Позвонил матери, чтобы впустила на этаж. Она, похоже, совсем зашивается, даже не догадалась спросить, зачем я пришёл к ней на работу. Дала халат и велела подождать, посидеть на кушетке в коридоре, пока сама освободится. Похоже, всё здесь было вверх дном – многие пациенты лежали в коридоре, а медсёстры, все в мыле, явно ничего не успевали.

Бледные больные в растянутых на коленках трениках и с лёгкой небритостью хмуро посматривали на меня, столь редкого здесь носителя молодости и здоровья. Никаких роботов или самих сморщенных инопланетян заметно не было.

Пока одного больного с длинной тощей шеей и просвечивающей на костяшках пальцев кожей не увезли на каталке. Я незаметно пристроился за ними – подглядеть, что там происходит. Сколько раз меня мать в больницу с собой водила – быть незаметным здесь всегда умел на «отлично». Не зря пошёл, через стеклянные двери увидел такое, что чуть не онемел.

Над столом висел клубок щупальцев, похожий на робота на стройке, только заметно поменьше размером. Врачи, нормальные человеческие врачи, не замечали этого.

Пока они занимались больным, медицинский робот просканировал тщедушное долговязое тело мужчины, выявив на лбу чёткую ярко-красную метку. Незаметное движение щупальцами, и, судя по мониторам, все жизненные показатели сразу просели. Откачать не сумели.

Так повторилось несколько раз, теряли одного пациента за другим. В палатах интенсивной терапии тоже было жарко.

Когда мать нашла меня, я уже понял, что робот мешает откачивать людей с красной меткой.

Уставшая, она так и не начала расспрашивать, почему я пришёл, – еле ногами передвигала. Мы вместе поехали домой, толком не разговаривая. Отец, уже пришедший с работы, сразу оценил, в каком мать состоянии, и пошёл варить на всех пельмени.

По телеку рассказали, что новый вирус опасен в основном для пожилых людей, но не стоит поддаваться панике, проветривайте помещения и мойте руки. Всё под контролем.

Брат Рубленах

День в концентрационном торговом центре был совсем провальный – почти никого с потребительской активность ниже минимально допустимой выявить не удалось, да и нарушители не попадались, на что я втайне надеялся. Надеюсь, нормативы выявления бесполезных организмов пересмотрят, ведь после внедрения нового вируса почти вся человеческая популяция успешно превращается в автоматизированных зомби.

После первых дней неприятных симптомов, вроде заторможенности, заражённые человеческие организмы входят в нормальный темп потребления. Даже становятся способны сдерживать свои зашкаливающие поначалу покупательские порывы, обращая внимание на весь предложенный ассортимент товаров, а не рыскать в панике в поисках того единственного, увиденного в попавшейся на глаза рекламе.

Городским службам пришлось отслеживать, чтобы не было всплеска несчастных случаев – самая первая волна перекодировки эмоциональных импульсов приводила к замыканию сознания и они даже могли поранить себя. К счастью, значительных жертв удалось избежать, всё-таки оперативные службы у нас на высоте, стабильно обеспечивают высокую выживаемость вида в городской среде.

Среди братьев ходят слухи, что в рамках широкомасштабной операции нейтрализации особей с низкой покупательской активностью некий автоматизированный маркер бесполезных тел выдадут для самостоятельного применения людям, чтобы они сами производили отбраковку под видом измерения температуры тела.

Разумное предложение, я считаю. Тогда мы все сможем сосредоточиться на действительно творческой деятельности, вместо банального простаивания в местах скопления человеческих тел и конвейерного их сканирования – неразумное распыление наших интеллектуальных ресурсов! Чувствую в себе большие способности к охоте на особей с нарушениями имитационной визуализации. Надо выявить несколько экземпляров, тогда брат Мимокас не сможет игнорировать мои успехи и мне поручат настоящую охоту.

Прошёлся после закрытия торгового центра по спальному району недалеко от своей точки контроля – попробовать наловить наугад. Должны же мои таланты раскрыться в полевой работе, а как иначе.

Выбрал жилую клетко-конструкцию, которую ещё не проверял, и пополз по балконам и окнам, заглядывая внутрь. Не выявлю нарушителей, так хоть маркеры бесполезности раздам, наверняка здесь есть полно таких, не то, что в моей точке контроля.

