Маргариту опередила Анастасия, выпалив:

- Голова!

Проводник щелкнул по воздуху красным хлыстом:

- Правильно! А теперь, до свидания.

И растворился в воздухе, словно сахар в кипятке.

Маргарита пискнула и звякнула цепью:

- Черт побери! Такая вот история. Дракон, прямо как Воланд де Морт, разделил свою душу на части, и его не взять термоядерным зарядом.

Анастасия отметила:

- А мы сейчас может рассчитывать только на девочку, которой уже за триста лет. Да, обрела Герда бессмертие в аду!

Маргарита пожала плечами. Представила себе, как девочка идет по каменистым дорогам. Как пылают ее сбитые подошвы, ноют натруженные икры, в животе пищит от голода, а тельце трясет от холода. Да, нелегкая у нее судьба. А потом, в лютый мороз босой идти по снегу, чтобы попасть в место, где твоя участь служение палачам.

Да, Герда, конечно, тоже хотела перемен в своей участи. Тем более, в этом городе многие устроились куда лучше.

Маргарита с пафосом пропела:

- Перемен, требуют наши сердца! Перемен, требуют наши глаза! В нашем смехе и наших слезах, и пульсациях вен! Перемен, мы ждем перемен!

Девушки немного поплясали, позвякивая цепями. Затем присели. Ждать было невыносимо. Маргарита даже стала пилить цепь шеи звено о звено.

Анастасия согласилась:

- Давай нападем на них! Мы таких медведей по дюжине вырубим!

Но металл не поддавался трению. Это было какое-то магическое железо прочнее титана. Видно к узницам относились серьезно.

Маргарита заметила:

- Будь в нормальной тюрьме, то быстро бы надпилили с нашей силой звенья!

Анастасия неохотно ответила:

- Нет силы - нужен ум.

Послышался скрежет в замке. Тоненькое кряхтение. Маленькая девочка с трудом открыла тяжелую, не меньше аршина толщиной, дверь кованную сталью. Прошмыгнула, держа в руках связку ключей. Подбежала к скованным воительницам, шепнув:

- От рук только не нашла, а от шеи и ног, пожалуйста!

Маргарита хихикнула:

- От рук и не надо!

Девушки быстрыми и профессиональными движениями открыли ошейники и освободили руки. Потом сняли цепи с босых, изящных ног.

Герда с улыбкой кивнула:

- Отлично! Я вас выведу. Стража пьяна, да и все привыкли, что заколдованную цепь не открыть без заговоренных ключей. А в городе… Там тоже многие хотят, чтобы открылась дорога в иные миры, и рухнул железный занавес.

Воительницы двигались вслед за девочкой. Маргарита заметала, что Герда осторожно ступает на носочки, а ее пятки посинели и опухли.

- Били тебя? - Спросила девушка с золотыми волосами.

Герда равнодушно ответила:

- Меня почти каждый палками по пяткам бьют. Я уже привыкла за триста лет и не обращаю внимания!

Белокурая девочка улыбнулась. Маргарита подумала, что когда тебе за триста лет, можно только мечтать о таких здоровых, ровных и белых зубах!

Анастасия шепотом спросила Герду:

- А когда ты босая шла по снегу, холодно было?

Девочка со вздохом ответила:

- Пятки снег жжет, как огоньком. Впрочем, я уже привыкла. Протопала пол Европы за весну, лето и осень, и шла уже босая по снегу. Но как-то не сильно замечала холод. Конечно, как в сказке мне не попался говорящий ворон, и никто не стал дарить золотую карету. Просто я, пройдя от Копенгагена до Парижа, вошла там в собор Божьей Матери. И загадала желание быть рядом с Каем. И переместилась в самый разгар бурана. Если еще во Франции можно идти босой и в легком платьице по рыхлому и тающему снегу, то в лютом морозе Арктики я замерзала на бегу. И, наверное, действительно замерзла, попав на тот свет.

Они втроем осторожно спускались по лестницам, ступая на цыпочках. И девочка, и обе девушки из элитного спецназа перемещались бесшумно. А Герда вела повествование еле-еле слышно, но ведь уши у девчонок острые и на макушке. А Герда очень хотелось выговориться.

- После лютого холода я оказалась в теплом городе, в котором нет ночи, всегда светит солнце, и не бывает зимы. Поначалу я подумала, что это рай. Но потом меня арестовали стражники. Обвинили в бродяжничестве, в незаконном проникновении в город, и посадили в тюрьму. Причем в самое подземелье, где холодно, сыро, течет вода со стен и ползают крысы. Там еще сидел десяток девочек.

Там мы сидели и тяжело дремали в сырости и холоде, а потом нас выводили на работу в мастерские. Я старалась быть послушной и никогда не спорила, не задиралась. Шли годы рутиной тяжелой работы. Я оставалась ребенком, скучала, мучилась. Несмотря на сырость и холод подземелья, даже насморка не подхватила. И удивлялась тому, что не росту и не взрослею.

Видимо моя покорность понравилась тюремщикам, и мне предложили досиживать срок, работая на кухню. Теперь я спала уже на соломе, а не на голых сырых камнях, и стала видеть сны, а не сплошные кошмары. Но работала не меньше.

И так уже более трехсот лет тут прошло. За пределы тюрьмы меня не пускают. И ни разу не дали выхода в город, хотя я уже здесь давно.

Маргарита удивленно спросила:

- А почему?

Герда со вздохом ответила:

- Потому, что мой срок не кончился! Дали пожизненное заключение, тут законы драконовские. Разве что люди не стареют, и болезней многих нет. И зверье прибывает из разных миров. Только обратно дороги им нет. Пока жив дракон. Так что тут только внешнее единение и любовь к дракону. Многие, особенно пришлые, очень даже хотят, чтобы этот тиран сгинул!

Маргарита спросила у Герды:

- А почему многие дети в современных одеждах, или богатые, а другие бегают нищими.

Девочка охотно ответила:

- Нищие и босые это заключенные, которые отбывают наказание за пределами тюрьмы. Тем, кто не получил свободу, запрещено носить обувь и любые нарядные вещи. Если ему осталось чуть-чуть до освобождения, то можно обзавестись айфоном, или магнитофоном. Но это чуть-чуть может длиться столетия. Заключенные работают, и довольно много. Те, что по улицам бегают еще на льготных условиях, и им дают выходное время.

А так под землей тут фабрики, цеха, и даже оранжереи, где выращивают овощи.

Тут детей-рабов куда больше, чем свободных людей. Взрослые все свободные, и животные, и люди. Тех животных, что заключенные, превращает дракон в человеческих детей.

Герда замолчала. Они прошли очередную, решетку, которую осторожно открыли. Оказались во дворе. Тюрьма очень большая, прямо высотой, как Останкинская башня. И площадью больше американского Пентагона. А вокруг еще и стена высотой, словно стоэтажный дом, и проволока над нею.

Девочка хитро усмехнулась и ответила:

- Я сама пройти тут не смогу, но с вашей помощью…

- Как? - Хором воскликнули девушки.

Герда объяснила:

- Рабы и заключенные у нас только человеческие дети. Взрослых и животных дракон превращает в человеческих детей. Вас целиком никто не видел, только в костюмах. Может быть, вы сможете выдать себя за вольных жителей города. Скажите, например, что феи любви и ублажали офицеров-тюремщиков. Они поверят, вы очень сказочно красивые, и при этом почти голышом!

Маргарита участливо спросила:

- А ты?

Герда тяжело вздохнула и ответила:

- Подожду еще немного в рабстве. Проводник, надеюсь, рассказал вам, как справиться с драконом, а вы такие сильные и умные добьетесь успеха. Можете меня оставить.

Анастасия спросила:

- А что, все заключенные и рабы тут дети? Неужели дракон такой садист?

Герда ответила с яростью:

-Вот именно, поэтому вы и убьете его!

Маргарита логично заметила:

- Если мы убежим, то стража может догадаться, что это твоих рук дело. Так что лучше уходи с нами, и спрятаться надо тебе в городе!

Герда отрицательно покачала светлой, кудрявой головой:

- Я не смогу спрятаться в городе. Всех рабов слишком хорошо видно! И вас, после превращения в девочек, видел бы дракон в любой точке. А так, у вас есть шанс оставаться незамеченными, а у меня нет!

Анастасия пробурчала:

- Тебя за побег казнят.

Герда тяжело вздохнула и ответила: