- Спасибо, вам... друзья мои... я никогда... о вас не забуду, - сквозь слёзы пыталась выговориться начинающая огненная волшебница.

   Все присутствующие испустили вздох умиления. После того как всё утряслось, мы вернулись к нашим насущным делам.

   - Ну, так что же там за столпотворение? - спросил Шерек выглядывая из окна. Снаружи и вправду оказалось довольно людно.

   - Не знаю, - пожала руками Клэрис, продолжая сюсюкать с нашими детьми, чем вызывала у них всё новые и новые приливы радости. Ну, ничего пусть повеселятся, до того момента, как мы вернемся, я им устрою весёлую жизнь, - похоже, что зрители никак не могут проникнуть внутрь стадиона. Вот и толпятся на площади.

   - Почему? - в один голос спросили всё.

   - Кажется, я догадываюсь, - сказал маг-теней и быстрым шагом двинулся наружу. Мы же пошли за ним следом.

   Кое-как растолкав людские массы, мы наконец-то пробрались к воротам стадиона.

   - Странно, - задумчиво произнес Шерек, скребя подбородок.

   - Эй! И долго нам тут стоять прикажете?! Открывай ворота! - выкрикнул кто-то нетерпеливый из толпы. Остальные же охотно его поддержали, чем подняли довольно сильный гул.

   - Тихо всем! - во весь голос закричал маг-теней, чем усмирил толпу. После, вернулся к изучению входных ворот.

   - Что-то не так? - поинтересовались мы .

   - Никак не могу понять, - задумчиво пробубнил себе под нос тот. - Но такое впечатление, что здесь стоит довольно сильная защита и для нас...

   - Да, что мы его слушаем! - выкрикнул какой-то бритый качек в коже и с цепями на шее. - А ну, навались братва!

   - Нет! Стойте! - выкрикнул маг-теней. Но было поздно. Как только первые люди только коснулись ворот стадиона, те взорвались во внутрь, а близстоящих людей разметало, словно осеннюю листву. Остальные же с испугу разбежались кто-куда. И через пару минут, на площади не осталось никого кроме нашей компании (Шерек вовремя поставил защиту, тем самым, оградив нас от повреждений).

   - И что это было? - спросила его начинающая огненная волшебница.

   - Стандартное оборонительное заклинание. Ничего особенного, - спокойно ответил тот.

   - Ничего себе! Ничего особенного! - обалдел Гарри, осматривая остатки массивной двери. - Лично я, такого не умею.

   - И мы! - в один голос ответили все.

   - А это не простая магия. Это магия теней, - пояснил Шерек.

   - То есть ты хочешь сказать, что...

   - Миранда уже здесь, - закончил за меня он.

   - А кто это? - спросили Гарри и Питер Дети же стали в шутку драться друг с другом на палках (и надо учесть, что Клэрис младше Гарпита и слабее его раза в два.

   - Потом объясню... - Шерек устало вздохнул, - если жить буду. Ладно мне пора.

   - Мы идем с тобой, - решительно сказал я, но маг-теней остановил меня на расстоянии вытянутой руки.

   - Нет. Это лично моя битва. Поэтому идти я должен один, - он решительно двинулся в направлении стадиона, и у самого входа. - Прощайте... друзья.

   И только он прошел внутрь, ворота снова стали прежними. Клэрис и Гарпит, даже по началу расстроились, что у тех отобрали игрушки. Мы же просто стояли и тупо смотрели в сторону куда, направился маг-теней.

   Глава 4

   - Может быть, кто-нибудь объяснит мне наконец-таки, что здесь происходит?! - Клэр заговорила первой.

   - Хочешь подробностей, пожалуйста, - пожал плечами я. - Какой-то психопат путешествует по мирам и устраняет всех участников этого чемпионата. Поначалу все думали, что это обыкновенный наёмник, но после того как он уничтожил весь магический совет, стало понятно, что это был довольно сильный маг.

   - И скорей всего это была волшебница из клана Шерека, - дополнил Питер.

   - То есть, вы хотите сказать, что это не только она, но еще и маг теней? - уточнила Клэрис. Мы закивали. После небольшой паузы, она добавила. - Тогда, нужно что-то делать?

   - Вот именно! - поддержала её Тина. - Мы что же, так и будем стоять, ничего не делая?

   Все пожали плечами.

   - Он же сам сказал, чтобы мы за ним не ходили, - напомнила наша дочь.

   - Я помню, солнышко, - Тина погладила её по затылку. Хорошо хоть Гарпит этого не видел (от скуки тот стал бегать, за каким-то представителем местной фауны. Нечто вроде помеси бабочки и маленькой птички), а то у него с сестрой постоянные ссоры из-за того, кого же из них мы любим больше. - Я имела ввиду, что нам нужно ему хоть как-то помочь.

   - Но как? - спросил Питер.

   - Ну, для начала, необходимо как-то попасть на стадион, - выдвинул предложение я.

   - Гениально, - прыснула Клэрис-старшая. - И как мы раньше до этого не додумались?

   - Тебя забыли спросить, - недовольно буркнула под нос Тина, от чего та сердито на неё посмотрела. Но я успел вовремя их успокоить, пока дело не дошло до драки.

   - Через центральные ворота мы идти не можем, так как не знаем, что за заклинание, Шерек на них наложил, - продолжил строить гипотезы Гарри. - Если бы здесь был какой-нибудь, потайной ход или лаз, чтобы можно было незамеченными пробраться через ворота... - вдруг он звонко хлопнул себя ладонью по лбу. - Ну, конечно, же! Я вспомнил. Когда Чарльз ещё был жив, он мне рассказал, что в городе первоначально планировалось около пяти запасных ходов, в случаи неприятностей. Но после того как провели более тщательный анализ почвы, решили сделать их всего два, чтобы не ослабить опоры конструкции. Мне известно местонахождение одного из них.