- Sindarin, - уверенно сказала Селия. - Один из распространенных эльфийсских диалектов.

   - В этой фразе страж скрыл какой-то пароль, - предположил Корнелиус.

   - И назвав верный ответ, мы попадем к древу Вечности, - дополнил его мысль я.

   - Только какой ответ нужно дать, чтобы нас не порвали на клочки? - задумчиво произнесла Наташа.

   - Я не уверен, но все же попробую, - решился Барт. Затем встал во весь рост и гордо произнес: - Сelbin hin i uir! (эльфы дети вечности!), - после чего зажмурил глаза от страха того, что могло произойти.

   Но все обошлось - страж лишь дружелюбно улыбнулся и ответил:

   - Forgam (правильно), - после чего добавил уже на вполне понятном всем языке. - Можете пройти.

   - Откуда ты знал, что ответ будет правильным? - восхитились мы Бартом.

   - А я и не знал, - развел руками он и улыбнулся. - Просто это было первое, что пришло мне в голову.

   Вдруг перед нами предстали Томас и Лена. Только застывшие на месте словно восковые статуи. Мы тут же бросились с ним.

   - Ребята? Ребята, вы нас слышите? - спрашивали мы их. Но они никак не отреагировали.

   - Что ты с ними сделал варвар? - сурово спросила стража Наташа.

   - Их ответ был неверен, - безэмоционально ответил тот. - Пришлось прибегнуть к крайним мерам.

   - Какие еще крайние меры? - возмущенно выдохнул Петр. - Ну-ка быстро давай их тут расколдовывай. Иначе хуже будет.

   - Это невозможно, - все с тем же каменным лицом ответил страж.

   - Как это невозможно? - не поняли мы. - Значит, обратить в статую можно, а вернуть назад человеческий облик - нет.

   - Им может помочь только лишь энергия Древа Вечности, - кратко пояснил страж.

   - Значит Неприкаянного с друидом ты пропустил, а наших друзей заморозил? - возмутился я. - Странно, как-то получается. Не находишь?

   - Перворожденный дал правильный ответ. Пришлось пустить, - кратко ответил страж, после чего демонстративно повернулся к нам хвостом.

   - Что еще за выкрутасы? А ну развернись когда с тобой разговаривают?! - возмущенно сказала Наташа дернув его за хвост. На что страж, только взмахнул крыльями и взмыл в черную небесную пустоту.

   - Вот паразит, а? - возмутилась Алекса. - Даже путь к Древу не показал.

   - О, кажется у нас гости, - сказал кто-то противным скрипучим голосом.

   И через мгновение перед нами материализовался его владелец: он был среднего возраста, но сильно морщинистым лицом, волосы седые длинные, одет во все черное. У меня ни малейшего сомнения не возникло, что перед нами и есть тот самый Неприкаянный, он же отец Корнелиуса. Но если он здесь, то где же друид?

   Внезапно вокруг нас образовалась пылающая клетка. А после чего появился и сам друид Милосердие. Причем лицо у него было сильно перекошено, словно его парализовало.

   - Слушай друг, - пытался вразумить его я. - Тебе не нужно слушать этого типа. Он ничего хорошего не добивается. Он тебя использует, чтобы уничтожить мир. Ты, что - хочешь чтобы от твоих рук погибли миллиарды?

   - Бесполезно - он тебя все равно не слышит, - заверил меня Корнелиус. - Им сейчас полностью управляет мой батя. Как марионеткой.

   - Сынок, а ты как оказался среди этих дилетантов? - искренне удивился отец Корнелиуса. - И Вали с вами. Ребята, вы его? Вы что забыли, что мы братство Неприкаянных и то что мы должны отомстить людям, за все наши обиды и скитания из мира в мир, после нашего изгнанья из мира людей?

   - Все, кончено брат, - грустно произнес Валтор. - Братства нет. Нас всего-то осталось трое, какое братство? И потом, сколько можно дуться? Ну не поняли нас люди. Ну выгнали из своего мира? Что с этого - все кругом теперь уничтожить нужно. Это не вариант. Прошли времена войн и повсеместного насилия. Настало время переговоров и дипломатии. Ведь иногда словами можно добиться больше чем насилием.

   - Слова - это удел слабых. А в моем новом мире - слабые будут уничтожены, - холодно произнес он, после чего прикоснулся к древу Вечности. Отчего, то, стало пульсировать оранжевым цветом. - И чтобы не быть голословным, я докажу вам это. - После чего пустил в нашу сторону длинную черную молнию, которая прошла через прутья клетки и попала прямо... в Корнелиуса, который прикрыл Валтора и меня (так как первые молнии предназначались ему и мне) собой. После полуминутных судорог и вскриков, Корнелиус безжизненно рухнул на пол.

   Лицо его отца исказила гримаса ужаса и боли.

   - Нет. Нет! Нет!!! - закричал тот, подбегая к нам и беря сына на руки (клетка исчезла сама по себе, наверное, потому что зачарованный друид потихоньку стал приходить в себя). - Он не должен был так поступить. Я его воскресил. Он должен был жить. Зачем он это сделал?

   - Может быть, просто не захотел придерживаться твоих взглядов, вот и все, - сказал Валтор, кладя руку ему на плечо. - Не всегда ведь дети готовы идти дорогой своих родителей. Иногда эти пути могут расходиться. Все кончено Залт. Смирись с этим.

   - Как ты его сейчас назвал, Залт? - заинтересовалась Алекса. - А полное имя случайно не Залтар?

   - Да именно так, - ответил тот потихоньку приходя в себя. - Но откуда ты это знаешь?

   - От отца, - честно призналась Алекса. - Имя Даггерт вам, что-нибудь говорит?

   - Не может быть? - выдохнул Залтар. - Так он еще жив? Но ведь по человеческим меркам ему уже должно быть около ста двадцати лет, если не более.