Гермиона поднесла к лицу флакон туалетной воды, который прислала ей мама на день рождения и втянула свежий аромат. Раньше она не пользовалась духами, но этот аромат пришелся ей по душе.

Гарри был прав, они все менялись и не только в главных вещах, но и в таких вот мелочах. Гермиона посмотрела на себя в зеркало. Ее внешность тоже как-то неуловимо изменилась. Скулы заострились, пухлые щечки исчезли, глаза словно стали еще больше. Россыпь веснушек побелела и почти сошла на нет. Густые, непослушные волосы отросли почти до талии и ей приходилось собирать своевольную гриву в пучок, чтобы они не торчали в разные стороны. Вся ее фигура вытянулась и постройнела. Толи за счет пережитого стресса, толи это были обычные подростковые изменения.

Гермиона нанесла пару капель духов на запястья и за уши, как учила ее мама и поторопилась в гостиную. Друзья должны были прийти с минуту на минуту.

-Ты уже успела устроиться? – спросил Рон, располагаясь на диване рядом с Джинни и Гарри.

-Только закончила. Так много всего надо было успеть. Вчера я без сил рухнула спать, даже не раздевшись! Пока развели всех по комнатам, провели обход коридоров – вымоталась ужасно. А с утра снова на ногах: составить расписания дежурств, проинструктировать всех старост факультетов. Потом меня задержал Колин – он теперь староста гриффиндорцев шестого курса.

-Как тебе удалось отделаться от него? – удивился Гарри, он помнил, каким навязчивым может быть этот парень

-Бьюсь об заклад, он станет журналистом, как Рита Скиттер, тоже как клещ – Рон рассмеялся

-Рон, как не стыдно! Кевин не так уж плох, он добрый малый, хоть и прилипчивый.

-Посмотрю я, когда он будет преследовать тебя с фотоаппаратом в самых неожиданных местах, сестренка

-Боюсь, Рон прав, тебе надо будет поостеречься, Джин, ты же звезда квиддича. Самый сексуальный охотник из всех команд этого года. – Гарри поцеловал свою девушку. Она пылко ответила ему. Гермиона покраснела, столь открытые проявления чувств этой парочки все еще смущали ее.

-Команда уже набрана? Без сюрпризов?

-Да, все отлично! В ближайшее время начнутся тренировки, жду с нетерпением. В этом году на финальной игре будут агенты из «Гарпий». Кровь из носу, я должна попасть в их ряды. Придется много тренироваться, мы столько упустили, целый год без тренировок.

-Что значит придется? Тебе не нравится проводить с нами время? – хмыкнул Гарри

-Мы и так много времени проводим вместе – Джинни снова его поцеловала.

Рон и Гермиона неловко переглянулись.

Эта парочка была очень несдержанна, и порой ребята чувствовали себя явно лишними в их присутствии.

Дверь в гостиную открылась, и в комнату вошел Малфой.

-Хм – похоже на вторжение.- проговорил он, оглядывая компанию – Грейнджер, мне казалось это башня старост, а не гриффиндора. – колко заметил слизеринец.

-Мы имеем право приводить сюда гостей, Малфой. Я уточнила у МакГонагалл.

-Хм. Учту на будущее. Надеюсь, в общую ванну гостей приглашать нельзя и так приходится делить ее с грязнокровкой – он ухмыльнулся, переводя взгляд прищуренных серых глаз с Гермионы на Рона.

До нее не сразу дошел смысл его слов. Зато Рон сообразил быстро и вскочил, направляя на него палочку.

-Закрой свой поганый рот, Малфой. Вижу, ты совсем не изменился.

-А с чего мне меняться? Меня в себе все устраивает.

-Рон, прекрати, не ведись на провокации.

-Да, послушай свою заучку. Дело говорит. В общем как всегда, единственная светлая голова в вашей троице, жаль, что грязнокровка. Счастливо оставаться. – поигрывая палочкой он исчез в своей спальне.

-Как ты терпишь этого урода? – Рон никак не мог успокоиться после стычки.

-Вообще-то это была наша первая беседа. Так себе начало, да?- Гермиона поежилась на своем месте.

Гарри задумчиво смотрел в огонь

-Он совсем не изменился – пробормотал Рон, сжимая палочку, – ты уверена, что он не опасен?

-У него колкий язык, но я уже давно привыкла, и его замечания меня не трогают. А вот тебе следует быть поосторожнее, он мог снять баллы с гриффиндор.

