Демон последовал за ней.

Резво перебирая руками, она добралась до лестницы и спрыгнула. Широко распахнув дверь, бросилась через площадку к перилам лестницы и прыгнула на следующий этаж, зверь дышал ей в затылок — буквально.

Дрожь прокатилась по телу. Возбуждение? Ей это офигеть как нравилось?

Прыжок за прыжком через перила, Айден, наконец, приземлилась на первом этаже — где располагались ресторан и бар.

Она миновала одну из кабинок, цокнув по столу внутри, и направилась прямо к бару. Дара и Пэт, широко раскрыв глаза от ужаса, нырнули под столешницу.

Ей одной не справиться с чудищем. Чёрт, если уж Гевина впечатали в стенку, её бы точно собирали по кусочкам. Айден превосходила по силе ликана, но демоны обладали исключительной мощью, и лишь немногие сверхъестественные существа могли сравниться с ними.

За барной стойкой висели чёрные шторы, словно спектральные листы (прим. — угольно-черные, используются для прикрытия отдельных деталей оптической, лазерной и инфракрасной техники с тем, чтобы исключить их светоотражение), и девушка прорубила проход сквозь них прямо в ресторан. Который, к счастью, пустовал.

«Благодарю тебя, Боженька».

Колыхание занавесок и запах гари подсказал ей, как близко к ней держится демон, и Айден мысленно вознесла молитву Гевину, чтобы он тащил сюда свою тощую задницу и немедленно.

«Где его черти носят?»

Дверь кухни хлопнула по стенке, когда Айден пробежала сквозь неё, прежде чем перескочила через длинную стальную столешницу и присела, быстро двигаясь по полу по-пластунски.

Ещё один хлопок двери возвестил, что зверь гонится за ней с разницей всего в несколько секунд.

Айден удалось добраться до конца столешницы. Осторожно выглянув за угол, девушка лицезрела демона во всей красе, стоящего в дверном проёме, Севойя задрал нос, обнюхивая помещение.

Языки пламени всё ещё покрывали кожу. Пройдя вперёд, Севойя направился к задней части кухни.

Прочь от Айден.

«Что теперь?»

Она могла бы прошмыгнуть через дверь обратно в ресторан, но он, скорее всего, последовал бы за ней. Мысли лихорадочно скакали, обгоняя друг друга, Айден пыталась прикинуть, могла бы она что-нибудь здесь использовать с выгодой для себя. «Морозильник?» Она уже облила демона водой.

«Глупо».

Но, может быть, морозильник поможет ей выиграть несколько секунд — по крайней мере, хватит, чтобы узнать, куда делся Гевин.

Хотя, как, блин, ей его туда заманить?

Её глаза следовали за демоном, который медленно двигался к кладовке сзади. Морозильники стояли примерно в десяти ярдах от того места, где она скрючилась.

«Клянусь, ничего более идиотского я еще не делала».

Когда Севойя, наконец, исчез из поля зрения, Айден бросилась к дверцам морозильной камеры. Огрехи её плана прокрутились в голове за секунду.

«Не сработает, не сработает…»

Четыре морозильника со стальными дверями стояли подряд друг за другом. Айден хлопнула дверью одного из них — эхо от удара бумкнуло по всей кухне, — и оставила её слегка приоткрытой. Сердце ушло в пятки, когда Айден поспешила проскользнуть в соседний морозильник, тихо закрыв его, и нырнула под окошко. Холодок пробежался по спине — не от температуры в морозильнике, а от самой идеи — оказаться в ловушке такого маленького пространства с тем существом, если оно её обнаружит.

Расплывчатые огоньки проплыли мимо матового стекла, она привстала и глянула через него. Слева от неё демон остановился перед открытым морозильником и угрожающе оглядывался кругом.

«Пожалуйте внутрь, сударь».

Вполне возможно, демону удастся вырваться из этой морозильной западни, и вот тогда Айден окунётся в дерьмо по самую макушку. Никто и не сомневается, что это станет нехилым фигуральным ударом по яйцам, если его перехитрит человек. Особенно женщина.

Айден обвила пальцами ручку морозильника. Внимание. Приготовились. Каждый вдох обжигал лёгкие в предвкушении.

Севойя вошёл внутрь.

Айден медленно дернула рычаг и открыла дверь своего укрытия. Щелчок заставил её отскочить назад, но огненный шар с демоном не появился.

Сделав глубокий вдох, Айден бросилась к другой двери.

Потянула ручку.

Щёлк.

Севойя уставился на неё через окошко, ярость полыхала в его глазах, словно до него внезапно только что дошло.

Её тело судорожно тряслось, пока Айден толкала дверь морозильника так сильно, как могла, чтобы запереть её побыстрее. Та не поддавалась.

«Да твою ж мать!»

Демон не торопясь шагал вперёд, пламя танцевало по всему его телу в медленном, гипнотическом ритме, как будто он хорошо понимал, кто здесь хозяин положения.

«Чтоб тебя!»

Айден тянула и толкала ручку, чтобы защёлкнуть дверь на замок. Без толку. Из всех долбанных морозильников ей попался сломанный?

Севойя подался вперёд, дверь уже почти защёлкнулась. Он толкнул её со своей стороны так, что она ударила Айден по рукам. Демон издевательски ухмыльнулся ей через окошко, как будто его вполне устраивало такое положение дел.

Айден снова схватилась за ручку. Её мышцы горели от напряжения.

«Ну же!»

Бросив ещё один взгляд на окно, она обнаружила, что демон прижался вплотную лицом к стеклу.

«Блин. Блин. Блин».

Ещё один пинок в дверь подвинул её на шаг назад. Айден с трудом навалилась вперёд на ручку двери.

— Да закрывайся уже, чтоб тебя! — она почти не узнавала свой панический голос. Только слой стали отделял её от жестокой машины-убийцы.

На сей раз Севойя надавил с силой. Ноги Айден поехали назад по скользкому полу кухни, когда девушка всем своим весом навалилась на дверь, чтобы закрыть её. Они стояли лицом к лицу, разделенные окном, две противоборствующие силы, у одной из которых не было ни единого шанса. И не важно, как долго она сможет его удерживать.

Перед тем, как демон смог отодвинуть её назад ещё дальше, чьи-то тёплые руки накрыли её, и ручка с легкостью скользнула на место, запирая дверь.

Айден обернулась к наполовину одетому Гевину. Её голова дернулась вперёд от удара демона по двери — удара, который мог послать её в полёт через всю кухню, если бы они не закрыли замок.

Севойя громил всё внутри, пиная стальные полки и продукты. Хотя происходило кое-что ещё. Его пламя мерцало, растворяясь в облаке морозного пара. Персиковый оттенок человеческой плоти проглядывал сквозь гладкую чёрную кожу. Его глаза, зрачки которых раньше казались пронзительными пустотами оранжевого цвета, почернели.

— Здорово придумала, — произнёс Гевин позади неё. — Они слабеют от холода.

— Тогда какого хрена он забыл в Мичигане? — она провела рукой по волосам и вздрогнула. — И куда, чёрт возьми, ты пропал?

— Сообщить властям?

— Полиции? — Айден ухватилась одной рукой за живот, другой обхватила шею. — И что они будут с этим делать?

Гевин бросил взгляд на неё.

— Не вашим властям. Нашим.

Айден опустила руки на бёдра.

— Он мог убить меня, Гевин!

— Я знаю, и мне жаль, — его взгляд опустился в пол. — Но я не мог просто позвонить им с мобильного. Пришлось вызывать их с другой стороны.

Дверь кухни слетела с петель.

В проёме стоял самый наистрашнючий демон, которого Айден когда-либо видела, высотой около восьми футов, и каждый дюйм его тела был покрыт какими-то чёрными чешуйками. Выпуклая грудь и огромные бицепсы выглядели устрашающе настолько, чтобы заставить обмочиться чувака и покруче неё — словно жуткий ангел смерти на стероидах.

Впрочем, это были ещё цветочки.

Ансамбль завершал обоюдоострый серповидный палаш, который он сжимал в руке.

— Выпусти меня! Выпусти! — приглушённые крики демона Севойя внутри морозильника сопровождались дробью в дверь, его отчаяние было почти осязаемо.

Озноб струился змеёй под кожей Айден. Она и забыла, когда ей было так холодно в последний раз.

— Что это такое? — прошептала она.