Пока не пнёшь, не полетит,

и ходит тут и там с довольной рожей.

Мол, мне бы стимул, – всем он говорит.

– Сай, ты такой болван, что у меня просто нет слов! – строго выговаривал своему собеседнику мальчик лет десяти-одиннадцати.

– … – его собеседник промолчал и лишь изобразил виноватую мину на своей милой детской мордашке.

– Это ж надо было додуматься! – аж подпрыгнул от возмущения первый мальчик.

От прыжка его светлые, можно даже сказать лазурного цвета волосы растрепались ещё сильнее. Хотя до этого казалось, что предел был уже достигнут.

– … – его собеседник в ответ изобразил вид «смущённо потупленный взгляд, устремлённый в пол».

– Ты специально завалил все тесты, когда нас разделяли на класс успевающих и класс отстающих! – обвиняюще наставил он указательный палец на своего друга.

– … – его друг в ответ продемонстрировал смущённое шаркание носком сандалии по полу.

– Ты же самый способный из всего нашего класса! Ну, бывшего класса… – сбился первый мальчик.

А затем, помявшись, добавил:

– А я последний. Ты же должен идти вперёд! И не оглядываться назад, на отстающих…

Тут всё это время молчавший мальчик лет двенадцати, но не выглядящий из-за худобы и бледности на свой возраст, впервые заговорил.

– Ну, не могу же я бросить своего друга.

И легонько пихнул того кулаком в плечо. Мол, не будь таким букой…

Тот пихнул его в ответ. И уже через совсем непродолжительное время началась Великая Битва на Подушках. С возгласами: «Во тебе, Сай!» и «Получи, Шин!»…

Сай – https://drive.google.com/open?id=1bau0LP5dOiBy6Chd6WJyYhG71hx8aCqY

Шин – https://drive.google.com/open?id=1OZ0kLfnO793LiZ3H7t9wprhx45g-e7CH

До долго развлекаться двум ребятишкам не дали. Да те бы и сами не стали. Всё-таки они почти что взрослые шиноби. Правда, помнили они об этом не круглосуточно…

[Тук! Тук!]

Раздался стук в дверь.

Два юных шиноби прекратили возню и осторожно подкравшись к двери, приоткрыли её буквально на щёлочку.

– Никого… – протянул Шин.

– Ты вниз посмотри… – голосом «ущипните меня кто-нибудь» протянул Сай. Ему досталась более низкая точка обзора у приоткрытой двери, поэтому он и разглядел стучавшего.

– Кай! Кай! – синхронно сказали оба мальчика.

Но печать «Развейся!» не подействовала. И им по-прежнему мерещился, стоящий у порога их комнаты, голубь. И не простой голубь. А с крошечным протектором деревни Скрытой-в-листве на лапке и микроскопической почтовой сумкой на груди.

Голубь же видя, что его пускать не собираются, нетерпеливо курлыкнул и нетерпеливо поскрёб лапкой по каменному полу подземной базы Корня.

– Кай! Кай! – повторили свою попытку развеять иллюзию оба мальчика, увидев явно различимые царапины на гранитном полу.

Дальше инициативу взял на себя Сай. Шепнув другу: «Гляди на его протектор. Это, наверняка, призывное животное… с посланием нам…», он распахнул дверь и сказал:

– Прошу вас, заходите, господин голубь.

Голубь одобрительно курлыкнул, порылся клювом в миниатюрной сумке на груди, и извлёк оттуда два письма. Само собой, таких же миниатюрных… размером с почтовую марку. И вложил послания в протянутую руку Сая.

Чтобы вскрыть микроскопические конверты, друзьям пришлось воспользоваться иголкой. А затем, прочитав текст послания, они синхронно сказали: «Кай!». И их можно понять. Потому что в письме говорилось… ну, за исключением имён адресатов… одно и тоже. Но написанное никак не укладывалось в голове. Потому что…

Школа культивации Ци «Внутренний мир».

Директор: мастер Узу.

Уважаемый ученик Сай-чан!

Мы рады проинформировать Вас, что Вам предоставлено место в Школе культивации Ци «Внутренний мир». Пожалуйста, приобретите весь список необходимого для занятий. Занятия начинаются завтра.

С уважением, заместитель директора школы культивации Ци, Таинственный Незнакомец.

