– Спасибо, Старик. Дай я тебя обниму. И это самый лучший подарок!

– Погоди это ещё не всё. Я взял в аренду фотоаппарат. Плёнки там на десять фотографий…

– Старик, ты просто мудрец и гений! Я бы до такого не додумался!

– Я знаю.

– Эм… ты сейчас на что это намекнул, Старик?

Конец флешбека

Флешбек. Полтора часа назад

О, Неджи показался на горизонте. Фух! Одна из главных задач на сегодня успешно выполнена. Если придёт ещё кто-то это будет хорошо, но не принципиально. Собственно, весь этот пикник на открытом воздухе со сладким столом и задумывался только для того, чтобы Неджи хоть немного, но перестал от меня шарахаться. Чтобы я смог ему помочь. После всего того, что я натворил…

О, нашлись ещё герои деревни Скрытой-в-листве, решившиеся прийти на приглашение «демонёнка». Шино, Шикамару, Чёджи. Рад вас видеть! Похоже, что первые два способны за счёт высокого интеллекта игнорировать подсознательные порывы «дай этому демонёнку пинка». Молодцы! Ну, а Чёджи здесь ради еды. Похвальная целеустремлённость. Говорю это без иронии.

Конец флешбека

Флешбек. Час назад

– Эй, Чёджи, хватит жевать! Твой черёд бить!

О, не может быть. Я слышу в голосе нашего вечно сонного Шикамару нотки азарта. Я знал, что смогу расшевелить тебя.

– Ням-ням… но эти яблочные помидоры такие вкусные. Они как будто мёдом наполнены…

– Чёджи, не наедайся. Ты ещё вон то, то и то не попробовал. А за ширмой ещё ждёт гвоздь программы…

Да-да. Вы, дорогие мои воображаемые друзья, не ослышались. Именно яблочные помидоры. Всё очень просто. В моём родном мире я брал веточку от яблони и прививал её к дереву груши. А в этом мире, да ещё с помощью чакры я и не такое проделывал. Вот и сейчас я думаю – не высадить ли где на природе мою гибридно-селекционную ёлочку? Или на дрова её пустить? Просто она потенциально опасна. И человека, полезшего к её верхушке за укропом, может на полпути завалить арбузами.

– Я умер, и я в раю!

Спустя минуту

Ну-с, вот и мой черёд бить. Прокладываю взглядом траекторию от мячика до лунки. Да-да, вы правильно догадались. Мы играем в минигольф. Спросите, почему именно минигольф? Что я других игр не знаю? Конечно знаю. Просто для меня вопрос стоит не так – во что играть? А так – как наиболее смешным образом проиграть! И нет, я не сошел с ума. Я знаю, что люди играют, чтобы выигрывать. Но я – не все. Мне надо сблизится с Неджи, чтобы он перестал испуганно вздрагивать при виде меня. И это его заикание... Оно обостряется, даже когда я просто в зоне видимости. В общем, смешное не может быть страшным. А уж я сегодня хорошо постарался, чтобы быть смешным.

И… Широкий замах. Удар. Мячик отрывается от земли. Рикошет от первого дерева. От второго. От третьего. Бамц! Мячик влетает мне в затылок. Делая максимально дурацкий вид, плюхаюсь на землю. Вот так выглядит удар мастера с ловкостью в одиннадцать единиц… Какие воспитанные дети. Уже идёт третий десяток моих нелепо-смешных ударов, а они всё ещё отворачиваются, чтобы посмеяться. О! Наконец-то Неджи улыбнулся. Это прорыв. Сегодняшний день прожит недаром.

Конец флешбека

Флешбек. Пятнадцать минут назад

– И наконец, главное блюдо!

– Что это, Наруто-кун?

– Молоко, сливки, сахар и крахмал.

А проще говоря – мороженое. Что это? Задание от Системы? Сейчас?

Задание от Системы «Жизнь замечательных людей». Класс – повторяющееся.

Описание: Занять позицию на дереве в километре от водопада на плато с лицами основателей деревни.

Награда: информация, смертельный риск для жизни.

Штраф за провал/отказ: нет.

Принять задание: Да/Нет?

