— Кто вас вообще сюда пустил, девушка? — поинтересовался он. — Сюда, между прочим, посторонним вход воспрещён. На двери табличка для кого висит? Или вы читать не умеете? А?! Значит так, или через две секунды вас тут не было, или я…

Но договорить он не смог, потому что Ниара подошла ближе и сняла очки. От её кошачьих (в прямом смысле слова) глаз, Николай немного обалдел и поначалу вообще ничего делать не мог, молча ловив ртом воздух. Когда же он отошёл от первичного шока, то достал пистолет и направил в её сторону.

— Не знаю кто ты… или даже что, но живыми мы тебе не дадимся, верно Саша? — поинтересовался он у меня.

Я же хмыкнул и подошёл прямо под дуло пистолета.

— Во-первых, чтобы пристрелить её, сначала пристрели меня. Потому что я не дам её в обиду, даже несмотря на то, что ты мой друг. А во-вторых, прежде чем тут будет два трупа, дай нам всё объяснить, — спокойно ответил я.

Немного подумав, командир опустил оружие и согласился в очередной раз выслушать мой план, только уже с добавлением от Ниары.

— Хм… вроде бы неплохо и может сработать, — задумчиво ответил он. — Вот только приборов ночного видения у нас всего одна пара. Да и та, считайте с прошлого века осталась, и работает через раз. А от одного солдата толку мало, сами понимаете.

— Мне эти приборы ни к чему, — заверила его Ниара. — Я и без них прекрасно вижу в темноте. Всё благодаря эволюции и экспериментам наших генетиков. Так что я пойду вперёд, а Александр прикроет спину, если что. Ваша задача только вовремя отключить свет.

— А дальше в дело вступлю я и дело в шляпе, — закончил её мысль я.

Николай скептически хмыкнул.

— Хоть я и с трудом верю в ваш план, но другого у нас пока всё равно нет. Да и время разработать новый тоже нет. Так что будем пользоваться тем, что есть. Мы сделаем от нас также всё возможное. И да, лейтенант, простите меня за столь неподобающее поведение вначале. Редко, когда удаётся встретиться с коренным населением Марса, — извинился Николай, поцеловав Ниаре руку.

Та в свою очередь улыбнулась и коротко кивнула.

— Ничего страшного. Это нормальная реакция на что-то новое и непонятное. Так что я на вас не в обиде. Давайте уже вернёмся к реализации нашего плана, пока время ещё есть.

Николай кивнул и пожелав нам удачи отпустил меня с Ниарой отпугивать дикарей от нашего города. Но как только мы вышли из его кабинета, я отошёл с нашей гостьей в сторону, чтобы поговорить с глазу на глаз.

— Слушай. Мне, конечно, приятно, что ты за меня заступаешься перед начальством. Но я сам могу за себя постоять, — пожурил её я.

— А тебе не стоило вставать между мной и Николаем, — парировала она. — У нашего народа не принято прятаться за чьими-то спинами. Я тоже вполне могу сама о себе позаботиться.

Я машинально взял её за руку.

— Просто я не хочу, чтобы ты пострадала и к тому же ты мне… — хотел было признаться, я, но запнулся на полуслове. Не думал, что проявлять симпатию девушке бывает так сложно.

— Я тебе что? — не поняла она.

Вместо ответа я решил рискнуть и решительно поцеловал девушку. И не так, как она меня — в щеку. А вполне серьёзно — прямо в губы. Теперь либо она даст мне по морде, и мы больше никогда не увидимся. Либо всё будет хорошо и замечательно. И судя по тому, как она не спешила прерывать наш с ней поцелуй, я всё-таки рассчитываю на второй вариант. Когда порывы нежности чуть стихли, я стыдливо уставился себе под ноги.

