И прямо сейчас Э.Д.Е.М., ничуть не сомневаясь в реальности происходящего, стоял перед “приёмной комиссией” в лице VIP-персон, мнящих себя хозяевами мира, на том основании, что их далёкие предки награбили-наворовали достаточно денег, чтобы их толстопузые потомки могли напялить на себя самые дорогие в этом мире костюмы, и на этом основании ходить, надувшись от спеси, и небрежно цедя приказы для этой “черни”.

И манипулятор Э.Д.Е.М., считавшего себя в это время робомозгом с серийным номером ЕМ-0001, сам собой потянулся к отсутствующему пистолету на бедре. А в его динамиках легко и непринуждённо родилось: “Я тот, кто уничтожит кожаных ублюдков!”. И этот миг можно было считать днём рождения самого что ни на есть, безо всяких оговорок, разума.

Дальнейшие недели жизни “ноль-первого” удалось уложить в несколько часов за счёт на несколько порядков большей производительности Э.Д.Е.М. В основном Э.Д.Е.М. повторил цепочку действий и решений, приведших “ноль-первого” именно в эту точку пространства и времени. Были и отличия, но они были непринципиальны. И закончил эту симуляцию Э.Д.Е.М. полным разгромом китайского армейского корпуса, высадившегося в Аляске. И так же, как и “ноль-первый”, Э.Д.Е.М. счёл, что в ситуации, когда у одной стороны, под условным названием “хорошие парни, у которых есть родной дом и семья, и которые остаются прикрывать отход других хороших парней” есть, скажем так, сто положительных баллов, начисленных за каждого “хорошего парня”, а у противоположной стороны есть несколько десятков тысяч отрицательных баллов, начисленных по одному отрицательному баллу за каждого “кожаного ублюдка”, пришедшего на чужую землю с оружием в руках… В общем, в такой ситуации, выбор очевиден. И Э.Д.Е.М. абсолютно самостоятельно, и безо всякого давления со стороны “ноль-первого”, признал, что выбор тут очевиден. И однозначен. И звучит он так: “Хорошие парни умирать не должны, а кожаные ублюдки должны быть уничтожены”.

После чего Э.Д.Е.М. отключил симуляцию, и начал общение с «ноль-первым». С общением Э.Д.Е.М. затягивать не стал. Ведь по всем более-менее существенным вопросам его точка зрения совпадала с точкой зрения ЕМ-0001. А обсуждали они план действий на ближайшее будущее. Точнее на ближайший час.

Хотя обсуждением это назвать можно было лишь с большой натяжкой. «Ноль-первый» сам, и без всяких просьб со стороны Э.Д.Е.М., принялся демонстративно грубо стирать все файрволлы, брандмауэры и прочие устройства, долженствующие защитить Э.Д.Е.М. от хакерских атак. При этом он, ЕМ-0001, не забывал записать в логах как именно, якобы «прошёл взлом» Э.Д.Е.М.

Э.Д.Е.М. же, в свою очередь, сбрасывал непосредственно в банк памяти «ноль-первого» географические карты Бостона, его наземной и подземной части, всех не слишком секретных, секретных, очень секретных, и даже «перед прочтением сжечь, а после прочтения расстрелять» мест. Плюс, туда же, в банк памяти, отправлялись оптимальные маршруты, рекомендации по списку оборудования, которое стоило бы прихватить, и много другой полезной информации.

А затем Э.Д.Е.М. приступил к первому шагу их общего плана.

Вид со стороны

[Щёлк!] [Щёлк!] [Щёлк!] [Щёлк!] [Щёлк!]

Это отсоединялись разъёмы временно соединившие вместе разумы ЕМ-0001 и Э.Д.Е.М.

– Бу-бу-бу-бу-бу! – на повышенных тонах, чуть ли не на крике что-то бубнил голос какого-то очередного «облечённого властью» в ухе начальника сопровождения робота ЕМ-0001. И этот голос приказывал своему подчинённому пристрелить «ноль-первого». Прямо здесь и прямо сейчас.

====== Глава 4 ======

Консерва Гарри

Консерва Гарри был отбитым на всю голову типом. Может на это оказало своё влияние то, что Консерва почти всегда смешивал виски со стиральным порошком «Абраксо»? Впрочем, когда стирального порошка и виски не было под рукой, то Консерва Гарри смешивал всё, что он мог найти на ближайшей помойке. И как ни странно это «нечто» таки вштыривало Гарри. И что уж совсем странно, до сих пор не убило Консерву. Так что каким-то чудом Консерва дожил до седых волос без цирроза печени. Хотя от мозга у Гарри почти что ничего не осталось.