Смертельный риск, говорите… Заинтриговали… Но ради информации я готов. Нажимаю «Да». Эх, а я планировал сделать групповое фото нас шестерых с видом на лица основателей. А над ними должен был быть… Эх, не судьба. Этот пункт плана отменяется. Отступая за спины детей, ловлю взгляд Старика и жестами показываю, что мне надо срочно-срочно уйти. Старик неодобрительно качает головой, но жестами показывает, что обо всём позаботится. Спасибо тебе, Старик!

Конец флешбека

Флешбек. Пять минут назад

Вот я и на месте. Надеюсь я вовремя. Как я понимаю, Система намекает, что некие важные события будут происходить около водопада. А вот и первая фигура. Какая усталая походка у этого человека. На вид ему лет пятнадцать. Но он бредёт, как будто ему лет семьдесят. И хотя мне виден только его профиль, но с почти стопроцентной уверенностью могу сказать, что он из клана Учиха.

А вот и второй персонаж. Он прибыл с помощью местного колдунства под названием «шуншин». Лица не вижу. Но на его спине отчетливо вижу эмблему клана Учиха. В этот момент первый шиноби делает пол оборота к своему собеседнику и я отчётливо вижу, что правого глаза у него нет. Притом ранение нанесено совсем недавно и из пустой глазницы всё ещё сочится кровь. Что здесь происходит?!

О, ну зачем ты встал именно там? Голова второго шиноби заслоняет мне лицо первого. И я не могу прочитать по губам. Почему из всех деревьев я выбрал именно это. Ррр!

Системное сообщение! Критическое срабатывание параметра «Хаотичные флуктуации».

В этот момент второй шиноби слегка сместил голову влево. Ну, наконец-то. По губам первого шиноби читаю: «Деревня превыше всего». И в то же мгновение его оставшийся глаз как будто затягивается бельмом…

Системное сообщение! До полной интеграции в разум игрока Наруто чужеродных ментальных конструктов осталось 10 секунд.

9…

Складываю печати в технике переноса разума…

8…

Не хочу превратится в заводной апельсин…

7…

Направляю технику в печать на своём теле….

6…

Я в коридоре «Неизвестной локации №1». Бегу направо. Счёт замедлился. Как я и предполагал, время здесь течёт быстрее, чем в реальности. А вот и мои воображаемые друзья… Что с вами? Почему вы замерли истуканами и пялитесь на дурацкие картины? И почему весь мой внутренний мир заставлен огромными картинами? Придётся мне вас спасать…

Боли – нет! Бегом в здание. Страха – нет! Что же мне тут может пригодиться? Нож на столе Обжоры? Или неломающаяся игрушка Разрушителя? Или краски Плаксы? Разум мой – твердыня моя! И я ещё размышлял? Вот я идиот! Конечно же краски, ведь лучшее оружие – это смех. Мысли мои – стражи мои! Сам же сегодня этот вывод сделал. Бежим наружу. Чувства мои под семью замками!

5…

Дело плохо! Этих дурацких картин, я бы даже сказал полотнищ пять на два, слишком много. И когда я пойду долиной смертной тени, то не убоюсь я зла! Ха! И что с того? Я что, допустил только что мысль о поражении? Ну так вот, я только что провёл военно-полевой суд над этой мыслью, вынес ей приговор и расстрелял перед строем…

О, кажется, стало немного лучше! В том плане, что мои воображаемые друзья начали трясти головою и пытаться отвернуться от картин. Подбегаю к самой огромной картине, которая наиболее сильно притягивает взгляд. Там некий пафосно-героический шиноби в ОДИНОЧКУ, ха-ха, защищает деревню от недоброжелателей. Недоброжелатели изображены смутными тенями со злыми лицами. За спиной шиноби сплошь женщины, дети и старики. Надо сломать пафос. Надо ломать пафос с размаху и об колено. Макаю кисть в ведёрко с краской и широкими мазками пишу поверх полотнища строки классика.

Бострый меч берёт он в руки,

стрембежит в лесной овраг.

И в овраге у корняги

ждёт когда нагрянет враг.

Примечание автора. Это стихи Льюиса Керрола

- [Цензура]!

О, Матерщинник очнулся! Кричу ему чтобы не спал… Надеюсь он сообразит, что делать…

А вот и Обжора. Он замер перед картиной, где некие Учиха со злым видом громили продуктовые магазины. На заднем плане плакали мамы, глядя на протягивающиеся к ним тоненькие ручки голодных детей. И… Я не поверил своим глазам… Из глаз Обжоры текли слёзы. Макаю кисть в краску и пишу поверх картины: