Он резко взмахнул четырьмя крыльями одновременно, отчего я чудом не потерял устойчивость и не закружился, как волчок.

— Что ж. Тогда я дам тебе право первого удара, — задумчиво ответил он. — Ну нападай. Я жду.

Я помотал головой. Из-за чего Маркус плюнул в меня льдом, от которого я смог увернуться, но отвечать не стал.

— Нападай, говорю! — крикнул он, плюнув в очередной раз.

Я снова покачал головой и подлетел чуть ближе. Чего он не ожидал и снова оттолкнул меня воздушным потоком. На этот раз я смог сохранить равновесие.

— Я не буду с тобой сражаться, — спокойно ответил я. — Я просто пришёл поговорить и уладить дело миром. Наш мир и этот не без изъянов. Но это не повод уничтожать на них всю разумную жизнь, чтобы драконы снова могли править, как это было в давние времена.

— Миром?! — усмехнулся Маркус. — Осмотрись вокруг –оба эти мира загибаются и уничтожают сами себя. Причём в этом процесс происходит куда быстрее чем в нашем. Слияние сделает их только лучше и чище, чем когда бы то ни было. Это шанс для всех драконов начать всё сначала.

— Вернувшись во времена, когда люди боялись, таких, как мы и считали монстрами?! — удивился я. — Разве ты этого хочешь, для нашего народа?

— Через страх, рано или поздно, придёт и уважение, — констатировал Маркус. — И не знаю, как тебе, а мне надоело быть собачкой на побегушках и исполнять людские приказы Всё что нужно, чтобы начать слияние это снова открыть портал между мирами, как и в прошлый раз. Поэтому, если мы снова объединим усилия, то это может изменить судьбу нашего народа.

— Как? Устроив тотальный геноцид в обоих мирах? — не понял я.

— Представители чёрного братства выживут, — ответил он. — Но только для того, чтобы прислуживать нам и исполнять наши приказы. Потому что всю свою жизнь я только и делал, что исполнял чужие приказы. Теперь каждый из нас будет волен сам решать, что ему делать.

— Ты спятил, — констатировал я.

— Не я такой, а мир в котором я живу, — пояснил Маркус. — Но если ты присоединишься ко мне, мы сможем сделать его куда лучше. Что скажешь?

— Скажу, только через мой труп, — твёрдо ответил я.

— Что ж… хотелось, как лучше, а придётся как всегда, — вздохнул Маркус и собрался напасть на меня.

И я был готов принять свою смерть, но помощь пришла откуда не ждали: внезапно рядом с Маркусом оказались Мила и Авелия, которые собрались наброситься на него. Но Маркус снова начал быстро махать крыльями, отчего девушки так же как и я начали кружиться, потеряв равновесие. Благо я вовремя смог их обеих поймать, однако получив сильный пинок от Маркуса по… кхм… мягкому месту, так же не смог удержаться в воздухе, и мы все втроём стали резко снижаться. И хотя у самой земли мы втроём успели затормозить, сделали это слишком поздно и приземление получилось довольно жестким. К тому же Милу от таких кульбитов вообще тошнило, а Авелия пыталась привести её в чувство.

— Все целы? — поинтересовался я, осматривая себя и девушек. — Помощь нужна?

— Сами справимся, — отмахнулась сестра не отходя от позеленевшей Милы. — Лучше иди и проучи этого гада, пока он ещё чего-нибудь не натворил.

Я кивнул и снова набрав высоту, на полной скорости хотел врезаться в Маркуса, как тогда в Андерии. Но на этот раз он вовремя просёк мой манёвр и снова испустил в мою сторону ледяной поток. А я, в свою очередь выпустил в него огненный. И так как оба эти потока, как и в прошлый раз столкнулись друг с другом, то видимо из-за переизбытка энергии, образовалась новая брешь в пространстве, которая стала быстро засасывать Маркуса внутрь себя и хотя он всеми силами пытался бороться с притяжением, по тому, как быстро с его крыльев облетала чешуя, долго он так не продержится. Поэтому я решил прийти к нему на помощь, сильно схватив за руку и тянув в обратном направлении.

— Брось меня, идиот! — кричал Маркус. — Меня не спасёшь и сам сгинешь!

— Ну уж нет, — прокряхтел я, пытаясь удержать его руку. — Я тебя не отпущу. Даже не надейся.

— И зачем тебе это? — удивился он. — Я ведь вовсе не герой, чтобы меня спасать? Зачем тебе рисковать собой ради меня?

— Да просто потому, что ты мой друг… А друзьями, как известно, не разбрасываются, — признал я.

Маркус хотел было что-то ответить, но внезапно и меня самого стало засасывать внутрь этого круга. И только было я подумал, что вот от мой конец, как вдруг помощь снова пришла совершенно неожиданно: Мила и Авелия схватили меня за пояс и всеми силами, пытались удержать нас обоих, до встречи с бездной. Так мы и провисели ещё пару минут, а потом круг резко исчез, словно его и не было. Отчего мы вчетвером быстро стали терять высоту. И разбились бы всмятку, если бы я снова не успел вовремя затормозить. В результате мы хоть и прилично шмякнулись об землю, однако все остались живы.

— Не знаю, как вам, но мне на сегодня потрясений достаточно, — констатировала Мила, лежа на спине и смотря на чистое голубое небо.

— Спасибо за помощь, — поблагодарил Маркус. — Даже не знаю, как вас отблагодарить. Раньше я думал, что наша драконья клятва просто слова. Но теперь, когда увидел, как вы друг за другом стоите горой, понял — это больше чем просто пустой звук и в ней сокрыт глубокий смысл. Постичь который, у меня вроде бы почти получилось. Простите, за всё, что я хотел сделать. Гнев затуманил мой разум, и я не соображал, что делаю.

— Ладно, проехали. Просто не пытайся в следующий раз снова уничтожить мир, хорошо? — попросила его Авелия.

Маркус кивнул.

Я же, отдышавшись, помог всем подняться и привести себя в порядок.

— И куда ты теперь? — поинтересовалась у Маркуса Авелия, смотря на то, как тот куда-то засобирался.

— А что, есть предложения? — спросил он.

— Ну вообще-то ты мог бы вместе с Авелией вернуть в Андерию и продолжить защищать местных жителей от опасностей, — предложил я, а сестра с Милой кивнули.

— Хм… а что? Хорошая мысль, — согласился он. — Можно попробовать.

— Если хочешь, можешь присоединиться к нам, — предложила мне Авелия. — Во всяком случае помощь никогда не помешает, верно, братик?

Я немного растерялся, услышав подобное предложение, но посмотрев на Милу, которая улыбалась, хоть и из глаз у неё текли слёзы, понял, что всё-таки я не могу её бросить. Я ведь обещал её отцу, что позабочусь о ней. А обещания, данные старейшине, как известно, нерушимы.

— Мы на минутку, — сказал им я, отводя Милу в сторону.

— И что ты хотел ещё сказать? — хмыкнула она. — Опять будешь мне втирать про долг и чувство ответственности, хотя недавно говорил, мол, люблю, трамвай куплю и так далее.

— Вообще-то… — хотел было сказать я, но она мне не дала этого сделать.

— Не нужно лишних слов, рыданий, причитаний. Собрался валить — вали. Истерик, как и обещала, закатывать не буду. И останавливать тоже. Сама дура. Поверила, что хоть теперь-то в моей жизни всё будет хорошо. Что я встретила, наконец, своего принца, о котором читала в сказках. Но когда слетели розовые очки, поняла что ты ничем не хуже или лучше других. Хоть и летать умеешь. Ладно, хватит этих телячьих нежностей. Прощай и всего хорошего.

И хотела было уйти, но я резко развернул её к себе и поцеловал. Чему Мила, хоть и не была готова, с радостью отвечала мне взаимностью. Когда же порывы нежностей поутихли, мы ещё довольно долго стояли, обнявшись друг с другом.

— И что же нас теперь ждёт? — поинтересовалась она, не желая меня отпускать, боясь, что я уйду. Но я и сам не хотел её никуда отпускать и всегда быть рядом с ней.