Пять минут спустя
- Ай… А это… того… нельзя меня было… ммм… спасти как-то… эээ… не через заросли кактусов?
Можно. Но тогда был бы некоторый риск, что проморгавшиеся от дыма и вспышки враги начали бы палить вслед. Достаю аптечку и дезинфицирую рассечения. И нет, это не моя работа. Это Избранному досталось, когда его захватили в плен работорговцы.
- ВСЁ! Я РЕШИЛ! Рабство – это плохо! Я пойду и эээ…
Да-да, вот именно, что «эээ…». Кобура-то пуста. Всё оружие забрали работорговцы. И нечего на меня смотреть с таким умоляющим видом… Да-да, нечего… Вот совсем-совсем не надо… Эх… ладно… Держи.
- Э… это что? Молоток?
Это киянка. Молоток или ломик я тебе не дам. Ещё убьёшь кого-нибудь. Хотя… Гляжу на эти руки-окорока… Отбираю киянку, обматываю её тканью, подложив снизу вату. Вот так точно не убьёшь…
- Э… Ну ладно. Я и так пойду!
И что это было? Хотя к чему эти риторические вопросы. Похоже мальчик повзрослел и столкнувшись с изнанкой жизни решил «изменить систему». Это так… ммм… дурацки… но так похоже на меня. И судя по тому, что у меня не запускается обратный отсчёт пребывания в этом мире… он сейчас пойдёт в город, где и найдёт свою смерть от руки этих самых работорговцев. Ну уж нет! Догоняю «героя» и придерживаю его за локоток. Да уж это будет то ещё приключение. Сильный и безоружный с немым и безвредным штурмуют логово злодеев… Черновой план у меня уже есть. Но прежде чем отправляться в логово бандитов, нужно всё обследовать в этом городишке. Может удастся найти что-то полезное…
Несколько часов спустя. Поздний вечер
Ну, здравствуй, бандитское логово!
Системное сообщение! Срабатывание достижения «Таинственный незнакомец». Репутация с «Мецгер» – сильная неприязнь.
Системное сообщение! Срабатывание достижения «Таинственный незнакомец». Репутация с «Бандит-работорговец №1» – неприязнь.
…
Системное сообщение! Срабатывание достижения «Таинственный незнакомец». Репутация с «Бандит-работорговец №12» – неприязнь.
Всё ожидаемо. И всё по плану. Протягиваю перед собой листок с текстом: «Лучший игрок Пустоши. Играю по принципу – деньги или желание». По лицу Мецгера пробегает кривая усмешка. Слышу, как он шепчет своим телохранителям «встаньте у входа, попытается уйти – стреляйте». А остальным своим подельникам делает успокаивающий жест, мол, снимите руки с револьверов, всё хорошо. Но я-то всё слышу… Восприятие в одиннадцать единиц… Первый этап плана успешно выполнен. Информация о Мецгере, как о невероятно азартном игроке подтверждена на сто процентов.
Подхожу к первому столику. За ним сидят парочка бандитов. Тот, что с сигарой будет моей первой мишенью… Беру со стола колоду, разворачиваю, гляжу на картинки… пятьдесят две штуки, стандарт… переворачиваю, гляжу на рубашки карт. Всё! Подготовка выполнена. Далее надо показать публике, что я родился с колодой в руках. Тасую, карты так и порхают в моих руках. Судя по слегка отвисшим челюстям местной публики, я несколько перестарался. Неважно. Это всё было только для создания репутации профессионального картёжника. Главным для меня было посмотреть на картинки и рубашки карт, чтобы запомнить их соответствие. Это совсем не сложно для человека с восприятием в одиннадцать единиц.
А тем временем посмотрим, что я там кому сдал. У меня парочка королей, а у бандитов всякий мусор. Пытаются скинуть часть карт. Не повезло им. По-прежнему мусор. Свои карты даже не смотрю. Противники решили не блефовать и решили просто вскрыться. Два короля против имеющегося у них мусора. Показываю карточку со словами «Деньги ли желание?». Жадность мгновенно побеждает моих противников. На то и весь расчёт… Перетасовываю карточки с желаниями. На самом деле, располагаю их так, как выгодно мне. Протягиваю карточку бандиту с сигарой.
- Ха, да это просто! Конечно же сделаю…
Протягиваю карточку второму бандиту…
- Гыгы, это будет весело!
Весело оно только кажется, потому что такие как ты могут просчитывать только на один ход вперёд.