— Прости, пожалуйста. Был не прав. Не знаю, что со мной происходит и отчего я стал таким наглым? Просто мне показалось, что, если это наш последний день вместе, я должен был рассказать тебе о том, что чувствую к тебе. Признаться честно, ты мне с первого взгляда очень понравилась, вот я и не рискнул пойти на что-то большее. Боялся всё испортить. Или в твоём обществе так не принято?

Ниара улыбнулась и снова обняла меня.

— Ничего страшного. Признавшись честно, ты мне тоже очень нравишься и я также не рискнула задавать много лишних вопросов. Тоже боялась, что ты будешь против. Или у тебя кто-то есть, — признала она.

— И теперь боишься? — спросил я.

Она покачала головой.

— Теперь нет, — твёрдо ответила она. — И если у тебя действительно никого нет, то предлагаю перейти на новый этап наших с тобой взаимоотношений.

— Никого у меня нет и я с радостью принимаю твоё предложение. Но давай вернёмся к этому разговору уже после реализации нашего плана, — предложил я.

Ниара кивнула, и мы снова направились к городским воротам, чтобы воплотить план отпугивания дикарей от нашего поселения.

========== Часть 6 ==========

Не в городах величие — в людях!

Настоящий бой, ещё впереди, а это просто — гарь.

Не раскисай! Щит выше! Твёрже в коленях!

Строй, не дай сломать! Выстоим!

(Путь война — «Камелот»)

Pov Ниара

Не знаю, что тогда произошло, но когда Александр меня поцеловал я поначалу слегка растерялась и не знала, как реагировать на такое поведение. Ведь к своему стыду, несмотря на то, что мне уже немало лет никто, кроме пожалуй матери, меня ещё не целовал. Поэтому это оказались весьма странные, необычные и волнительные ощущения. И хотя нами уже давно было доказано, что при поцелуе передаётся уйма микробов, в тот момент мне было всё равно и хотелось, чтобы тот замечательный момент никогда не заканчивался.

Но долг превыше чувств, из-за чего мне и пришлось прервать это чудное мгновение и направится в сторону входа в город, где вот-вот должны оказаться непрошенные гости именуемые местными жителями — дикарями. Те же не заставили себя долго ждать: из тёмной части марсианского леса один за другим начали выходить те самые дикари. Они были похожи на жителей городского поселения, только более растрёпанные, чумазые и даже в какой-то мере одичалые. Некоторые из них носили шкуры убитых зверей, другие же довольствовались травой и листьями, вместо одежды, а немногие и вовсе обходились без неё и передвигались не на двух ногах, а на четвереньках. И в их взгляде не было и толики опасности. Скорее чувство страха, обречённости и от этого злобы. Всё-таки сначала стоит с ними просто поговорить, а там посмотрим.

— Вам лучше уйти, — медленно начала я, сомневаясь, что эти дикари вообще меня поймут. — Эти люди ни в чём не виноваты. Они также, как и вы, просто пытаются выжить. Поэтому и пользуются вашим лесом. И вам же будет лучше, если вы пойдёте с ними на компромисс и не будете больше им мешать. Тогда никто из вас не пострадает.

Среди дикарей прошлись недовольные выкрики. Но стоило одному из тех, кто носил шкуру, просто поднять руку, другие тот час замолчали. По видимому он, один из их лидеров. В отличие от других одичалых этот был куда крупнее остальных, с грубо вылепленным лицом и густой растительностью светлых волос, как на лице, так и на голове. Глаза цвета неба излучали, куда больший процент разума и интеллекта, чем у остальных. Из оружия он также носил копьё, только гораздо большего размера чем у остальных. Вот с этим лидером мне и нужно вести переговоры.

— Мы предлагали железному миру подобную сделку раньше, — громко начал лидер дикарей. — Предлагали отдать часть своего леса взамен на неприкосновенность нашего народа. Однако железным людям всегда и всего было и будет мало. Поэтому никаких больше переговоров и сделок не будет! Теперь мы будем говорить с ними на их языке — языке силы! И ты, чужеземка, нас не остановишь.