-Но не снял... – заметил Гарри, так же смотря в огонь -не снял...

Ребята поговорили еще с пол часа и засобирались уходить. Рон коснулся ее губами и попрощался.

Когда Гермиона поднялась к себе, из комнаты Малфоя не доносилось ни звука. Возможно, это соседство будет ни таким и ужасным.

Оказаться среди обычных учеников было чертовски странно. Драко то и дело ловил на себе взгляды сокурсников. Кребб и Гойл совсем потерялись и не знали, как обращаться с ним. Девчонки, кроме Паркинсон и Астории, избегали его, и только Забини, никогда с ним особо не друживший, общался с ним как прежде.

– Не думал, что ты заявишься обратно – проговорил Теодор Нотт за ужином на второй день учебы. -Ты предал темного лорда и перебежал к Поттеру.

-А почему ты тогда сидишь здесь Нотт? Ты должен гнить в Азкабане, судя по твоей логике -прошипел Драко. -Я выбирал, исходя из своих мотивов. А что двигает тобой? Что двигает всеми вами? – обратился он к притихшим однокурсникам.

Все замерли. В обеденной зале засиделись только слизеринцы и никто не видел перепалки.

-Мы – слизеринцы и всегда ставим свои интересы выше чужих, мы добиваемся своих целей любым путем. Так чем мой путь хуже твоего, Нотт? – продолжил Драко -Тем что я восстал против урода, пытавшего меня и мою мать Круцио?

-Я бы не сделал этого на твоем месте – заносчиво выплюнул Теодор

-Неужели?! – Малфой опасно ухмыльнулся, вставая из-за стола, и направляя палочку на сокурсника. – А давай проверим? Я могу испробовать Круцио на тебе, чтобы ты понял, каково это быть на моем месте.

Нотт скользнул взглядом по запястью Малфоя, на котором еще красовалась метка Пожирателя. Его затрясло от страха.

-Не слушай его, Малфой – примирительно сказал Забини. -Тем, кто прятался по кустам во время битвы легко судить. Тем, кто не сталкивался с Волан-де-Мортом легко рассуждать.

Пэнси потянула Малфоя за руку, усаживая рядом с собой

- Не ссорьтесь, мальчики, можете выпустить пар на спарринге – она хитро улыбнулась, -а мы оценим

Девчонки захихикали. Спарринги были любимой забавой слизеринцев. Они следили за своей физической формой, проводя много времени на различных тренировках и периодически организовывали бои. Дрались голыми руками, без использования магии. Девушки любили наблюдать за ними.

Драко неизменно вот уже несколько лет выходил победителем. Видя его метку, все прекрасно понимали, что он стал еще опаснее и не хотели с ним связываться.

-Не думаю, что спарринг с пожирателем удачная идея, Пэнси -угрюмо пробормотал Нотт

К Малфою тут же вернулось добродушие:

-Я буду драться в пол силы –пообещал он – надо же порадовать наших ципочек. – Приобняв Пэнси, Драко поцеловал ее в шею. Староста слизеринцев прильнула к нему. – Я так скучала, милый.

-Ну теперь тебе будет не до скуки – он потянул ее за собой в галереи.

Довольно ухмыляясь после жарких воспоминаний с Пэнси, Драко расслабленно направлялся к своей башне. Ему впервые стало легче. Обозначить свою позицию и границы было важно, и благодаря тупице Нотту ему это удалось. Даже не понадобилось что-то придумывать. Теодор сам нарвался и сам получил по носу. Малфою было глубоко плевать на его мнение, но заявить и отстоять свои права лидера на факультете Драко был обязан. Пусть они боятся его и шепчутся за спиной, но никто не вступит с ним в прямую борьбу. Как всегда. Порой Малфой жалел, что нет в слизеринцах ни капли благородства. Хотя, наблюдая к каким последствиям это глупое чувство может привести, забывал о своем сожалении.

Еще не дойдя до двери, Малфой услышал смех в общей гостиной старост

Похоже, Грейнджер привела группу поддержки. Помянешь эльфа он тут как тут.

Произнеся пароль, он зашел в комнату. Да вся компашка в сборе. Только нет полоумной и Пупса.

-Это уже оккупация какая-то. – бросил Малфой, осматривая гостей. Рыжеволосая бестия и Шрамоголовый присосались друг к другу, явно смущая Уизли и Грейнджер.