P.S. Не забудьте покормить Гошу, а то память у него недолгая, отомстит, а потом забудет, что отомстил. А окружающие будут у вас постоянно спрашивать, каково это быть в роли статуи?

Дальше шёл список всего необходимого, но ребята его не читали. Они пытались уложить всё это в своих головах.

– Это всё как-то связано с тем самым Наруто Узумаки… – неуверенно протянул Шин.

А в это время Сай уже нашёл кусочек хлеба, плошку для питьевой воды и вовсю делал наброски в своём блокноте для рисования. И по его просьбе «господин голубь» периодически принимал горделивые позы с пафосно выпяченной грудью или гордо задранным вверх клювом. И в отличие от Шина, Сай неразрешимыми вопросами не задавался, а просто занимался своим любимым делом – рисованием.

– Таинственный Незнакомец? – наконец вычленил самое странное в тексте письма Шин.

И даже не вздрогнул, когда ему в руку вложили визитку с двумя словами на ней: «Таинственный Незнакомец».

В любом другом случае Сай и Шин отпрыгнули бы куда подальше, выхватили бы кунаи, и на всякий случай выполнили бы «Кай!», чтобы развеять возможную иллюзию. Всё-таки появление в запертой комнате некоего «гостя» с неизвестными намерениями, это всегда плохо, но… Никто не стал суетится и переживать. Просто необъяснимое чувство доверия к жестам этого странного типа в долгополом пальто и надвинутой на глаза шляпе, вдруг возникло в сердцах двух подростков.

После нескольких жестов Таинственного Незнакомца Сай и Шин сообразили, что от них требуется. И подхватив свои рюкзаки, дети были готовится отправиться за покупками. Тем более, что платить предстоит не им. А все расходы за счёт Школы культивации Ци… что бы эта «ци» не значила…

А затем Таинственный Незнакомец протянул им руки. И ребята не задумываясь ухватились за них.

Затем раздался звук «Пуф!», и комнату заволокли клубы белого чакро-дыма. А когда оные клубы рассеялись, то ни Таинственного Незнакомца, ни Сая, ни Шина в комнате не было. Лишь ваялось на полу толстенное трёхметровое бревно с нанесённым на него таинственным символом. А какой-нибудь опытный плотник узнал бы молодое деревце из леса Смерти…

Таинственный Незнакомец, он же куратор для Избранных

Какие ж они ещё дети… Нету в них типичной для шиноби недоверчивости… Приняли меня мгновенно и сразу… последний раз меня так искренне и доверчиво принял мой подопечный… Избранный из Аройо… И из множества людей, встреченных мною в том Мире, никто и близко не показывал такого отношения… Неужели эти слова Центрального сервера насчёт «положительной и отрицательной кармы» были не простой условностью, а чем-то более глубоким и значимым…

Ладно, жизнь покажет… А пока что констатируем, что моё снаряжение Таинственного Незнакомца… несмотря на то, что я в неоплачиваемом отпуске… функционирует по прежнему. И вызывает доверие у окружающих с положительной кармой, и ненависть-агрессию у людей с отрицательной кармой. Ну, и в комплекте идёт моя полная анонимность. Так что никто из видевших меня не сможет дать даже плохонького словесного описания. Да, даже рост, пол и вес не сможет припомнить… Главное, сохранять молчание. Это обязательное условие работы взятого мною перка «Таинственный Незнакомец». И через год после его взятия я могу констатировать – это изумительный перк. И я с трудом представляю, как бы я без него жил.

О, детишки уже прогулялись по торговым лавкам… Думаю, для них это было сказочным приключением. После катакомб подземной базы-то…

И даже выданные им рё потратили только на дело. И предлагают мне забрать остаток. Я, конечно, экономный, но не настолько. Жестом отправляю их в раменную, к старику Теучи, и рекомендую себе ни в чём не отказывать.

А сам не буду мозолить глаза. И незаметно отведу глаза окружающим. Техника «Трансформация поверхности для альтернативно одарённых»… и возле раменной появляется фонарный столб.

Пришлось срочно изобрести эту технику пару лет назад, когда меня едва не поймали в чужом огороде…

Флешбек

Взгляды мужчины и женщины, в чей дом я залез без малейшего намёка на стыд и совесть, еще не направлены на меня. Но, полагаю, это продлится недолго. А потом меня ждёт заслуженная кара…