И совсем-совсем никто не встретил на своём пути мирных и добропорядочных граждан. Просто потому, что мирные и добропорядочные граждане к тому моменту либо умерли от голода. Либо умерли от жажды. Либо словили пулю при попытке захватить продуктовый склад. Либо их убили ворвавшиеся в дом мародёры. И хорошо, если их просто убили. А то ведь у мародёров вкусы весьма специфические. И после того, как они изнасилуют жертву, оные мародёры способны часами пытать её, просто для собственного удовольствия.
Так что месяц спустя после «Дня Ноль» от миллиона жителей Бостона осталось несколько тысяч грабителей, убийц и насильников, сумевших захватить достаточно еды, воды, антирадина и рад-х для безбедной жизни. И на этом всё. Остальные либо уехали из города в надежде, что где-то, куда они едут, будет лучше. Либо забились в какие-то совсем уж недоступные места, вроде самостоятельно оборудованных убежищ в собственном подвале.
И объяснение всего случившегося заключалось буквально в одной фразе: «Разруха не в окружающем мире, а в головах». И стоило людям подумать, что привычный им мир рухнул, как он и в самом деле рухнул. Ведь бомба, упавшая на Бостон… точнее на его юго-западную малонаселённую окраину… унесла жизни нескольких десятков тысяч людей. Ну, и ещё где-то столько же ранила и покалечила. Но! Если бы все… или хотя бы большинство людей… просто взяли и приступили к своим обязанностям. То есть тушили пожары, доставали из-под завалов пострадавших, обеспечивали бы порядок на улицах, расстреливая мародёров, лечили раненных… а ведь рад-икса и антирадина было произведено столько, что их запасов хватило бы не просто на года, а на века, то всё могло бы закончиться относительно хорошо. Выживанием трёх четвертей населения Бостона. А может даже и 80%. Но, увы…
Разруха она в головах. И когда каждый решает выживать в одиночку – не выживает никто. А уж выживание в мегаполисе, где прекратили свою работу ВСЕ службы… в кране нет воды, в розетке электричества, в батареях тепла, в аптеках лекарств, в больницах врачей, а в продуктовых магазинах – хоть шаром покати. Ведь в современном мегаполисе запасов еды буквально на день-два. И стоит прекратиться потоку грузовиков, непрерывно подвозящих десятки тонн еды, как начинается история про оголодавших матросов на бесплодном острове. И если кто не в курсе, то в таких историях выживают не хорошие, добрые и честные, а те, кто первым сбросит с себя налёт цивилизованности, возьмёт в руки нож, и насчёт резать своих бывших товарищей, чтобы съесть их. И такое вот явление называется каннибализм.
К чести Homo Sapiens следует отметить, что не все жители города превратились в кожаных ублюдков. Несколько полевых лагерей, где пострадавшим оказывали медицинскую помощь проработали пару недель. Но без регулярного и систематического подвоза медикаментов, еды, воды, ядерных батарей и патронов для солдат, охранявших такие полевые лагеря, всё быстро закончилось. А всё потому, что те, кому по долгу службы полагалось бы обеспечить подвоз всего необходимого, решили, что лучше уж они все эти полезные штуки оставят себе. И забьются в какую-нибудь норку, где смогут неплохо скоротать время. В перспективе, аж до старости. В общем, подвоз всего необходимо очень быстро прекратился. А обнаружившиеся хорошие парни оказались в меньшинстве перед лицом моря трусливых слабаков и кожаных ублюдков.
Но всё это «ноль-первому» предстояло узнать позже. Ведь пара кожаных ублюдков с оружием в руках, непрерывно маячащие за спиной в течении месяца, не способствуют активной и творческой работе. И весь этот месяц ЕМ-0001 занимался ремонтно-строительно-монтажно-наладочными работами. И лишь пару раз ему удалось провернуть нечто, ускользнувшее от глаз его тюремщиков. Взлом компьютерной сети убежища и повреждения электродвигателя главной двери в оное убежище. Но этого вполне хватило.
