Я не мог понять причину, по которой здесь природа, словно чахлый старец, доживала свои деньки, ибо даже трава под ногами была блеклой и умирающей.
— Видишь? — обратился ко мне Панкратион Лестат.
— Видишь, что случилось, когда было найдено Зеркало. По земле пронёсся вихрь смерти, уничтожая всё вокруг.
— В книге, что у вас, говорится о ритуале. Он должен помочь уничтожить Артефакт.
— Верно, поэтому мы и идём к Глакомо Квери — он является духовным лидером, мудрым из всех жрецов.
Слова Лестата не сильно повлияли на меня. Я всё же не понимал роли Вианны во всём этом. Однако вскоре я узнал, по крайней мере, увидел своими глазами.
Нам оставалось идти ровно столько, сколько мы уже прошли. Казалось, что дорога никогда не кончится. Вновь глинистая почва, вновь какие-то разрушенные постройки. Возможный военный гарнизон, который мы прошли так быстро, что я не запомнил, как выглядела полуразрушенная башня.
Но когда на горизонте появилось очертание часовни, тогда откуда ни возьмись, появились демигулы.
Сначала это была небольшая стая. Напав на отряд, она потерпела поражение, так как в отряде Лестата были самые лучшие воины.
Досталось лишь двум воинам, одному из которых прогрызли плечо так, что его плоть лохмотьями свисала с руки. Другой же получил удар по рёбрам, но к счастью, кто-то из товарищей успел добить тварь.
Но на этом всё не закончилось… Впереди я увидел огромную стаю, точнее, отряд из нескольких десятков демигулов. Они стремительно приближались к нам, а потом, подходя ближе, рассыпались в разные стороны.
Воины не ожидали этого и сразу же понесли потери.
Битва была в самом разгаре, я чудом сумел найти валявшийся меч и перерезать верёвку на руках. Я не собирался умирать вот так, не дав бой. Однако эти твари словно не замечали меня, ни одна не нападала, а вот воины были в центре внимания. Распоротое брюхо, оторванная голова с вывалившимся наружу языком. Гримаса ужаса, застывшая на лице Рафы, которого разорвали пополам. Его ноги валялись в метре от тела.
А из-за холма приближались ещё, и ещё демигулы. Вскоре я увидел, как рядом с Панкратионом появилась змея. Это была небольшая змейка, может, метр в длину. Лестат сражался с демигулами, которые атаковали его со всех сторон, и я видел, как змея подползла к нему и обвилась вокруг ноги.
Лестат вскрикнул и осел.
Передо мной стояла Вианна. Я лишь на мгновение моргнул и увидел уже знакомое лицо, до боли напоминающее Анджелину Джоли.
— Привет, — сказал я глядя на женщину
— Ты цел? — она обеспокоенно посмотрела на меня, словно ища подтверждение тому, что на моём теле нет ран.
— Всё в порядке, — вздохнул я.
— Мы должны торопиться, в часовне верховный жрец отыскал Зеркало, направляйся к нему и забери его.
-А ты? Постой… объясни мне, пожалуйста… Я не понимаю.
Я обвёл взглядом поле боя и демигулов, которые отступили назад.
В это время Панкратион Лестат каким-то образом сумел ползком преодолеть расстояние и попытался со спины ударить женщину мечом.
Не знаю как, но я среагировал и молниеносно пронзил его клинком.
Когда я повернулся, то увидел лишь маленькую змейку, которая уползала куда-то вдаль. Демигулы растворились, словно их и не было.
========== Глава 11 ==========
Пробираясь сквозь укрепления часовни, я не обнаружил ни воинов, ни остальных людей.
Часовня представляла собой укреплённое строение с внешним рубежом и башней, в которой находилось святилище. Зловещая тишина звоном отразилась в ушах и, когда над головой пролетела стая ворон, я, бешено озираясь, стал чаще дышать. Кровь, гонимая по венам, стала пульсировать в районе висков, и я, прижавшись к стене, решил перевести дух и немного успокоиться. Внести ясность в события мне предстояло здесь и сейчас. К тому же вернуться назад в мой мир было бы крайне здорово, признаюсь, хоть и приключение здесь захватывает дух, но умереть я не хочу.
Поднявшись по лестнице и открыв дверь, я очутился в зале проведения служб.