Перехожу ко второму столику. Бандит с сигарой остаётся на своём месте, его приятель отправляется выполнять задание на карточке. Присаживаясь ко второму столику слышу происходящий в десятке шагов от меня разговор:
- Билл, а ты знаешь, что в заднице каурого жеребца… того, что на заднем дворе… спрятан алмаз?
- Чё?
- …
По условию задания на карточке нужно с таинственным видом показать на меня. Слышу звук торопливо удаляющихся шагов. Так и хочется сказать: «Поверила! АО МММ!». Но не буду. Не хочу разрушать ауру «Таинственного незнакомца».
Минутой позже
Ну, вот, пара тузов, против пары шестёрок и пары валетов. Бамц! Хм, похоже на звук соприкосновения лошадиного копыта и чьего-то пустого лба. Удачно вышло. Значит эту карточку можно использовать ещё раз… Слышу шорох утаскиваемого тела. Замечательно. Напарник не спит, а делает свою часть работы.
И эта парочка тоже выбирает вариант «желание». Хе, жадность, такая жадность… Получив свои карточки, один из бандитов отправляется к моему первому знакомому с сигарой, а второй остаётся на месте. Такие уж у них… хехе… сложные задания.
Пока иду к следующему столику слышу разговор между двумя проигравшими мне желание бандитами:
- Джо, ты со своей сигарой смахиваешь на идиота…
- Хорошо, больше не буду на тебя смахивать.
Краем глаза вижу, как они синхронно берут друг друга за грудки.
- Выйдем, поговорим?
- Выйдем!
Похоже я удачно угадал с заданиями для них. Никто на них особого внимания не обращает. Похоже ссоры с мордобоем тут дело привычное. Но они не учитывают двух факторов. Меня. И моего напарника. Уже раздавая карты за третьим столиком слышу, как звуки кулачного боя прерываются звуками «Тук!», «Тук!». Так звучит киянка, обмотанная тряпками. Чтобы никакого риска для жизни. Выбитые мозги нам не нужны. Во-первых, напарник такого не выдержит. А во-вторых, такого не выдержит Арманифлекс и его публика. Хотя, я думаю, он просто вырежет весь сегодняшний день.
Иду за четвёртый столик. Каким-то чудом сдаю себе сразу же две пары. Парочка бандитов напротив, даже скинув часть карт, не достигает моего результата. И оная парочка, также, как и предыдущая, выбирает вариант «желание». Получив свои карточки один из бандитов выходит в центр бара и говорит:
- Я самая быстрая рука на всех Пустошах!
У него очень простая задача, дословно сказать нужное. Кто ж заподозрит подвох? Перевожу взгляд на бандита с предыдущего столика. Не тормози…
- А я предпочитаю женщин! – подаёт он свою реплику.
Его карточка тоже очень проста. В ней написано «когда кто-то начнёт громко хвалиться, сказать: «Я предпочитаю женщин!»». Пока что, всё идёт хорошо. И никто из проигравших подвоха не заподозрил.
О, до присутствующих дошёл смысл. Какой гогот. Бандит в центре зала наливается дурной кровью от ярости и со сжатыми кулаками шагает к «любителю женщин».
- Все разборки на улице, – подаёт голос Мецгер.
Отлично. Всё идёт по плану.
Минутой позже
Звуки кулачного боя сменяются тишиной после двух звуков «Тук-тук». Хорошая работа, напарник. Они, наверняка, от ярости, застилающей взор не замечали тебя до самого последнего момента. Итого – минус пять.
Я в это время за пятым столиком предлагал двум проигравшим на выбор расстаться с деньгами или выбрать желание. Проигравшие не удивили и уже традиционно выбрали желание. Получив свою карточку с заданием, один из бандитов сразу же отправился выполнять указанное. Решаю не спешить. Всё-таки эта карточка внушала мне некоторое сомнение. Прислушиваюсь, как идут дела у моей последней цели:
- Эй, Генри, держу пари на сто крышечек, что ты не сможешь съесть конского навозу!
- На сто? Идём!
О, ну сейчас будет драка… Прислушиваюсь к звукам со двора… Ням-ням-ням… Чавк-чавк-чавк… Чувствую, как дрожь отвращения пробегает по телу. Ну нельзя же настолько любить деньги… Вернувшись в зал… без драки… первая осечка плана… Генри получает свои честно заработанные крышечки. Тут замечаю, как бандит, потерявший сотню крышечек с грустным-прегрустным видом бесцельно идёт по бару. Становлюсь на пути и вопросительно приподымаю бровь:
