— Я не ожидал предложения руки и сердца.

— Это просто секс. Есть проблемы?

Я ненавидел себя за то, что делаю, но покачал головой. Похоже, я был просто в отчаянии. Мой собственный член предательски натягивал трусы.

Такого согласия для Ричарда было достаточно. Он рывком стянул мои плавки, полностью беря контроль на себя. Они все еще болтались у меня на лодыжках, когда он укладывал меня на пол. Он управлял мной, как куклой, поворачивая меня так, что я оказался на четвереньках, ягодицы задраны, предлагая ему делать со мной все, что заблагорассудится.

Я услышал, как он разрывает упаковку презервативов и натягивает латекс на член.

Он не шутил, когда говорил, что не гей. Он даже не пытался подготовить меня. Только что головка его члена упиралась мне между ягодиц, и тут же он жестко и полностью вошел. Я закричал, но он не остановился, продолжая двигаться вперед.

Было больно. Иногда он задевал простату, и мой член дергался, но это приносило мало удовольствия. Комната наполнилась моими стонами, которые грозили перерасти в крики, шлепаньем яиц по ягодицам, и его удовлетворенным мычанием. Или это было признаком удовлетворения? В данный момент я ничем не отличался от дырки, в которую можно было засунуть член.

Моя задница горела, но, похоже, он уже был готов кончить. Балансируя на одной руке, я, чтобы избавиться от напряжения в члене, довел себя до формального оргазма. Кончив, Ричард обмяк у меня на спине, грудь в поту. К этому моменту все, чего я хотел — чтобы он слез. Я не хотел, чтобы он использовал еще хоть один презерватив из этой коробки.

Когда он вынул член, это было такое облегчение. Он даже не завязал презерватив, а просто бросил его в огонь.

Ричард начал одеваться.

— Спасибо.

Я пробормотал что-то неопределенное и упал на задницу, мои плавки все еще болтались между ног. Натянув их, я с раздражением заметил следы собственной спермы на деревянном полу.

— Хочешь сигарету? — спросил Ричард.

Я кивнул, просто чтобы чем-то заняться. Он копался в карманах джинсов, а я продолжил одеваться. Мужчина прикурил сигарету и передал мне. От первой затяжки мне захотелось закашляться, но я подавил позыв. Я все еще смотрел на его губы, желая поцелуя, чтобы напомнить себе, как это — целоваться. Но даже если бы он и захотел, поцелуй был бы таким же жестким, как и наше совокупление. Без него мне будет гораздо лучше.

Ричард присел на диван и посмотрел на меня.

— Если хочешь, сделай себе еще кофе. Этого добра у меня навалом.

Его предложение позволило мне уйти из комнаты, от которой меня уже тошнило.

— Ты будешь?

— Конечно.

Я ушел в кухню и включил воду. На ферме, похоже, был резервуар. Поплескав на лицо, я оперся на раковину. Меня тошнило, но я сдержался.

— Прости, Майк.

— Прости, я.

Из гостиной донесся храп. Я улыбнулся маленьким милостям судьбы. Схватил рюкзак и прокрался через гостиную к входной двери, бросив последний взгляд на Ричарда — единственного человека, которого я знал, но с которым не мог остаться. Черт, я даже не знал, хотел ли Ричард, чтобы я остался. Стоит ли делиться провизией ради теплого тела для секса?

Я не хотел выяснять.

Я снова шел по дороге. И к тому моменту, как он проснется, буду уже очень далеко.

Часть IV

Всю следующую неделю я путешествовал, пересаживаясь с одной машины на другую, когда заканчивался бензин. Когда-нибудь мне придется научиться выкачивать топливо из баков на станциях вручную. Я пытался заправиться на некоторых из них, но без работающей автоматики все мои усилия были тщетны.

Выбранная мной модель поведения работала.

С момента злополучной встречи с Ричардом других выживших мне не попадалось. Чему я был несказанно рад. Я все еще был зол на себя за то, что произошло, и за то, что я позволил с собой сделать. Возможно, человеческая раса действительно прекратила свое существование, раз мы были единственными оставшимися после апокалипсиса экземплярами.

После того как Ричард рассказал мне про вертолет, я постоянно вглядывался в небо. Но ничего, кроме редких птиц, в нем не видел.

