Наемники даже не чувствовали насколько напряженные минуты переживала гостиничная охрана. Они спокойно вошли в кабинет Еремеева и сказали, что хотят поговорить без свидетелей. Хозяин кабинета распорядился. Начальник службы безопасности как бы неохотно покинул кабинет. Когда Ширяев понял, что они теперь одни и что его никто посторонний не подслушает, заявил, что у него серьезное дело:

- Семен Алексеевич, мы бывшие сотрудники спецназа ГРУ, ветераны двух войн. Сейчас сидим на мели. Сами знаете какая у военных пенсия. Так вот, нам пообещали по тысяче зеленых каждому, если мы вас уберем.

Еремеев сделал изумленный вид:

- То есть, как уберете?

Ширяев изо всех сил играл супермена:

- Физически. На нашем языке это называется физическое устранение.

Еремеев вжался в кресло:

- Шутите?

Ширяев кивает Ткачеву:

- Покажи.

Ткачев протянул фотографию Еремеева, данную им Поповым. Гостиничный босс округлил глаза:

- Откуда у вас моя фотография?

Ткачев пояснил, что заказчик дал. Еремеев поинтересовался:

- Кто, если не секрет?

Ширяев бросил:

- Секрет.

Еремеев задал самый кардинальный для себя вопрос:

- И что же, вы пришли меня убивать?

Ткачев по простецки пояснил:

- Нам дали срок до 10 числа. Время у нас еще есть.

А Ширяев поставил условие:

- Мы не станем этого делать только в одном случае: если вы выкупите свою жизнь.

Еремеев, наконец, улыбнулся:

- И какая же цена моей жизни?

Ширяев наоборот стал серьезным и жестким. Еще бы, речь зашла о деньгах:

- Нам заплатят по тысяче долларов на нос. Предлагаем удвоить сумму и вас никто больше не побеспокоит. Мы позаботимся, чтобы наш заказчик не нанял других людей.

Еремеев возмутился:

- Что-то вы дешево меня оценили. Я значительно дороже. Можете меня убивать. Рад был познакомиться.

Ширяев и Ткачев не ожидали такого поворота:

- Значит, убивать?

Еремеев встал:

- Прошу.

Но тут в кабинет вошел начальник службы безопасности. Из подсобки и из шкафа появились охранники. Они вывели незадачливых посетителей из кабинета.

Ширяев и Ткачев не знали что делать и как себя вести. Начальник службы безопасности заявил, что он все слышал и видел. А посему - пожалуйте в милицию, господа шантажисты и киллеры. Наемников Попова отвезли на улицу Чайковского, в РУБОП, и ими занялись сотрудники 4 отдела Матросов и Пидплета. Оперативники быстро установили, что оба спецназовца ГРУ и герои двух войн - самые настоящие пройдохи, ранее судимые воришки и хулиганы. Ошарашенные таким поворотом событий, задержанные недолго запирались об имени того, кто нанял их для расправы над Еремеевым. Начальник службы охраны отеля показал им фотографию Попова Александра Сергеевича, бывшего скандального начальника отдела гостиницы "Октябрьская". Наемники подтвердили: да, это он за миллион неденоминированных рублей нанял Ширяева и Ткачева для уничтожения господина Еремеева. Матросов тут же распорядился установить за подозреваемым негласное наблюдение.

Теперь наемники божились, что ни за что не стали бы убивать кого-либо. Они просто хотели сорвать денег со взбалмошного толстосума. А потом они придумали, как "раскрутить" на еще большую сумму потенциальную жертву. Теперь они чистосердечно раскаиваются и готовы сотрудничать со следствием.

Дело по этому факту было возбуждено прокуратурой Центрального района и было поручено Константину Гаврилову. Следователь и оперативники РУБОП разработали операцию по изобличению заказчика убийства.

Для того, чтобы уличить Попова в его намерениях физически уничтожить своего обидчика, требовалось создать ситуацию, чтобы он расплатился за такую услугу с наемными убийцами. Следовательно, необходимо сделать так, чтобы заказчик поверил: Еремеев убит. И убит именно Ширяевым и Ткачевым. То есть, трубой по голове и шилом в ухо. Так сказать, фирменно. Оперативники предложили сделать инсценировку. Срежиссировать и сыграть преступление. По настоящему, только с искусственной кровью. Еремеев выходит из подъезда, на него нападают Ткачев и Ширяев с трубами, обозначают удары по голове, обливают ее красными чернилами, фотографируют и убегают. Стоящая настороже машина Скорой помощи тут же увозит потерпевшего. После этого киллеры идут за честно заработанными деньгами.

