- Мистер Риппер! Неужели я вас увидел.

Я обернулся и передо мной стоял Профессор Коулман.

- Здравствуйте, - я вежливо улыбнулся и направил взгляд на асфальт.

- Здравствуйте, - он присел рядом, - Давно вас не видел. Вы иногда забегаете, берете какие-то книги в библиотеке и уходите. Что-то случилось?

Тот мужчина в толпе. Это был он – Коулман.

- Нет. Я вообще-то и задания заношу тоже.

- Вы вообще-то пары не посещаете, - перебил он, - Вы виделись с Эрикой Джонс?

- Да. Зачем вы ее послали? Я все равно не поменяю свое мнение. Эти действия бесполезны.

- Зря. В худшем случае вас могут отчислить. Вас спасает только то, что вы оплачиваете обучение.

- А что в лучшем будет? – спрашиваю я.

- Вам лучше не проверять, а взять себя в руки и начать снова посещать занятия.

- Вы же говорили с Эрикой после меня. Что она вам сказала?

- Неважно. Важно только то, что вам нужно возвращаться в реальность, - сказал Коулман.

- Я в реальности, - мы замолчали, - Мой автобус. До свидания! – сказал я после долгого молчания.

- До свидания, Марсель.

В зимнее время года на улице быстро темнеет. Места в автобусе заняты. Каждый со своей сумкой, кто-то с детьми, кто-то просто сидит и не уступает место даже беременным. Вот оно двуличие. Сегодня ты делаешь свою жопу квадратной, а завтра хочешь меняться и думаешь, что станешь лучше. Никакой Новый год тебя уже не исправит. Если ты захочешь, для тебя каждый день может стать новым годом.

Горизонт медленно заливается красным цветом. На дороге растелился тоненький слой снега. Хочется отвлечься на природу, но все что я могу видеть – чужие руки, плечи, подмышки. Замечательно. Я с трудом доехал до моей остановки. Погода здесь очень быстро меняется. Недавно было прохладно, а сейчас теплый ветер согревает получше одеяла в кровати.

Если быть честным, то я абсолютно не жалею обо всем случившимся со мной за этот год. Поначалу было тяжело, но сейчас все иначе. Мы с Лайзой, безусловно, становимся ближе. Думаю, у меня больше шансов, чем у брата. Правда, я без понятия, как она общается с ним и чем они занимаются вместе, но со мной она разговаривает как до похищения. Будто ничего и не произошло. Поэтому я считаю, что она заслуживает счастья.

***

- Лайза! – закричал я, открывая дверь.

- Что? Что случилось? – она выбежала и встала напротив двери.

В моих руках было платье. На часах одиннадцать. Пора собираться.

- Что это? – на ее лице образовалась полная счастьем улыбка.

- С наступающим…- я протянул ей его.

Если бы я мог переживать этот момент снова и снова, то он длился бы очень долгое время. Лайза взяла платье и прикинула на себя. Хоть оно и выглядело старым и поношенным, но Лайза словно делала его совершенно новым. Она дополняла его своей красотой.

- Спасибо! – она кинулась ко мне в объятия.

- Не за что. Переодевайся. Нам пора.

- Куда? – спросила Лайза.

- Хочу отвести тебя кое-куда. Тебе понравится. Барона возьмем с собой.

Она словно светилась от счастья. Лайза кивнула и пошла переодеваться. Мы договорились, что я буду ждать ее у дверей. Там мы свяжем наши руки и пойдем в лес. Не лучшее место и совсем не романтичное, но не вести ведь мне ее в кафе или парк. Все-таки мы скрываемся.

Она открыла двери спустя пару минут. Передо мной стояла уже не девушка из подвала, а изысканная леди. Белокурые прямые волосы элегантно ложились на ее талию. Платье сидело на Лайзе превосходно, словно по ней сшито. На лице не было косметики, но ее натуральность поражала меня. Она мило улыбнулась.

- Ты потрясающе выглядишь! – сказал я.

- Хах, спасибо. Куда ты хочешь пойти, - она осмотрела весь первый этаж.

- Мы пойдем в лес. У нас мало времени, а нам еще елку искать, - я показал ей пакет с разными штучками для украшения.

- И зачем я тогда сняла гирлянду? – усмехнулась она, - Мы все равно идем в лес.

- Нужно было тебя чем-то занять, - я улыбнулся.

- Хорошо, пошли, - она стремительно направилась к входной двери.

- Стой, - я схватил ее за запястье, - сначала нужно привязать тебя, - я достал веревку.

