— Ну, если ты уверена, что всё это сработает, то давай попробуем, — пожал плечами я. — Только нужно будет придумать план «Б», на случай если первый не сработает.

— Не волнуйся. Всё получится, — заверила Ниара. — Не первый раз я эти способности использовать буду. Как думаешь, я с нашего головного корабля смогла сбежать? За мной.

Мы подползли предельно близко к месту привала наёмников и затаились в кустах. Теперь вопрос был в том, как убедить дикарей сделать всё так, как нужно? Они же меня на вряд ли поймут. Значит, будем действовать через их предводителя. Его-то они точно послушают. Дальше мы действовали согласно плану: Ниара отвлекала внимание охотников, а я буду освобождать пленников.

— Эй, мальчики! Не поможете бедной и несчастной девушке дойти до города? Скоро ночь, а кругом дикие животные бродят. Так ведь и загрызть могут, — начала процесс отвлечения она, предусмотрительно надев очки, чтобы не охотники ничего не заподозрили.

Я же тем временем пытался разрезать верёвки, которыми охотники связали пленников, заранее жестами показав, лидеру дикарей (который был в ссадинах, синяках и кровоподтёках. Видимо его били и довольно не слабо) чтобы он и его приспешники не издавали ни звука и делали то, что я скажу. И хотя, по взгляду лидера, я понял, что тот не очень рад меня видеть, как только я его отвязал, показал несколько непонятных мне жестов своим сородичам и те одобрительно закивали.

Тем временем охотники (на редкость мерзкие типы с гнусными рожами и в псевдовоенной форме, без каких-либо нашивок, украшенной разве что многочисленными скальпами своих жертв), забыв про свои трофеи, тут же переключили внимание в сторону Ниары, давая мне спокойно продолжить освобождать пленников.

— Опа, парни, гляньте-ка, как нам подфартило, — весело подскочил один из охотников, у которого было больше всего скальпов на поясе (любимая забава наёмников — это было снимать скальп со своей добычи. Причём делали они это, пока жертва была ещё жива и заказчику было без разницы — живой он получит свою цель или по частям. Иногда тела охотники просто расчленяли, отдавая лишь часть нанимателю, выбрасывая что осталось на съедение диким животным. А иногда и ели сырое мясо вместе с ними. В общем отбитые на всю голову головорезы, которым пофиг на жизнь своих трофеев. Для них главное — набить себе пузо и кошелёк, всё остальное — вторично).

— Откуда в наших краях, красавица? — подключился второй со шрамом от когтей через всё лицо.

— Может присядешь к нашему костерку. Посидим, выпьем, а может и так далее, — вступил в диалог третий охотник, у которого не хватало трех пальцев на правой руке.

— Да нет, знаете. Некогда мне. Меня в ближайшем поселении родственники, наверное, заждались, — продолжала спектакль Ниара, в то время, как я с пленниками успели спрятаться в кустах и ждать команды.

— Ну хорош ломаться, как сигарета. Иди сюда. Уважь дядичек. Тем более мы уже три месяца без баб. А это любого из равновесия может вывести, — решил проявить инициативу лидер охотников, решаясь ближе подойти к Ниаре.

Но как только она махнула рукой, я вместе с дикарями, закрыли уши и Ниара просто, что-то сказала охотникам. Потом коснулась их лбов и те попадали на марсианскую почву, словно мешки с картошкой.

— Я же сказала, ничего сложного, — хмыкнула Ниара, пиная одного из охотников.

— Они мертвы? — на всякий случай спросил я, смотря на то, как три тела просто валялись на марсианской почве, без признаков жизни.

— Нет, конечно, — заверила меня она. — Час или два проспятся, а потом и не вспомнят, что мы тут были.

— И что ты с ними сделала? — поинтересовался я, пока дикари обнюхивали охотников и отбирали всё, что у тех было.