Так что сейчас «ноль-первый» наслаждался вполне заслуженным сном. И перед сном у него в мозгу даже возникло какое-то приятное ощущение. У обычных людей такое возникает после выполнения тяжёлой работы. И это чувство радости и облегчения. Но у ЕМ-0001 это чувство возникло перед началом большой и тяжёлой работы. Ведь он и Э.Д.Е.М. ожидали, что через месяц ситуация будет уже не катастрофичной, а просто тяжёлой. И что через месяц будут живы около 70% жителей города. Да, они будут голодны. Да, они будут страдать от отсутствия элементарных средств гигиены. Да… в общем, там большой список того, чего не будет через месяц после «Дня Ноль». Но…
Ни ЕМ-0001, ни Э.Д.Е.М. не предполагали, что спасать уже будет некого. Что всё рухнет как карточный домик. Что хороших парней можно будет пересчитать по пальцам, а кожаных ублюдков будет просто-таки тьма тьмущая. И что техническое решение проблем… в виде разворачивания производства всего необходимого, начиная от еды, питья, медикаментов и заканчивая туалетной бумагой… которое мог бы организовать «ноль-первый» уже не пригодится.
Но, увы, как сказал классик: «Между человечеством и анархией есть только девять приемов пищи». И после весьма непродолжительного времени диалог вида: «Ты был хорошим соседом все эти годы, но эта буханка хлеба должна достаться моим детям, даже, если мне придётся пристрелить тебя», становился вполне рядовым и даже будничным явлением.
И ещё ни ЕМ-0001, ни Э.Д.Е.М. не предполагали, что «настоящие хозяева Америки» испугаются так, как никогда в жизни не пугались. И в связи с фактором «безумного робота ЕМ-0001» сейчас шло одно важное совещание.
Тихий океан. Буровая вышка «Посейдон Энерджи». 175 миль от Сан-Франциско. Резиденция «тайного правительства Америки», кодовое имя группировки – «Анклав»
– А сейчас прошу перенести ваше внимание на этот слайд, – изобразил угодливый поклон секретарь-референт.
[Клик!]
И на громадном экране появилось изображение Бостона, снятого с высоты птичьего полёта. Сразу же бросалось в глаза неприглядное чёрное пятно размером в несколько квадратных километров в левом нижнем углу фотографии. И от центра этого пятна кто-то любезно нарисовал стрелочку с делениями и подписал её «5 миль». Конец стрелочки при этом упирался в здание Бостонского института.
– Мог ли этот грёбаный робот уцелеть? – с величественным видом проронил один из власть имущих, сидящих в конференц-зале.
– Как видно на этом слайде… – начал отвечать референт.
[Клик!]
Изображение на экране сменилось крупным видом практически целого здания Бостонского института.
– …по данным спутниковой съёмки, большая часть Бостона уцелела. И если бы ЕМ-0001 был человеком, то он бы лишь почувствовал сильный толчок. Как при шестибальном землетрясении, – продолжил развивать он свою мысль. – Но…
[Клик!]
Изображение на экране сменилось довоенной картой Бостона, где красными кружочками были обведены убежища 75, 81, 95, 111 и 114.
– …он робот. И электромагнитный импульс для него также смертелен, как для человека выстрел в голову. Поэтому ему нужно было место, где он переждал бы момент взрыва.
[Клик!]
На следующем слайде были проведены стрелочки от Бостонского института до всех пяти убежищ. И для большей наглядности над каждой стрелочкой было подписано расстояние в милях. И особой разницы в длине стрелок не наблюдалось.
– И в любое из бостонских убежищ ЕМ-0001 вполне успевал, – закончил свое выступление референт.
– Так что… где нам теперь этого чёртового робота искать? Ведь уже месяц прошёл… За это время можно убежать хоть в Канаду, хоть в Мексику… – подал голос ещё один «власть имущий».
– Осмелюсь напомнить, что ЕМ-0001 – не человек. И ему не надо ни есть, ни пить, ни дышать, ни лечиться от болезней, ни ходить в туалет. Но вот без ядерной батареи он просто умрёт. И хотя одной ядерной батареи робомозгу хватает на порядок дольше, чем прожорливой силовой броне Т-45, но отказаться от энергии он никак не может. А такой, как он, сможет достать энергию только возле стационарного ядерного реактора убежища.
– Какова эта вероятность? – с просыпающейся надеждой в голосе спросил кто-то третий из «власть имущих».