В городе под названием Бэрривилль я встретил собаку — золотого ретривера, — которую я пытался подозвать. Было бы очень удобно путешествовать вместе в приятной компании. Но она убежала от меня, подчиняясь какому-то механизму самозащиты. Зомби нападали не только на людей, и животные научились держаться от них, а заодно и от выживших, подальше.

Мы пошли разными дорогами, но это расстроило меня гораздо больше, чем собаку.

Из Бэрривилля до Сэнтрал Ориона — пустынные улицы и заброшенные шоссе. Знаки вдоль дороги указывали, что следующим населенным пунктом был Дрэйк. В голове тут же всплыли воспоминания.

Дрэйк. Это город, в который переехал Дэйв.

Дэйв — парень, который меня бросил. Парень, которого сознательно бросил я.

Знаете, когда молод и глуп, то совершаешь поступки, о которых будешь жалеть все оставшуюся жизнь. Когда в свой последний миг думаешь: «Хотел бы я, чтобы все было по-другому».

Вот так и с Дэйвом.

Мы начали встречаться сразу после окончания колледжа. И прожили вместе три года. Я был счастлив, он был счастлив, наша совместная жизнь была сплошным удовольствием. Так почему же мы разошлись?

По работе его перевели в Дрэйк. Он просил меня поехать с ним, но, как уже упоминалось, я был молод и глуп. О, и эгоистичен. Я не хотел переезжать из города в маленький провинциальный городишко, даже если этот городишко и выглядел, как идеальная киношная картинка.

Мой разум был забит всякими фантастическими фильмами и сказками о других измерениях. Если бы я остался с Дэйвом и переехал в Дрэйк, может быть, вирус никогда бы и не распространился? Мы жили бы своими обычными жизнями, не зная, какой катастрофы избежали? Стали бы наши отношения той бабочкой, которая никогда не была раздавлена неуклюжим сапогом путешественника во времени?

Как бы я хотел быть в ином времени. Где угодно, только не здесь.

Вот тут карма и показала свое истинное лицо. Внезапно машина задергалась и остановилась. Несколько раз я пытался включить зажигание и с раздражением бил по рулю, но машина не заводилась. Пока не найду другую, придется идти пешком.

Но вид стремительно темнеющего неба мне совсем не нравился. Скорее всего, будет безопаснее найти укрытие на ночь.

Я вспомнил о Ричарде: на долго бы он разрешил мне остаться, если бы я не сбежал, пока он спал. Может быть, еще на одну ночь. Если бы я позволил трахнуть меня еще пару раз.

В данный момент я не знал, стоило ли оно того.

Я оставил водительскую дверь открытой и повесил рюкзак на плечо. Пора найти новый дом.

Я размышлял, не поискать ли сначала еду, но решил, что не умру с голоду. Темнело, и хотя это было самым безопасным для путешествий временем, я слишком устал, чтобы начинать поиски.

Я прошел по тропинке к дому, расположенному на некотором расстоянии от дороги, надеясь, что из-за этого в нем будет безопаснее. Когда я открыл дверь, запах просто сбил меня с ног. Внутри было тело, может быть даже не одно. Совершенно точно здесь я заночевать не смогу.

Я запаниковал. Инстинктивно хотелось спрятаться и забаррикадироваться до наступления темноты. Было глупостью заехать так далеко. Надо было остановиться в предыдущем городе, но мысли о Дэйве заглушили голос разума.

Ага, вали все на мертвеца. В следующем доме было не лучше. Я почувствовал трупный запах уже с террасы. Если в каждом доме на этой улице было так же, то мне придется смириться с вонью. Скорее всего, я к ней привыкну и через некоторое время перестану замечать.

Привык же я ко многим вещам, на которые даже и не думал, что буду способен.

Я вернулся на улицу и замер.

Позади раздался стон.

Не оглядывайся, не оглядывайся, не оглядывайся…

Я оглянулся.

Зомби была одним из самых отвратительных образцов, который мне доводилось встречать. На подбородке запеклась кровь, а кожа… ну, скажем, Кермит-лягушонок был бы отличным партнером для дуэта «Как непросто быть зеленым». Я знал, что плоть не разлагается, так что черт его знает, откуда такой цвет.