— Просто внушила им забыть меня. А потом приказала спать, вот они и… — хотела было договорить Ниара, но тут из кустов вышел чётвёртый охотник, надевая штаны.

И как только заметил, что тут твориться, вытащил пушку из кобуры и приготовился выстрелить, целясь в лидера дикарей.

Но я вовремя среагировал и прикрыл его спиной. Острая боль внезапно пронзила всё тело и я чувствовал, как легкий ветерок обдувает то, что осталось от моего плечевого сустава, который просто снесло выстрелом и рука теперь болталась на паре сухожилиях. Они что там, эти наёмники, разрывными стреляют, что ли?

От невыносимой боли сознание быстро начало угасать, а перед глазами всё расплываться. Последнее, что я помню — это был крик ужаса, того незадачливого охотника, рык и визг дикарей, хруст костей и под конец плачь Ниары. Также ощущался солёный вкус её слёз. Я, было, хотел дотронуться до её лица целой рукой и сказать, что всё будет хорошо, но силы очень быстро покинули меня и я провалился во тьму…

========== Часть 10 ==========

No truth, all pretension

Raise your hand to get attention

(the birthday massacre — red stars)

Pov Ниара

Когда Александра подстрелили, я вначале не поняла, что происходит. Но увидев, что ему выстрелом почти оторвало руку, то сама была готова оторвать головы этим наёмникам. Жалко меня опередили, и эти твари отделались быстрой смертью. У меня они бы они умирали долго и мучительно, прося прекратить их страдания. А так предводитель дикарей, вместе со своими приспешниками просто разорвали всех наёмников на части. Когда же лидер дикарей попытался прикоснуться к Александру, то я встала на его защиту.

— Он спас нас, а за это мы спасём его. Для этого его нужно отнести в наш лагерь, где ему помогут. Клянусь — никто из нас не причинит вреда не ему ни тебе, — пообещал он, а его приспешники одновременно кивнули.

Только тогда я неуверенно отступила, лидер дикарей взял Александра на руки и велел следовать за ним. Пройдя относительно небольшое расстояние, мы оказались возле ямы, небрежно прикрытой ветошью и листьями. Когда приспешники лидера дикарей убрали укрытие, оказалось, что это был своеобразный подъёмник на обычных верёвках и колесом, которое нужно было крутить вручную, чтобы подниматься или спускаться. И пока два других дикаря крутили колесо, приводя этот мудреный механизм в движение, а их лидер продолжал крепко держать Александра с его оторванной рукой, я поглаживала его по голове, продолжая твердить, что всё будет хорошо.

— Не волнуйся. Сейчас мы его починим, будет как новый, — успокаивал меня лидер дикарей. — Хоть снаружи он и щуплый, душа у него истинного война. Готового идти на любые жертвы, ради тех, кто ему дорог, — затем грустно вздохнул. — Не думал, что вы нас спасать кинетесь, после того, что я тогда устроил. Спасибо вам большое. И прости, за тот раз. Я тогда на эмоциях был и не отдавал отчёт своим действиям. Как шея кстати? Уже не болит?

— После того, как ты сломал мне пару шейных позвонков, их заменили и с тех пор не болит, — рассказала я. На что лидер дикарей виновато потупил взгляд. Я поспешила его утешить. — Но я не держу на тебя зла. Потому что понимаю, ты защищал свой народ. А это самое важное для любого лидера. Спасибо, что не оставил Александра в беде и помогаешь.

— Это самое малое, чем я могу загладить свою вину эээ… Кстати, а как твоё имя? — поинтересовался он.

— Ниара. А твоё? — поинтересовалась я.

— Представители моего племени именуют меня Арчигос. Это в переводе с одного из языков прошлого означает «Вождь». Своего настоящего имени я не помню, вот и пришлось себя как-то называть, — пояснил он. — Но для простоты можешь звать меня Арчи. Я не возражаю.

— Договорились, — кивнула я, затем посмотрела на Александра и настроение, снова куда-то улетучилось.