А затем «ноль-первый» порылся в базах данных, скинутых ему Эдемом, и констатировал: «Кожаные ублюдки пытаются выстроить иерархическую лестницу. Просто потому что иначе не могут, не умеют и не хотят». Но это был лишь предварительный вывод. И «ноль-первый» решил дать жителям убежища 114 шанс доказать, что он не прав. И для этого замечательно подходил один социальный эксперимент, подготовленный настоящими хозяевами Америки для скороспелых богачей, презираемых ими не меньше, а то и больше, обычных людей, читай – плебеев.

Час спустя

Господин Маленький Начальник был и доволен, и недоволен. Доволен он был качеством готовки, которую организовал «ноль-первый» для него и его подчинённых. Первое, второе, десерт, плюс бокал вина. Плюс, можно было выбрать блюдо из списка в меню. Плюс, белые, накрахмаленные скатерти. Плюс, позолоченные ложки-вилки. Плюс, приятная фоновая музыка. Плюс, да в общем много чего в плюс.

А недоволен Господин Маленький Начальник был тем, что его подчинённые едят тоже самое вместе с ним. Ведь они были всего лишь подчинённые. И никогда он не приглашал их на какую-нибудь вечеринку или праздник. Да, даже пропустить бокал-другой в баре он их не приглашал. И мысли такой в голове у него не возникало. Ведь они были всего лишь ресурсом в его руках. И этот ресурс нужно было использовать для выполнения всяких грязных поручений. И не более того.

Так что сейчас в душе маленького начальника стремительно росла огромная жаба, каковая грозила в самое ближайшее время задушить оного господина. Но тут возмущённые вопли из-за соседней стены достигли такого уровня, что стали слышны в офицерской столовой.

Бросив недовольный взгляд на огромное зеркало, висящее на стене, Господин Маленький Начальник увидел лишь своё отражение. Но если бы он знал, что это зеркало на самом деле – одностороннее, он бы, конечно, удивился, но никак бы не заподозрил, что участвует в неком эксперименте. А именно в эксперименте он сейчас и принимал невольное участие. А затем дверь в офицерскую столовую была распахнута пинком одного из возмущённых богачей. Поправка, бывших богачей. Ведь американские доллары здесь и сейчас можно было использовать лишь для… Да, даже не придумаешь для чего. Ведь пока что в убежище 114 хватало и салфеток, и туалетной бумаги.

Спустя несколько минут нечленораздельных воплей

Точку в «дискуссии» поставила «идея» одного из вторженцев в офицерскую столовую.

– Какого чёрта какие-то там охранники питаются в НАШЕЙ столовой? – озвучило вопрос существо, бывшее ещё вчера миллионером. И продолжило и дальше копать себе могилу, – Пускай жрут ту мерзкую кашу, что подали нам на обед! А мы будем тут…

До этого момента давление крови… зачёркнуто… мочи Господина Маленького Начальника ещё сдерживали вбитые в голову условные рефлексы. К таковым относились спиномозговое подчинение тем, что говорит уверенным тоном, выпячивает подбородок, и повелительно машет рукой. Плюс, более, так сказать, «современный» условный рефлекс подчинения тем, кто одет в более дорогую одежду.

Но, поняв, что его, великого и несравненного, Начальника, хотят пересадить на рацион из гадкой каши, чёрствого хлеба и несладкого чая, моча достигла своей цели – межушного пространства Маленького Начальника.

Следующую минуту из уст Маленького Начальника, мнившего себя Большим Начальством, издавались лишь нечленораздельные вопли. И если бы кто-то записал бы их на микрофон и дал послушать «верхушке» какой-нибудь обезьяньей стаи, те, без сомнения, признали бы в издающем вопли, своего «собрата».

А затем рука осатаневшего от ярости бабуина в человеческом облике кое-как расстегнула кобуру, вытащила на свет божий пистолет калибра 10 миллиметров и ткнула его в нос «оппоненту». И бог его знает, чем бы всё закончилось, если бы из кухни не выехал «ноль-первый» и не сообщил окружающим, что…

– Согласно своду законов убежища 114, конфликты в оном убежище имеет право решать только Смотритель.

Кто-то попытался в резко-нецензурной форме послать «ноль-первого», но ЕМ-0001, не увеличив громкость своего голоса ни на один децибел, по-прежнему спокойно проинформировал, что управление всеми боевыми турелями в убежище принадлежит лишь Смотрителю. Плюс, все турели бронированы, скорострельны, точны и контролируют каждую пядь убежища.

После этого эмоциональный спор закончился. И начался более-менее конструктивный диалог. После нескольких реплик которого договаривающиеся стороны поняли, что друг с другом не договорятся. А уж после всего что они наговорили друг другу, это гарантировано. И в конце концов, все решили передать дело на суд Смотрителя.

Так что первое знакомство обитателей убежища со Смотрителем прошло, скажем так, в атмосфера шока и взаимного непонимания. Шок и непонимание испытывали около полусотни жителей убежища. И их можно понять. Ведь никто из них не ожидал, что Смотрителем окажется какой-то бомж в розовых подштанниках. Поправка, бомж «с горла» прихлёбывающий из бутылки виски. Поправка, бомж не забывающий смачно рыгнуть после каждого прихлёбывания из бутылки. Поправка, бомж изо рта которого шла пена после каждого такого отрыгивания. Жители убежища не знали, что Консерва Гарри успел смешать свой любимый коктейль из виски и стирального порошка «Абраксо». А стаканы он принципиально не уважал. Ах, да, ещё Консерва Гарри не забывал почёсывать свои «бубенчики», запустив руку в недра своих розовых подштанников.

– [Глоток из горла бутылки] Ик… Ну, чо припёрлись? [Звук отрыжки] Да, я тут самый главный… Этот… Как его? Надзиратель? Ик! А, нет! Смотритель! Во!

Минута молчаливого шока

Затем слово взял «ноль-первый».

– Часть жителей убежища недовольна своим рационом питания… – начал он, обращаясь к Консерве Гарри.

– Што? – не понял тот мудрённых слов своего собеседника.

– Они хотят есть и пить, как Смотритель, – доступно изложил свою мысль «ноль-первый».

Консерва представил, что такая толпа будет претендовать на запасы виски и стирального порошка. И понял, что не отдаст.

[Жест из двух рук с оттопыренными средними пальцами, направленными в толпу]

– Смотритель отказывает вам в вашей просьбе, – перевёл с консерво-гариного на человеческий язык «ноль-первый».

Рука Господина Мелкого Начальника сама собой легла на кобуру с пистолетом. Что он собирался делать со своим десятимиллиметровым пистолетом, история умалчивает. Потому что пара пулемётных турелей, установленных в атриуме, включили лазерные целеуказатели и начали раскручивать стволы. Маленький Начальник очень-очень быстро убрал руки с кобуры. ЕМ-0001 сделал вид, что поверил ему и отключил лазерные целеуказатели. Но сами турели в стены убирать не стал. О том, что компьютерная система убежища 114 взломана «ноль-первым» никто не догадался, и все посчитали, что тут просто очень современная охранная система.

А ещё все посчитали, что испуганно вскинувший руки к лицу, в нелепой попытке заслониться от пуль, Господин Маленький Начальник выглядел весьма и весьма нелепо. А уж выглядеть нелепо для «господ начальников» – это смерти подобно. Они при этом сразу начинают думать о том, как бы «зачистить» всех свидетелей своего позора. Или же объявить позорное для себя событие – государственной тайной. Ну, а при невозможности вышесказанного – запугать всех свидетелей.

И тут Консерва Гарри ненароком помог Господину Маленькому Начальнику.

– Хули вы так вырядились? – риторически спросил Консерва Гарри, носивший пиджак на голое тело, розовые подштанники и мягкие домашние тапочки.

– Смотритель говорит, что согласно своду законов убежища 114, все его обитатели обязаны носить специальную одежду, – перевёл «ноль-первый».

И через часок все «щеголяли» в обтягивающем синем трико с жёлтой цифрой 114 на спине. Разве что Мелкий Начальник и его подчинённые были обязаны ходить в тяжеленных бронежилетах, касках со щитком, портупеей, кобурой, 10-миллиметровым пистолетом и электрошоковой дубинкой. И обязанность таскать на себе шесть-семь килограммов лишнего веса их совсем не порадовала.