ДО

Муж сидит за небольшим компьютерным столом, подогнув под себя правую ногу, как он обычно делает. В руке задумчиво крутит ручку, хотя она ему не нужна. Он копирайтер. И писатель – пока ещё только начинающий, но перспективный. Я в него верю, он же у меня такой умный! Компьютер светится в темноте голубым экраном, как лунный диск ночью – муж обдумывает своё творение. Как же я его обожаю! Небритого, хмурого… Он не обращает на меня никакого внимания, целиком погружён в свои мысли. Но я знаю, это временно. Просто в данный момент он – там.

Надо принести ему чаю. Он любит очень крепкий, цвета кофе. И без сахара. Серёжа редко просит что-нибудь, когда работает, но я привыкла угадывать его желания. Вот он начал ворочаться на стуле, то спустит ногу, то снова подожмёт – ему требуется перерыв. Порой буркнет что-то непонятное, но я не обижаюсь. Как чудесно быть музой талантливого человека!

Мой гений, вся страна станет читать тебя, а я – гордиться тем романом, что ты напишешь. И тем, что я – твоя муза, стояла перед почти пустым экраном с набранными двумя строчками и приносила чай. Крепкий, без сахара.

ПОСЛЕ

Муж пишет своё произведение. Я уже и не знаю, что он там пытается создать на этот раз. Надоели разговоры о его гениальности. Небритый, мрачный, производит неприятное, отталкивающее впечатление неухоженного мужчины. Как можно позволять себе перед женщиной находиться в таком виде? Разве что, если её мнение ничего не значит.

– Чаю принеси мне! – командует в сторону, уверенный, что я непременно сижу поблизости и, жадно раскрыв рот, внимаю его попыткам создать НЕЧТО.

Почему я должна приносить ему этот чай? У меня что, других дел нет? Ребёнка еле уложила, устала, как скаковая лошадь на ипподроме после забега. А он всё творит, – тьфу! Лучше бы помогал мне по хозяйству и с сыном, чем пыжиться сутками, пытаясь заполучить признание народа.

Какой народ? Оглянись, муж! Посмотри на нас с Богданом! Моё терпение не бесконечно, дорогой мой!

Разумеется, это у меня всё внутренние мысли, не больше. Не осмелюсь ему высказать. Пойду принесу чай. Крепкий, без сахара. Как можно пить такой горький? Не понимаю.

Пролог

МОЕМУ КАФЕ «ВЕРАНДА» ИСПОЛНЯЕТСЯ ГОД СО ДНЯ ОТКРЫТИЯ

Сложными были первые месяцы, много затрачено усилий. Мы все хорошо потрудились, и теперь «Веранда» – излюбленное место встреч для многих наших постоянных клиентов. Как я всё себе представляла, так и получилось.

Своим поварам – Марте, Лене и Оле, я дарю по набору косметических средств и дисконтные карточки нашего кафе с 50-процентной скидкой. А девочки вручают мне огромный букет красных роз – именно таких, которые мне нравятся, на очень длинном стебле, без бумаги и прочей обёрточной шелухи. Просто цветы в своём натуральном виде, перевязанные ленточкой. Предупреждаю, что буду со своим сыном Богданом позже. Распоряжаюсь, чтобы Оля с Леной встречали всех, кто приедет меня поздравлять, и рассаживали на заранее забронированные столики. Девочки обещают позаботиться обо всём.

У меня остаётся пара часов, я провожу их в салоне, обновляя маникюр и принимая процедуру для лица. Я не загадываю ничего на вечер. Пусть всё идёт так, как должно быть.

Забираю Богдана из садика сразу после сна, и мы с ним поднимаемся в кафе…

Всё, как обычно: дети играют, смеются на горке, кабинки заняты. Кафе выглядит оживлённым и уютным, не смолкает гул голосов посетителей. Лена с Олей, едва успевая, летают от столика к столику, будто пчёлки в начале весны.

Моё кафе. Моя «Веранда». И двое моих мужчин…

За одним столом – муж Серёжа. Нас с ребёнком он пока не видит, сосредоточенно изучает что-то в ноутбуке, рядом лежит шикарный дорогой букет. Веник – так я называю подобные творения безвкусных флористов – по принципу: чем ярче, тем дороже.

