Шин скривился, но промолчал. Молодец. Лидер должен понимать, важность времени.

Зову к себе Цзиня и его замов. Тихонько шепчу указания для них. Они мой засадный полк. Цзинь кивает. Шин и компания смотрят на меня с подозрением, подозревая какую-то каверзу. Нет, это не против вас. Это на случай, если всё пойдёт совсем плохо. Их тройка не только сильна, но и морально готова к непростым ситуациям.

– Это очень ответственное задание… – с лёгким сомнением в голосе тянет Цзинь.

– Вы тоже можете просить чего угодно! Всё, что в моих силах, сделаю, обещаю!

Ладно, все указания розданы. Пора и мне в путь…

Вид со стороны

Мальчик в оранжевом комбинезоне выхватил из бокового кармана какой-то кусок ткани. Взмах руки и он превращается в плащ с иероглифом «Юность» на нём. А затем одним движением плащ оказывается накинут на плечи мальчика. И в его глазах как будто загорается огонь.

– Во имя Силы Юности! Обещаю, что ни одно препятствие на моём пути не сможет остановить меня, когда я буду бежать от центра Леса Смерти до скалы с ликами хокаге!

А затем мальчик стиснул кулак и, воздев правую вверх, выкрикнул:

– Активация режима Стенолома!

Тонкая плёнка оранжевой Ци окутала фигуру мальчика.

– Активация второго дыхания!

Как будто невидимый ветер раздул плащ и волосы мальчика, заставляя их трепетать на ураганном ветру.

А затем он стремительно сорвался с места, от мгновенно набранной скорости, превращаясь в смутно различимый силуэт.

[Бах!]

Слетела с петель металлическая дверь фабрики.

[Бах!]

Образовался пролом в каменной стене, которой не посчастливилось быть возведённой на пути бегущего Наруто.

Оставшиеся команды «героев» и «ооцуцуки» переглянулись с видом «что это было?». Но затем встрепенулись, и бросились по своим делам. Цзинь вскарабкался на закорки своего друга Жирного Тупицы… Вонг, припомнил в этот момент имя своего миньона, а теперь и младшего брата, Цзинь… И ещё чуток напрягши свою память Цзинь вспомнил и второе имя – Джонг. Так звали его второго новообретённого младшего брата.

Сай же доставал свой альбом для рисования, чтобы изобразить зверюгу пошустрее, на хребте которой он планировал добраться до нужного места. А остальные, делали экспресс-разминку, чтобы не потянуть ненароком мышцу во время бега. Всё-таки при беге на столь большую дистанцию, задержка в минуту стоит того, чтобы понизить до нуля риск выбывания из гонки, из-за повреждённой ноги.

Десять минут спустя

Вид со стороны

Наруто и старик Генно

Стоящий на вершине горы и созерцающий восход солнца, старик отвлёкся от своего времяпрепровождения и перевёл взгляд вниз. Там, на сотню метров ниже, чья-то фигура, более похожая на объятый пламенем болид, вырвалась на свободное от людских построек пространство, стремительно преодолела это расстояние и, не сбавляя скорости, которой бы позавидовали и специализирующийся на тайдзюцу джоунины, взбежала по вертикальной каменной стене, и забралась на край обрыва, где находился старик… Генно-сан.

Оказавшись на краю обрыва низкорослый старик с седой бородой до пояса радостно подпрыгнул на месте, как будто ему не далеко за восемьдесят, как можно было бы сказать, по его виду, а лет эта десять, максимум одиннадцать.

– Сила Юности отпусти меня! – выкрикнул он, снимая развевающийся за его спиной плащ.

И уже вполне нормальным тоном добавил:

– Деактивация режима Стенолом.

И оранжевое сияние, окутывавшее его фигуру погасло.

– Не ожидал увидеть вас тут, господин директор, – нейтральным тоном заметил Генно-сан и замолчал.

Старик-директор прежде чем заговорить, пристально посмотрел на старика Генно, зачем-то склоняя голову то к левому плечу, то к правому.

– Сперва я подумал, что ненароком обидел вас чем-то, Генно-сан… зарплата? Условия работы? – вопросительно произнёс он с намёком, мол, буду рад если ты ответишь.

Но старик Генно молчал.

– Потом я подумал, что вас чем-то обидели… коллеги по работе? Жители деревни? – всё с теми же намекающе-вопросительными интонациями, мол, давай обсудим нашу ситуацию, продолжал говорить старик-директор.

Но старик Генно по-прежнему молчал.

– Но… я не вижу в вашей душе ни ненависти, ни тьмы. И поэтому я, честно признаюсь, в тупике, – развёл руками господин Узу.

– Про «вижу в вашей душе»… это я надеюсь была метафора? – наконец сказал хоть что-то Генно.

– Нет, не метафора.

– Не вижу в ваших глазах никаких признаков додзюцу… со всем уважением, Узу-сан…

– Располагать энергетический центр системы Ци в глазах – это очень рискованное решение. Центр получается очень хрупким. И его прочность будет равна единичке. Максимум, двоечке. Плюс, его придётся делать парным, что понижает его стабильность. Одно-два применения за бой, и Ци в додзюцу вступает в положительную обратную связь с Ци в энергоканалах. Процесс протекает лавинообразно, культиватор теряет над ним контроль, и всё заканчивается травмами и инвалидностью.

– Спасибо за объяснение, мастер Узу. Сразу видно опытного сенсея… может быть вы так же просто и понятно объясните почему вы… здесь?

Вместо ответа мастер Узу достал из кармана листок. Повращав его в руке, он показал, что с одной стороны было заявление об увольнении Генно, а с другой – обычный чистый лист. А затем взял театральную паузу.

– И? – поторопил собеседника Генно.

– Мне всегда хотелось иметь такой же красивый почерк, как и у мастеров фуин… – последовал странный ответ, – вот как им удаётся выдать вот такую закорючку?

И господин Узу сложив руку так как будто в ней невидимая кисть, изобразил в воздухе замысловатый иероглиф.

– Какое ужасное движение кистью! – аж передёрнуло от отвращения старика Генно. – Движение должно быть плавным и безотрывным!

И он изобразил рукой с воображаемой кистью в ней некое движение. И вроде бы движение было одно и то же, но собеседники поняли друг друга. И пару секунд помолчали.

– И как давно вы, мастер Узу… догадались? – наконец спросил старик Генно.

– Как сказать… если под «догадаться» иметь в виду «наконец-то паззл сложился в моей голове», то это было десять минут тому назад… Когда я взял в руки ваше заявление об уходе, а моя интуиция мастера прото-фуин сказала мне, что я держу в руках творение мастерского уровня… Примите моё искреннее восхищение, Генно-сан! Блок с запечатанной в нём энергией взрыва… не чета нынешним хлопушкам… блок гендзюцу, маскирующий лист бумаги под окружающий интерьер… блок управления, принимающий кодированный сигнал через нить чакры. И всё это с вложением чакры, не превышающей природный фон… Это всё равно что в пустыне пальцем на случайном бархане написать слово. Если не знать, что ищешь, то нецеленаправленно ни за что не найдешь… Даже с додзюцу, видящим чакру… Да, и я, мастер прото-фуин, если бы не подошел на расстояние в пару шагов, ни за что бы не заметил, этого вашего намёка…

– Спасибо за комплимент моему мастерству, мастер, – с достоинством поклонился Генно, – приятно, когда на твоём жизненном пути встречаются специалисты своего дела, способные очень красоту и изящество фуин.

В ответ старик-директор склонил голову к плечу, его глаза таинственно блеснули, а затем он радостно улыбнулся.

– Вот оно! Генно-сан, а вы в глубине души всё ещё тот проказник, каким вы были в молодости! И вся эта история с замаскированными взрыв-печатями не для того, чтобы сотворить зло, а для того, чтобы кто-то восхищённо сказал: «Фига се, как умеют старые мастера своего дела!»

В ответ старик Генно прикрыл лицо ладонью, и сдавленно простонал. Кажется, ему было стыдно. Это был идеальный момент для нападения, но мастер Узу не стал делать ничего. Вместо этого он протянул вперёд готовую для рукопожатия руку, и направился к старику Генно.

– Не стоит стыдиться, Генно-сан! Это в вас просто говорит Сила Юности, а вы её подавляете! Я вот, например, сейчас бежал от школы и до сюда, хотя, уже прибежав, понял, что мог бы прилететь. И это было бы быстрее и проще. Но Сила Юности мне сказала так сделать, и я ни капельки не жалею! – привёл очень странный пример господин Узу, – А знаете, что? Примите мою руку дружбы, расскажите всё, что вас гнетёт, и мы вместе с этим что-нибудь сделаем. И нам не придётся для этого ничего взрывать!