Иван

Родители, похоже, не заразились маниакальным желанием покупать всё подряд, как другие. Мать, уставшая после смены, моет посуду. Отец смотрит новости по телеку – всё, как обычно.

Вдруг когтистое сморщенное существо как спрыгнет на наш балкон откуда-то сверху, стремительно прильнув к кухонному окну. Я аж чуть чаем не захлебнулся, хорошо, что удалось сделать вид, что закашлялся. Уставился в телек, наблюдая за инопланетянином боковым зрением.

Брат Рубленах

Какой любопытный экземпляр! Молодая особь, достаточно сообразительная, чтобы сделать вид, что не видит меня. Но недостаточно быстрая, конечно, чтобы я не заметил, как он захлебнулся своим питьём, увидев меня в окне. Однозначно – нарушитель. Сидит, старательно делает вид, что смотрит в транслятор рекламный. Аж вспотел, судя по показаниям. Куда ему – против лучшего охотника в городе! Будущего лучшего, если быть точным. Брат Мимокас оценит моё феноменальное чутьё, я уверен.

Более старшие особи в этой клетке без особенностей, стабильно впитывают потоки рекламы, вырабатывая желание покупать товары. Судя по эмоциональной окрашенности желаний, они почти ничего не приобретают из демонстрируемых товаров, но для выработки чистой материи это не столь важно – имеет значение само наличие ярко выраженной потребительской эмоции. Хотя, кое-что всё-таки покупают – у особи мужского пола явное положительное вкусовое узнавание образа мелькнувшей светлой пенистой жидкости. А у женской – что-то не очень позитивное.

Нужно пометить выявленного молодого нарушителя. И тут я понял, как глупо вышло —выпущенный дрон персонального отслеживания звякнул об оконное стекло и отрапортовал, что стабильный контакт с человеческим телом не может быть установлен, повторите попытку позднее. Братьям не стоит и рассказывать об этой досадной промашке.

Впрочем, не проблема – люди так привязаны к своим устройствам связи. Отсканировал все доступные, надо подумать, какое из них принадлежит молодому человеку? Очевидно, то, что он крепко держит в руках. Настроил связь выпущенного дрона и мобильного человеческого устройства. Не будет же он вечно сидеть в жилой клетке, а когда установится стабильная связь с телом – можно будет вызвать группу отлова.

Отличная работа.

Иван

Монстр в окне выпустил дрон, да тот не мог пролезть через стекло! Очевидно, он меня засёк. Полезет через дверь? У нас везде замки доисторические, никаких домофонов, вряд ли инопланетянин справится с такими отсталыми технологиями! Или сможет?

Быстро оделся, бросил родителям, что я к друзьям, поживу у них пару дней, и сбежал из квартиры, пока не начали задавать вопросы. Подождал на лестничной клетке двумя этажами выше, чтобы убедиться, что инопланетянин не пролез внутрь. Вроде всё тихо.

Стоп. А если отследят по мобильному? Надо кое-что проверить. Быстро положил на подоконник в подъезде свой телефон и сразу спрятался на лестничной клетке. Так и есть – дрон завис с другой стороны окна. Ну конечно.

И куда я пойду без телефона? Тут оставаться нельзя, конечно. Придётся думать, где переночевать.

Василиса

Мама вроде пришла в себя, отказалась от излишков бытовой техники, заказанных в последние пару дней. Хорошо, что ей полегчало. Папка имел с ней неприятный разговор насчёт денег. Надеюсь, его новой жене досталось не меньше.

Ваня что-то не звонит, хотя мы договорились насчёт сегодняшнего утра. Рано как-то парнишка возгордился, у нас ещё ничего нет, а он уже меня прокатил. В конце концов, у нас тут вторжение инопланетян, а он трубу не берёт.

С капюшоном, натянутым почти до подбородка, сразу даже не узнала Ваню Травникова, слонявшегося неподалёку от места, где мать обычно высаживала меня перед школой. Кивнула и сделала вид, что иду со всеми. Потом наклонилась, будто бы завязать шнурки, и небрежно развернулась в обратную сторону.