Перед доктором Арктис, полярной лисицей, предстало удивительное зрелище.

Это началось несколько часов назад, когда она вышла собирать данные для своих исследований. Она посвятила годы изучению северного полярного сияния – явления, при котором на небе появляются удивительные огни.

Этим утром всё шло как обычно, пока доктор Арктис случайно не поскользнулась на льду. С минуту она катилась вниз по ледяной горке, безуспешно пытаясь за что-нибудь ухватиться, пока не приземлилась в сугроб.

Лисица поднялась на ноги, и то, что она увидела, заставило её похолодеть (хотя она и без того очень замёрзла). Казалось, в полярном сиянии что-то изменилось. Как будто вместо того, чтобы быть на небе, оно спустилось на землю. Разноцветные лучи света, словно струны, играли на ветру и окутывали лису.

– Невероятно… – прошептала доктор Арктис.

Она дотронулась до северного сияния. По её рукам пробежали слабые электрические разряды.

К сожалению, лисица оставила фотоаппарат на исследовательской станции. Она хотела было вернуться за ним, но побоялась, что северное сияние исчезнет.

Вдруг рядом послышался какой-то шум. Доктор повернулась и различила в лучах света чей-то силуэт.

У загадочного существа было туловище лошади и тонкий остроконечный рог. Оно как будто вышло из сказки!

– Не может быть! – удивилась лисица. – Единорогов не бывает!

Существо заметило её присутствие, испугалось и бросилось бежать.

– Подожди! – крикнула доктор Арктис. – Дай мне на тебя посмотреть! Я учёная, мне нужно объяснение!

Как только единорог пропал из виду, вместе с ним исчезло и волшебное северное сияние.

Доктор ущипнула себя, чтобы убедиться, что это не сон.

Нет, она не ошиблась: всё это было наяву.

Правда, расскажи она об этом, ей никто бы не поверил.

Я выполнял одну из самых трудных миссий в своей карьере.

Два опаснейших зверя наступали мне на пятки, и я знал, что они способны сделать со мной, если поймают. Я, Гав Хвост, лучший детектив на свете, не мог этого допустить!

Оглядевшись в поисках укрытия, я заметил лоток с мороженым, но как только я подошёл к нему, зайчиха-продавщица прогнала меня взашей.

– Если не собираешься ничего покупать, ступай отсюда! – крикнула она и швырнула вафельный рожок мне в голову.

Тогда я заметил у дороги большой розовый куст и, недолго думая, спрятался за ним. Конечно, пришлось действовать очень осторожно, чтобы не уколоться шипами. Такие они, розовые кусты: снаружи прекрасные, но если решишь залезть в них, то тебя ждёт настоящая пытка.

«Здесь им меня не найти», – подумал я с облегчением.

Преследовавшие меня звери были всё ближе. До меня уже доносился их запах.

Я задержал дыхание. Я давно не новичок и знаю, что нужно делать, когда преследователи подходят совсем близко.

Я слышал их голоса.

– Он побежал сюда! – сказал один из них.

– Нет, – возразил другой. – Я уверена, что туда.

– А я тебе говорю, что видел его, – настаивал первый. – Честное собачье!

Мне пришлось прикусить язык, чтобы не выдать себя.

Вдруг всё стихло. Я больше не слышал голоса преследователей. Они как будто испарились.

– Ха! – торжествовал я. – Я сбил их со следа!

Но когда я высунул голову наружу, меня ждал сюрприз. Оба зверя угрожающе смотрели на меня, готовые напасть в любой момент. Меня раскрыли!

– На помощь! – крикнул я и выскочил из розового куста. Мне в зад тут же вонзилась тысяча шипов. – Ай!

– Стой! – крикнули мне вслед. – Ни с места, не то хуже будет!

– Дудки! Поражение не входит в мои планы!

Весь в шипах, я бросился бежать. Ох, как больно! Но всё лучше, чем дать этим двоим поймать меня.

– Ой! Ой! Ой!

Шипы с каждым шагом вонзались сильнее.

– Стой, дядя! Ты себе же делаешь хуже!

Мне пришлось сдаться и упасть на траву. Двое моих племянников напрыгнули на меня.

– Щекочи его! – крикнули Мика и Тару хором.

В щекотке они абсолютно непобедимы. Они всегда находят мои слабые места. Особенно когда мы играем в прятки в парке – так я их тренирую, чтобы они выросли в настоящих ищеек.

– Ха-ха-ха! – смеялся я. – Прошу, прекратите!

Но щенки не собирались сдаваться. А я так устал бегать от них, что больше не мог сопротивляться.

– Прекратим, если возьмёшь нас с собой на задание, – сказал Тару.

– Ха-ха-ха! – только и мог ответить я. – Не могу! Ой, ха-ха-ха!

Мика и Тару – мои главные поклонники. Они всегда мечтали посмотреть, как я веду расследование, но брать их с собой на дело слишком опасно. Кроме того, им нужно ходить в школу.

– Ну, тогда… Берегись щекотки!

Мои племянники могли продолжать так хоть до ночи. К счастью, у меня зазвонил телефон, и они сразу же остановились.

– Я спасён! – выдохнул я.

Мика с Тару позволили мне ответить на звонок.

Но тут я увидел, кто звонит. Это был мой шеф.

– Ну вот, я снова в беде, – с некоторым беспокойством сказал я.

Директор никогда не звонит по воскресеньям. Видимо, дело было очень важное, раз она решила побеспокоить меня на выходных.

– Ты не ответишь? – спросила Мика, моя племянница.

– Наверное, это какой-нибудь злодей, – предположил Тару, мой племянник.

Эти двое щенят похожи как две капли воды.

– Ещё хуже: это госпожа Фундук, – сказал я.

Мне не нужно было подносить телефон к уху, чтобы слышать директора. Госпожа Фундук пищала так громко, что её было слышно из агентства до самого Центрального парка.

– Тебя ждёт новое дело, Гав Хвост! Немедленно приходи в офис!

Это было нечестно! Перед выходными мы с напарницей раскрыли три преступления. Мы разоблачили удава, который подделывал дорогие сумочки, используя собственную сброшенную кожу; поймали мышь, возомнившую себя зубной феей, – она похищала из-под подушки зубы, но не оставляла ничего взамен; а ещё обезвредили банду комаров-кровососов. Я заслужил отдых!

Но когда шеф вызывает тебя к себе в кабинет, ты не можешь отказаться. Эта белка – самый страшный зверь из всех, кого я знаю. И это притом, что в ней всего несколько сантиметров росту!

– Возьмёшь нас с собой? – спросил Тару.

– Да! Мы раскроем дело! – воскликнула Мика.

– Об этом не может быть и речи, – отрезал я. – Ваша мама меня убьёт.

Но мне всё же пришлось взять племянников с собой в агентство, так как я не сообразил, куда бы их пристроить. Я должен был сидеть с ними до завтра.

Как только мы пришли в офис, они принялись рыться в архивах.

– Прекратите! Вы с ума сошли?! – Я отобрал у них папки, пока они не начали ими кидаться.