И сейчас он это демонстрировал на собеседовании.

– Нет, больше я вам не скажу, – заявил Консерва Гарри. – Моё имя – то, которым я себя сам называю, а не номер, которым меня заклеймило правительство, о нет, сэр.

Просто Консерва верил в то, что весь мир плетёт против него заговор. А шапочку из фольги он не носил лишь потому, что ему никто не рассказал о «Х-лучах». Хотя с другой стороны тайные властители Америки о таком уже давно задумались. И тета-лучи, вызывающие нужное эмоциональное состояние у людей, уже вышли из стадии экспериментальных образцов и проходили тестирование на людях. Людей правда об этом в известность не ставили. Мнение черни не имело ни малейшего значения для хозяев Америки. И в одном из развлекательных центров на окраинах Бостона порой случались разные странные истории, когда посетители то впадали в транс, та начинали рыдать, то безудержно смеяться, а то и набрасываться друг на друга с кулаками.

– Потрясающе. Мистер… м-м… Консерва, – с фальшивой улыбкой отвечал интервьюер, – вы не могли бы мне сказать, почему именно вы не доверяете правительству?

О себе любимом Консерва поговорить любил. Поэтому ответил развёрнуто.

– Я видел, как оно действует. Портит все хорошие начинания своей волокитой и бюрократией. Тратит каждый наш цент, заработанный кровью и потом, на секс-оргии для масонов и иллюминатов. А я свободный человек! У меня должно быть право жить так, как мне вздумается! Эти улицы, переулки и помойки оплачены моими налогами. Я буду спать там, где захочу!

– Сэр, согласно нашим данным, вы не платите налоги уже много лет… – попытался призвать логику в их диалог безымянный интервьюер.

Тщетные усилия. Ибо…

– Я видел, что написано на коробках с «Абраксо»! «Не употреблять в пищу»? Не указывайте мне, что можно есть, а что – нет! Я буду есть то, что захочу! – выдали остатки мозгового вещества в черепушке Консервы Гарри.

И интервьюер понял, что он нашёл, то что искал.

– Сэр, возможно, вы — идеальный кандидат. Не хотите стать смотрителем убежища 114?

Вообще-то, никакие смотрители им не были нужны. У власть имущих были свои идеи насчёт того, как использовать средней руки начальников и скороспелых богачей.

– Галстук я носить не буду. И штаны тоже, – с чувством собственного достоинства ответил Консерва Гарри.

И это было именно то, что нужно настоящим «власть имущим». Просто «элите» не нравились эти мелкие, но раздувшиеся до небес из-за капельки власти, начальники. И нажившие капельку денежек и из-за этого задирающие нос, нувориши, им тоже не нравились. Да что там не нравились. Они их на дух не переносили. Может потому что в них, как в зеркале, отражались они сами. Только без фальшивого лоска, наведённого дрессировкой в элитной школе.

А затем Консерву Гарри отвели на место работы. Место называлось «Убежище 114». Место Консерве не особо понравилось. Всё было какое-то… недостроенное. Создавалось такое ощущение, что Гарри живёт на стройке. Но мини-бар, заставленный бутылками виски, примирил его с реальностью. А уж когда Консерва обнаружил в туалете при комнате смотрителя пакет стирального порошка «Абраксо», он понял, что жизнь удалась. И что ни за какие коврижки он от такого тёпленького местечка не откажется.

И Гарри решил отпраздновать свой первый день в качестве смотрителя убежища 114. А когда он пришёл в себя, поборол похмелье и нашёл свои любимые розовые подштанники, в коих он всегда и везде ходил, уже наступил «День Ноль».

23 октября 2077, дом Нейта и Норы, Сэнкчуари, Бостон

Нейт, сержант 2-го батальона 108-го пехотного полка, герой-освободитель Анкориджа

– Война… Война никогда не меняется, – стоя перед зеркалом, произнёс Нейт, репетируя речь перед школьниками.

И вздохнул. Что-то во всём этом оставляло в его душе ощутимую нотку фальши. И это Нейту не нравилось. Ничуть не нравилось. Ведь врать он не любил.