За другим столиком – мой любовник Денис, он выжидающе смотрит на дверь. Перед ним на столе – жёлтые тюльпаны. Интересно, где он их раздобыл в декабре? Замечает нас – привстаёт, протягивает руки к Богдану.

Тот, бросившись к другу, забирается к нему на колени.

– Привет, друг Дэн! – радостно кричит он.

Муж слышит голос, недоумённо смотрит на сына, обнимающего за шею чужого мужчину, затем переводит взгляд на меня.

– Ну всё, пока! Я – к папе! – Богдан соскакивает с колен Дениса и бежит к отцу.

Глава 1

СЕРГЕЙ – БУДУЩИЙ ПИСАТЕЛЬ И ЖЕНЯ

История Жениного знакомства с будущим мужем банальна и проста, как множество подобных, где главная героиня – девушка, начитавшаяся классических любовных романов.

Накануне двадцатипятилетия к ней примчалась верная подруга Наталья – утешать и укрощать истерику. А как же – в двадцать пять заканчивается молодёжная скидка на авиабилеты, и вообще… Давно пора быть замужем. Женю воспитали так, она уверена, что удел и предел мечтаний каждой добропорядочной девушки – выйти замуж и родить ребёнка. Для укрепления брака.

Подруга Наталья открыла коробку конфет и поставила на стол два бокала – приготовилась утешать. Часом ранее Женя позвонила ей, вся в слезах, и попросила приехать – сильно расстроилась после сеанса у «всевидящей Галины».

– Зачем ты вообще пошла к этой гадалке? – спросила подруга.

– Ну, ты же знаешь, у меня день рождения скоро. Ужасно! Двадцать пять стукнет, а я как старая дева в одиночестве полном и безнадёжном, – Женя взяла салфетку и оттёрла потёки туши с лица.

– Ну и что? Гадалка тебе в этом помочь должна была, что ли? – с досадой бросила подруга, наполняя бокалы тягучим «Бейлисом».

– Я подумала, она подскажет, где мужа искать, – промямлила Женька, вмиг разомлевшая от алкоголя, принятого натощак.

– Подсказала? – хмыкнула Наташа, доставая из холодильника повядший огурец и половину батона, как ни странно, не заплесневевшего.

– Ага. Сказала, до конца года непременно облачусь в свадебное платье, – Женя счастливо и пьяненько улыбнулась.

– Так что мы тогда слёзы продолжаем лить?

Наташа вновь наполнила бокалы.

Женя окинула непонимающим взглядом нарезку, деловито приготовленную подругой. Откуда взялся хлеб? Вроде бы она давно ничего себе не покупала.

– А у меня пока никаких кандидатов и в помине нет, вот и плачу, – сказала, вновь всхлипнув.

– Нет, значит, будут! Найдём мы их тебе, только не рыдай так. А то кожа лица испортится, кому потом приглянешься такая красивая, с растёртым носом?

Наташа успокаивала Женьку часа два, в итоге в их тандеме созрел план. Да, женщины под «Бейлис» если уж что замыслят – то держитесь, мужики!

…Оказалось, Наташина знакомая, тётя Лида тоже давно мечтала познакомить своего сына с Женей. Её волновало, что Серёженька к своим 35 годам никак не мог определиться с выбором второй половины, а она-то, разумеется, хотела внуков.

Так что Наташа вместе с ней шустренько организовала молодым совместный выезд на природу.

Несомненно, Серёжа тоже знал, для чего всё это делается. И разглядывал новую знакомую так же внимательно, как и она его. Приготовление шашлыка Сергей взял в свои руки. Женя же изо всех сил суетилась, демонстрируя хозяйские способности – нарезала овощи, накрывала на стол. Все шутили и флиртовали. Выезд удался, цель была достигнута.

Серёжа с этого дня настойчиво ухаживал за Женькой. Не сказать, что он ей понравился с первого взгляда до дрожи в коленках. Ничего у неё не дрожало, по правде говоря. Но это и не важно. Женька и Наташка считали, что он вписывается в их план по всем параметрам. Сам человек образованный, настроен серьёзно и решительно. Внешне вполне привлекателен, высокий, мускулистый, шевелюра густая, аккуратная.

Претендент в мужья всё делал правильно. Ухаживал красиво… цветочки, рестораны, достаточно быстро подружился с Жениной мамой, испросил у неё согласия на ухаживания.