На первый взгляд это был эффективный путь. Но он предполагал неизбежное информирование родных и близких Еремеева о подставе. Если предупредить - Попов может узнать об инсценировке. Если не предупреждать возможны инфаркты у членов семьи. Достаточно того, что даже жене Еремеева не сказали что с мужем. Гаврилов отверг этот путь инсценировки и предложил более тонкий ход.

Следователю удалось убедить Семена Алексеевича Еремеева тайно уехать куда-нибудь дня на три. Так, чтобы и жена не знала, и чтобы на работе ни пол слова. Даже службе безопасности. Просто исчезнуть для всех. Когда все будет кончено, Гаврилов позвонит ему по радиотелефону. Решили, что Еремеев покинет город на следующее утро.

Вторым шагом было распространение дезинформации. На следующий день, 9 июня из института Скорой помощи в Дежурную часть ГУВД пришло стандартное телеграфное сообщение о том, что в 8 часов сорок две минуты в отделение реанимации доставлен Еремеев Семен Алексеевич. У него обнаружены тяжелые травмы головы, нанесенные тяжелым предметом. В ушную раковину вбит гвоздь длиной 120 миллиметров. В 9 часов шесть минут потерпевший умер, не приходя в сознание. Из милицейского главка данное сообщение было разослано всем подразделениям. Следовательно, вскоре в институт приедут сотрудники угрозыска Фрунзенского района, 2 убойного отдела УУР, участковый, криминалист и другие сотрудники. Что же, такова служба. Гаврилов, Пидплета и Матросов встречали возле отделения реанимации сотрудников заинтересованных служб и подробно разъясняли, как произошло убийство, а затем объявляли, что РУБОП и следствие прокуратуры во всем разберется. Представители милицейских подразделений уезжали удовлетворенные. Еще бы, с них снимали серьезное дело - раскрытие убийства гостиничного босса. Участковому инспектору Голощапову показали издалека человека с перебинтованной головой, лежащего под капельницей. И предъявили гвоздь, извлеченный, якобы из его уха. Это был важный шаг. Очень вероятно, что Попов обратится к местному милиционеру за подробностями убийства.

Следующий день, 10 июня, был контрольным. Попов должен был позвонить Ширяеву и узнать результат своего заказа. Звонка ждали в кабинете Гаврилова. Туда временно перевели домашний телефон наемника. Попов позвонил в семь часов вечера. Разговор записывался на магнитофон.

Попов: Как дела?

Ширяев: Сижу, пью. И Саша со мной.

Попов: Я спросил как мои дела.

Ширяев: Ваши дела на мази. Все так, как вы сказали. По голове и в ухо.

Попов: Молодец. Но не болтай по телефону об этом.

Ширяев: Пора вернуть должок.

Попов: Верну, не бойся. Сначала только проверю.

Ширяев: Проверяйте, но не долго, у нас водка кончается. Знаете какой мандраж после этого? Только водкой и зальешь.

Попов: Завтра позвоню.

Гудки в трубке.

Гаврилов с интересом ждал - пройдет ли его номер с дезинформацией. Как Попов будет проверять? К кому будет обращаться? На следующий день Сотрудники дежурных частей милиции были предупреждены о возможных звонках по поводу телеграммы об убийстве Еремеева. В десять утра следователю позвонили из Фрунзенского РУВД и сообщили, что только что звонил мужчина, спрашивал как ему найти пропавшего товарища. Ушел из дома и не вернулся. Речь шла о Еремееве. Через пару часов Гаврилов присовокупил эту запись к делу Попова. Это он звонил, даже не меняя голос и интонации.

- О потерявшихся ничего нету. Двое убитых есть. Один в тяжелом состоянии.

- Ему лет 40. Посмотрите, пожалуйста.

- Одна женщина. Второй - пожилой мужик. А тот, тяжелый - подходит. Череп разбит и гвоздь в ухе. Отвезли на Скорой...