к брёвнышку и с маленькой калиточкой.

Липа обернулась к Бобру:

– Вот угодил – так уж угодил! Спасибо, Боря!Я в долгу не останусь!

– Нравится – ну и ладно,– ответил Бобёр. – Когда за работу рассчитаешься?

– Первого сентября приходи. Не раньше, – сказала Лиса, а про себя подумала, – до осени далеко, что-нибудь придумаю!

Она распрощалась с Бобром и принялась убирать стружки с опилками, а когда навела чистоту,вышла со двора, чтобы выбросить мусор. В эту минуту из-за ёлок, на тропинке, ведущей к лисьему дому, показалась странная парочка. Впереди деревянной походкой шёл мокрый взъерошенный Медведь. В его растопыренных лапах покачивались вёдра с рыбой. Следом за ним, приплясывая, поспешал счастливый Сергей, зажимавший подмышкой огромную щуку.

Но самым непонятным во всём этом было то, что Волк зычным голосом отдавал команды, которые Медведь послушно выполнял.

– Влево прими! Куда прёшь?! Стоять! Я кому сказал стоять! – орал Серый.

Направляемый Волком Медведь поравнялся с Липой и застыл, как вкопанный.

– Здравствуй, Мишенька…– начала Лиса и осеклась.

Стеклянные глаза Медведя смотрели сквозь неё, а губы шептали что-то невнятное. Лиса, хоть и наклонилась поближе, смогла разобрать только одно слово – “не долез”.

– Что с Михалычем? – Липа повернулась к Сергею.

– А я откуда знаю? Наверное, толком еще не проснулся. Шутка ли – всю зиму проспать!

– А почему он мокрый?

– Мокрый потому, что намок! – Волк отвёл глаза в сторону.

– Сергей, быстро рассказывай, как дело было!

Серый понял, что пока похвалы за пойманную рыбу ждать не приходится. Он вздохнул и начал:

– Значит так. Глушу я себе рыбу, глушу по-маленьку… камнями, как ты велела. А тут этот. И сразу полез на гору и сорвался… в реку. А я его выловил, на мели. Вот, к тебе теперь веду, сушить.

– Говоришь, сам полез? А вёдра ты ему дал, чтобы он высох скорее?

– Дал и дал. Перестань придираться, Липа! – сказал Сергей и, желая сменить тему, продолжил, – ты лучше скажи, как, по-твоему, такая огромная рыбища словилась? Ну, та что помельче, понятно – оглохла, но эта-то, эта!

Он потряс щукой.

– Наверное, прямое попадание, – съязвила Лиса. – Тебя бы по башке медведем шарахнуть – небось, тоже всплыл бы! Это ж надо до такого додуматься, медведем – рыбу глушить!

Сергей заныл:

– Ну, Липа, ну, хватит! Я уже и так изо всех сил стыжусь!

– Ладно, об этом потом.

Лиса посмотрела на Михалыча. Тот по-прежнему стоял столбом, так и не выпустив из лап вёдер.

– Командуй Медведю, чтобы в дом шёл, его лечить надо.

– А может, пока так?

–Как, так? – не поняла Лиса

– Ну, пускай денёк таким побудет. Нам же завтра на ярмарку рыбу нести. Пусть поможет, а вылечишь его потом.

– Сергей! Ты на самом деле такой балбес или прикидываешься? Мишу срочно спасать надо! Так что ты давай, чисти рыбу, а я пойду Медведя спать уложу.

Волк тут же заныл:

– Ну, вот… Знал бы, что мне чистить, – не ловил бы столько. А может, Липа, ты почистишь, а я…

– А ты пойдёшь платки вязать?

Сергей обречённо вздохнул, взял у Медведя рыбу и поплёлся к сараю.

– Нарви за домом крапивы рыбу переложить, когда почистишь, а нож и соль возьмёшь на кухне! – крикнула Лиса ему в след и повела Михалыча в избу.

Усадив безответного Медведя на кровать, Лиса бросилась готовить лекарство. Она поставила самовар и полезла доставать заветные травы, которые хранила на верхней полочке в сенях. Самовар вскипел быстро, и, когда всё заварилось, как следует, Медведь был напоен и уложен спать, а Липа принялась вязать платки. Прошло добрых два часа, когда в сенях зашумело, и в избу ввалился Волк, весь в рыбьей чешуе.

Липа! – крикнул он, – чаю давай! Страсть, как пить хочется после рыбы!

– Так ты рыбу ешь или чистишь? – спокойно спросила Лиса. – И не ори, пожалуйста, Михалыча разбудишь!

Чищу, чищу, конечно, чищу! – заверил Серый. – Ну, и ем немного. Надо же проверить, чего я там поймал.

В это время разбуженный разговором Медведь сел на кровати, медленно открыл глаза и увидел Сергея, от носа до хвоста покрытого чешуёй.

– Кто такой? – строго спросил Михалыч. – Морской волк? Морские волки, так же как и речные медведи, непременно должны…

Что и кому должны морские волки и речные медведи так никто и не узнал, потому что Липа, видя, что Михалыч еще не оправился, ловко выплеснула остатки лекарства ему в пасть и захлопнула её, прижав лапой нижнюю челюсть. Медведь ещё немного посидел, как бы пробуя лекарство на вкус, потом медленно повалился на подушки и через минуту уже громко храпел.

– Ну, вот! – довольно сказала Липа. – Теперь, когда проснётся, будет как огурчик!

– Такой же зелёный? – искренне удивился Волк.

– Свежий, – объяснила Лиса и добавила, – а ты, “морской волк”, иди на улицу и почисться, как следует! Только чешуи мне в доме и не хватало! Как закончишь с рыбой, прибери там всё хорошенько, а потом и чаю попьём…