– Он способен синтезировать любые материалы: металлы, пластик, например?

– Конечно. В основе его работы заложен принцип построения сложных структур из атомов на основе запрограммированных шаблонов. Такие работы велись уже в ваши дни. Правда, тогда очень не хватало возможностей современных нанотехнологий.

– Значит, можно вырастить все, что угодно?

– Теоретически можно. Но сначала нужно создать объект для репликации обычным способом, то есть эту станцию, например, построили из обычных материалов на реальном производстве. Потом объект сканируется протонным сканером, и результаты записываются на кристалл-носитель, который помещают в зародыш-репликатор. После активизации воссоздается точно такой же объект.

– Клонирование, – Андрей озвучил термин, который крутился у него на языке, наблюдая за медленным ростом станции. – В мое время активно обсуждалась тема клонирования человека.

– Это нечто другое. Репликация – это создание абсолютно точной копии на молекулярном уровне, а клонирование – перенос генной информации будущему зародышу живого организма. Но он не будет точной копией, так как на развитие живого организма влияет много факторов.

– А были попытки репликации живого организма?

– Не знаю, может, и были. У меня нет точных сведений на этот счет. Но это запрещено Конвенцией Планетарных Наций, как и клонирование. Да и зачем создавать клонов, если уже создана раса искусственников, не отличимых от людей.

Андрею показалось, что он ослышался. Значит, его самые первые предположения имели под собой почву. Андрей медленно перевел взгляд на лицо Арины.

– …Искусственники, – он прищурился, – Я так и предполагал… Это искусственно созданные организмы похожие на людей?

– Да.

– В мое время их называли андроидами, – он покачал головой. – А на нашем корабле есть искусственники?

– Конечно есть, многих ты видел и знаешь. Они полноправные члены экипажа.

Андрей внимательно посмотрел на Арину.

– Кто, например?

– Ты знаком с командой пилотов боевых модулей?

– Да. По-моему, их пять человек. Они андроиды?

– Не все, только двое из них – Вадим и Анастасия.

Андрей не верил своим ушам. Он хорошо помнил и Вадима, и Настю. Они были в столовой, они ели. Настя – ярко-рыжая, голубоглазая, веснушчатая, с очень приятным голосом, и Вадим – атлет с правильными чертами лица и спокойным уверенным взглядом. Они – андроиды… Может, и Арина…

Он еще раз внимательно посмотрел на свою спутницу.

– Я обыкновенный человек, – рассмеялась она, глядя на озадаченный вид Андрея.

– Правда? – недоверчиво спросил он.

– К сожалению, да.

– Почему – к сожалению?

– Почему?.. Искусственники имеют огромные преимущества перед людьми – физические и интеллектуальные. До сих пор не установлены границы их возможностей.

– Ты хочешь сказать, что они намного совершеннее людей?

– Именно, хотя официально так не считается.

– А вы не боитесь, что рано или поздно они станут доминирующим видом? – от волнения он встал и начал ходить туда – сюда.

– Эволюция – процесс неизбежный, – в голосе Арины прозвучали нотки покорности судьбе.

– Принудительная эволюция, – уточнил Андрей и взял ее за руку. – Но ведь у них нет души – они машины.

– Они не машины, – Арина улыбнулась. – Они живые организмы из плоти и крови – как мы, только искусственные. Их мозг работает намного быстрее нашего, их мышцы и кости крепче в сотни раз. И жить они могут намного дольше нас.

Андрей задумался, продолжая ходить мимо Арины. Она следила за ним, не понимая его волнения. Вдруг он остановился и повернулся к ней:

– Не нужно им завидовать. Мы созданы по образу Божьему, а они лишь наша копия, хоть и усовершенствованная. Может, они и быстрее, и умнее нас, но создали их люди. Они лишь располагают нашими знаниями, у них нет многовекового опыта предыдущих поколений, – Андрей перевел дух, удивляясь своему красноречию.

«Вот так,– думал он,– вроде бы все уже знал об устройстве этого мира, ан нет. Зародыши космических станций. Целая раса андроидов, да еще и полноправных членов общества. Вот и гадай теперь – кто перед тобой: человек или андроид, точнее – искусственник. А ведь сомнения у меня были с самого начала. А может, они сами стремились походить на этих искусственников, вот и растеряли человеческие качества. Ведь если у людей практически не осталось эмоций, то у искусственников их нет и подавно. Интересно было бы узнать подробнее об этих существах. А на вид они очень даже ничего».