- Ты мне не доверяешь? – спросила она

- Не в этом дело. Это просто подстраховка. Или ты хочешь остаться здесь?

- Нет, - она подала руку.

Я привязал ее и взял пакет. Через пару минут мы уже были на берегу озера. Еще чуть-чуть и дойдем. Барон бежал позади нас. В голове было столько мыслей, но я не мог ничего сказать. По большей части мы шли и просто молчали. Лайза осматривалась по сторонам, но я не предавал этому большого значения. Хочу плутать с ней вечно под ночным небом. Пусть наш разговор не многословен, плевать. Мы словно привязаны невидимыми нитями, которые невозможно порвать. Пройдя через большое испытание, она остается со мной. Раньше моя жизнь не имела целей. Да, и сейчас их не особо много, но одна все же есть, и она невероятно большая. Мы молчали еще пару секунд, пока я не увидел маленькую елку.

- Смотри! Как думаешь, она нам подойдет? – спрашиваю я.

- Мы скоро весь лес насквозь пройдем, - устало ответила Лайза, - Конечно, подойдет.

- Хорошо. Тогда начнем.

Я постелил красный плед на траву. С одной завязанной рукой это было делать трудно. Зажег и поставил свечи вокруг пледа, стало намного ярче. Мы закинули мишуру на елку, и остатки бросили на пол. В магазине я купил ночник. Внутрь вставляется маленькая свечка, и комната обсыпается звездами. Нельзя передать ту атмосферу, которая царит прямо сейчас. Было очень красиво. Звезды ярко отображались на деревьях. Свечи вокруг освещали нам поляну. Мрачно, но в тоже время светло. Мы сели. Час до Нового года.

- Ты счастлива? – спрашиваю я.

Она посмотрела мне в глаза и сказала:

- Я не могу сказать точно, - она отвела взгляд, - а ты?

- Думаю – да. Рядом с тобой я чувствую себя счастливым.

- А раньше? Раньше ты был счастлив? – после молчание спросила она.

- Не знаю.

- Почему ты не рассказываешь мне про своих родителей?

- Потому что у меня их нет. Почему ты постоянно пытаешься узнать про них?

- Опекуны. У тебя есть опекуны.

- Что ты хочешь узнать? – спросил я.

- Хочу узнать о тебе побольше.

- Хорошо.

Я помолчал и снова начал:

- Мне было двенадцать. Так получилось, что у меня не стало обоих родителей. Как ты уже знаешь, моя мама умерла при родах, а отец просто спился от горя. Он сильно любил ее. Не обращая на нас внимания, отец пил целыми днями. Иногда он поднимал на нас руку, заставлял выполнять различные обязанности по дому. Именно тогда наша жизнь с Искандаром превратилась в выживание.

- Мне жаль, Марсель, - прошептала Лайза.

- В конечном итоге мы с братом остались одни. Нас забрали в детский дом. Там было не так уж и плохо, но, не смотря на это, мы не заводили новых друзей. Боялись довериться людям. Вскоре у нас появились новые родители. Они сохранили нам фамилию – единственное, что осталось от настоящей семьи. Помимо нас в доме жили и их родные дети: девочка - Энни и мальчик - Кай. Они были старше нас на четыре года. Тогда нам было по четырнадцать. Отношения с Энни и Каем не завязывались. С родителями была другая тема. Поначалу они заботились о нас, или мне так казалось. Новые родители кормили вкусной едой, покупали красивую одежду, водили на разные аттракционы. Было очень весело. Я на миг позабыл про слезы, тоску и злость. Мы уже не были так одиноки.

- Значит, с новой семьей все было хорошо? – спросила Лайза.

- Нет. Им нужно было только уделить нам внимание на каких-то три месяца. Показ любви на публику. Единственные, кто не скрывал свои настоящие чувства к нам – это Энни и Кай. Через какое-то время я стал чувствовать себя изгоем в их семействе. Новым брату и сестре было плевать на меня, они попросту делали вид, что меня не существует. Любовь родителей стало разделяться неравномерно. Опекуны сделали из меня домработницу. Пока они смотрели фильмы – мне давалось куча обязанностей по дому: помыть полы и посуду, постирать вещи, приготовить завтрак, обед и ужин, протирал гребанную пыль чуть ли не каждую секунду. Меня могли наказать за плохую уборку или за тройку в школе. Запирали в комнате и не давали даже в туалет сходить. Шло время и опекуны стали поднимать руку. Да, и много подобной хрени происходила в наших отношениях. Когда я повзрослел, то начал сопротивляться, но все было безрезультатно.