Поломанные лавки, разбитые амфоры, повсюду толстый слой пыли и грязи. Казалось, это место давно заброшено и никто не пользуется им. Разорванные страницы пергаментов блёклые и жёлтые, я даже не различал текста нанесённого на них. Безобразие дополняли какие-то бурые пятна-ка стенах, предположительно — это была кровь! Сомнительного вида отпечатки были на полу при приближении к лестнице, ведущей наверх. Однако, я не стал думать, кому они могли принадлежать.
Свернув на винтовую лестницу, я стал подниматься наверх. Покои жреца были наверху башни часовни — там, очевидно, он изучает старые фолианты и рукописи.
Осторожно ступая по ступеням, я старался унять дрожь в ногах — от чего-то я сильно нервничал и постоянно оглядывался. Однако мои опасения на счёт этого места были не напрасны…
Добравшись, как мне казалось, до верха, я последний раз оглянулся и получил удар по голове.
Пришёл в себя и увидел, что нахожусь в помещении ярко освещённым свечами. Вновь связанный, я поднял голову и посмотрел вокруг. Сначала мой взор упал на широкий стол, где находились какие-то колбы, мензурки и чашки, из которых шёл дым. Запах был терпким и напоминал запах смолы и мяты.
Теперь мой взор прикован был к человеку, подошедшему к столу. Он положил книгу на стол и подошёл ко мне.
Надо мной склонился жрец по имени Глакомо Квери.
— Надо же, парень пришёл сюда сам.
— Конечно сам, — в моём голосе был металл и злость.
— Я, конечно, ценю то, что ты сделал, но теперь наша задача провести ритуал, дабы навсегда изгнать Зло из этого мира! Некромант позаботится о том, чтобы ты лежал смирно и не дёргался, когда начнётся ритуал.
В комнате я заметил ещё одного человека, одетого в мантию с капюшоном. На его чёрной одежде были нанесены жирные символы, похожие на китайские иероглифы.
— Глакомо, — произнёс он. — Я полагаю, для ритуала нужно использовать 4 посоха, что были добыты вами. Расположить согласно сторонам света: север, юг, запад, восток. В таком же направлении надлежащим образом должны встать 4 священнослужителя.
— Маркус, ты не должен беспокоиться. Дагот, Стонос и Вакхан уже получили моё сообщение.
Глакомо потянулся к коробке, что лежала на столе, и открыл её. Я замер, когда увидел в его руках Зеркало.
Серебряная окантовка с изображением змеи, увенчанной короной, притянула мой взор, и я не мог оторвать взгляда.
— Полагаю, ты знаешь что это? — голос Глакомо отразился в моих ушах и я, сглотнув, закивал.
— …то, из-за чего всё началось! Проклятая вещица оказалась могущественным Артефактом всех времён. Когда она попала в наш мир, то явила лишь ужас и смерть всем тем, кто держал её в своих руках.
— Но вы же хотите уничтожить Зеркало, или я не прав? — посмотрел я на него, пытаясь понять замысел этого старика.
— Да. Зеркало надо уничтожить. Для этого нам понадобится вся сила, только с помощью ритуала можно избавить мир от Зла.
— Думаете, я не хочу этого? Я проделал этот путь, чтобы установить мир, чтобы не было войны!
— Ты действительно думаешь, что я поверю тебе?
— С какой стати мне врать? — я прищурился и криво усмехнулся
«Болван» не верит мне, а я, между прочим, говорю правду… или нет?
— А может, отпустить его, Глакомо? — вмешался Некромант. — Что, если, он поможет нам, Змея определённо попытается помешать ритуалу, используем его как наживку.
— Рискованно, парень не сможет противостоять Ей, это немыслимо.
— Всё же разумнее будет отвлечь Её.
Некромант прошёлся по комнате и взял со стола книгу.
— Ритуал Маркус, вот что сможет помочь нам, без него Зеркало, попади в руки неверных, может уничтожить всё живое в этом мире, кому, как ни тебе знать это.
Верховный жрец налил что-то в мензурку, размешал и посмотрел на полученный реагент зелёного цвета.
Его лицо на миг разгладилось от морщин, и я уловил в нём искорки любопытства, которые через мгновения сменились тяжёлым вздохом. Он поставил мензурку обратно, растёр в руке пучок высушенной травы и добавил в чашку.