– Пойдем, – прервала его мысли Арина,– трансляция окончена.

Только сейчас Андрей заметил, что изображение вокруг исчезло. Слишком много нового за один день. Нужно время, чтобы все это «переварить».

– Куда пойдем? В оранжерею, в библиотеку или в спортивный комплекс?

– Пойдем ко мне в каюту, – она загадочно улыбнулась, – я для тебя кое-что приготовила.

– К тебе в каюту?.. – он удивленно посмотрел на загадочную улыбку Арины. Ее неожиданное предложение его слегка обескуражило. – А ты…– он замялся. – Ну ладно, пойдем к тебе.

11.

На «Альбатросе» было две жилых зоны: зона «А1» располагалась на втором уровне, а «А2» на четвертом. Андрей долго не мог понять, из каких соображений эти зоны разделили и разнесли через уровень. Он поделился своими размышлениями с Ариной, и она дала довольно простой ответ:

– Зоны разделены специально – в случае аварии так больше шансов сохранить хотя бы часть экипажа. Например, корабельный медик живет в зоне «А1», а его помощник в зоне «А2».

– Значит, каждого члена экипажа может заменить его дублер?

– Верно. И, как не трудно догадаться…

– Все дублеры – андроиды. Или наоборот?

– Именно так.

– А говорила: «полноправные члены экипажа». Дискриминация по способу появления на свет, – пошутил Андрей.

– Дискриминация? Ты шутишь? – она внимательно посмотрела на него.

– Шучу, – он стал серьезным, и потребовал: – Хочу немедленно увидеть моего дублера!

Арина открыла рот, не сразу поняв шутку, а потом расхохоталась.

Они поднялись на лифте на второй уровень. Андрей жил на четвертом, и, как оказалось, среди андроидов – искусственников.

Зона «А1» встретила их обилием зелени и … музыкой. Холл этой зоны был круглой формы, по диаметру которой располагались двери кают. В центре ярко светился прозрачный шар, по стенкам которого стекали струйки воды. В первый момент показалось, что музыка исходила от шара. Это действительно была музыка, причем удивительно знакомая Андрею. Она звучала очень тихо, но не от шара. Музыка исходила от двери одной из кают. Теперь ее услышала и Арина. Они переглянулись:

– Это музыка? – почему-то шепотом спросила Арина.

– Похоже на то, – тоже шепотом ответил Андрей, – по-моему, это Григ, «Утро».

– Кто же ее слушает? – в голосе Арины звучали нотки недоумения.

Ответ появился сам собой – музыка лилась из каюты капитана. Это удивило даже Андрея. Его миссия явно удавалась – никогда до этого он не слышал музыки на «Альбатросе». Точнее, слышал, в программах нейровидения в качестве фона. А вот чтобы так – первый раз. Похоже, капитан шагнул дальше всех в «очеловечивании».

– Красивая мелодия, – прошептала Арина, – и знакомая.

– Григ – один из моих любимых композиторов. Она могла быть в одной из программ сканирования, поэтому кажется тебе знакомой. Интересно, где ее мог взять Перевалов. В библиотеке?

– Кроме библиотеки, есть огромный информационный банк в памяти процессора звездолета. Там много информации о человечестве и его истории, ведь мы готовились к встрече с другими цивилизациями. Скорее всего, капитан нашел эту мелодию там, – предположила Арина, открывая дверь своей каюты. – Заходи!

Каюта Арины была похожа на каюту Андрея, но только планировкой. Андрей с интересом стал разглядывать обстановку.

Арина любила теплые цвета: мягкие кремовые стены были украшены ниспадающими, переливающимися разными цветами тканевыми вставками, ворсистое покрытие пола расходилось концентрическими кругами темно-бежевого и светло-коричневого цвета. Окно-иллюминатор было завешано тончайшими полупрозрачными шторами теплого желтовато-бежевого оттенка. Одна из стен имитировала «живую» панораму ромашкового луга.