- Мне нужны деньги. - намного громче, почти переходя на крик, прервала разговор Ирина. - Деньги ведьмы - прах пустой. Но я не верю в способности балагана. Вы заплатите столько, сколь мне нужно. На этом всё.

  Она застыла на месте, смотря сквозь Анну. Правую ногу женщина отставила в сторону, руки вложила в карманы кожаной куртки. Ни на секунду не упуская правильность осанки, повела плечами и в пару мгновений вышла под перезвон металла. Девушки переглянулись, на минуту посмотрев друг на друга и почти одновременно поправив волосы.

   - Мы будем пробовать. - сказала Анна, пожав плечами. - Бороться, пусть и не прямой агрессией. Если будут идеи, с радостью выслушаю каждую.

  - Если сможешь, собери ей букет завтра сама. - тихо попросила Диана, смотря в пол. - Пока единственная идея, прости.

   - Ладно. - согласилась Анна. - Но сейчас за дело. Деньги нужны и сами себя не заработают.

  Утренний свет прорывался сквозь зелень в подвесных горшках на окнах. Ветви подымались по цепочкам и спускались, оттянутые листьями. Анна расставляла цветы и товары, только открыв магазин. Иногда она замирала в задумчивости. Перебирала пальцами волосы и одежду или барабанила по всему подряд, разбирая спутанные мысли. Вчерашний день нельзя было назвать спокойным. Ничего кардинально изменить не удалось, но зато никто уже сутки не кричал на неё и подруг в собственном магазине. Что уже успокаивало и прочищало мысли. Пока голова оставалась свежей, девушка гадала, насколько удачными и правильными оказались принятые решения. Умозрительные выводы отличались реализмом: ничего хорошего ни выбирать, ни ждать не приходилось. Утро тянулось и закручивало стрелки часов в привычном танце. Ровно до той минуты, как внутрь забежала Диана.

  - В больнице. - стараясь отдышаться, прохрипела девушка. - Аллергия. Сильная. Врачи предполагают, что цитрусовые. Источник сильного приступа. Слухи разлетелись по округе. Ох, на остановке все всё уже знают.

  Анна опустила руки, часто моргая. Диана протёрла очки и повернулась к двери, стягивая с плеч лямки рюкзака. Она старалась отдышаться, но грудная клетка не спешила сбавлять собственный темп.

  - Ты о чём? - спросила Анна, почесав нос. - Кто в больнице?

  Металлические трубочки наполнили перезвоном комнату, заглушив на миг шум холодильного оборудования. Дарина зашла внутрь магазина и тут же остановилась. Девушка окинула взглядом взволнованных подруг и замерла, отложив в сторону сумку и телефон. Аппарат тут же звякнул уведомлением и отозвался вспышкой на отсутствие внимания. Дара остановилась, опустила руки и принялась осматривать подруг, удерживая спокойное выражение лица, но не спешку глаз.

   - Сама знаешь. - кивнула Диана, переводя дух и проходя в комнату. - Ты вчера собирала букет мужу. Вечером цветы, утром больница. Я услышала фамилию и тут же понеслась сюда.

  Девушка бухнула джинсовый портфель на рабочий стол, оперлась на самый край и сложила руки перед собой. С отсутствующим выражением лица посмотрела на подруг, словно гадая, кто поддержит разговор.

   - Подожди. - спокойно начала Анна и выставила перед собой руки. - Я вчера собирала букет для Ирины. Она сама решила его у нас заказать.

   - И ты брала мои эфирные масла. - добавила Дарина. - Прости, но я расставляю флаконы по востребованности, а ты - по цвету. Всегда, когда добираешься до них.

   - Да, я поняла. - кивнула Анна и опустила голову. - Я старшая, на мне вся ответственность. Я знала, что хороших вариантов нет и любой выбор - нравственный и незавидный. Позавчера гарпия унижала меня весь вечер. И умолкла только раз. Я как сейчас вижу: она задумалась, перевела взгляд, замерла и принялась просверливать во мне дыру. Будь она хоть трижды холёной главой администрации при богатом муже, глупость не скроешь. Она отстранилась, когда увидела наши мандарины в горшочках напротив себя.

   - И ты смочила часть букета эфирным маслом мандарина. - сказала Дарина, рассуждая вслух. - Подумала, что у неё аллергия, и угадала. Масло выветрится, почти исчезнет. Причину приступа отыскать почти невозможно, впасть в паранойю - проще простого. Запах потонул среди французских и пионовидных роз, самих пионов и нарциссов. И должен был намекнуть о слабостях, или разозлить и вынудить Ирину ошибиться. Ты рассчитывала на слабый приступ и небольшой просчёт?

   - Да. Поэтому решила так. - кивнула Анна. - В букете была и пара опавших листьев. Она стояла рядом с зеленью, значит реакция не сильная. Мысль сама пришла в голову. Сами знаете, мы работаем с мыслями и знаниями. Как хорошие библиотеки, поддерживаем собственную среду, но никто не заступится...

   - Чушь это. - перебила девушку Дарина и встретилась с Анной взглядом. - Любые библиотеки умирают, также похоронят и нас. Мы все беспокоимся, но не лаять же от этого на собаку? Ты ошиблась, решив нарушить правила.

  - Мы не выше других. - согласилась Диана, запустив руку в волосы. - Да, вместе мы сильнее. Сам магазин - источник сил. Энергия, скопленная рутиной дней и поступков. Но мы же не сравниваем себя. Наша идентичность от поступков и решений. Связей с людьми, добрыми и нужными, иногда вынужденными. Да, злобно ответить от загнанности можно. Но что-то изменить злостью не получится.

   - Правила и загнали нас в сложности и злость! - громко возразила Анна, разведя руки в стороны. - Мы втроём должны были сложить руки и уйти, опустив головы? Перестаньте! Да, Ирина вывела меня из себя. Да, она на старте обыграла нас по правилам обмана, коррупции и жажды денег. Я хотела заставить её пожалеть, сделать это аккуратно и практически безнаказанно. Сейчас она жива и может остановиться или сорваться, удариться в ту или иную крайность. Я решилась и...

   - Ты ошиблась. - повысила голос Дарина, перебив подругу. - У неё слабый приступ, но в больнице дочь. Дочь, Аня, её дочь едва живая. У маленькой девочки случился приступ, и скорая чудом успела. Дело в визуализации реальных процессов, ты сама говорила. Ты хотела заставить Ирину страдать и заставила, пусть и не осознавая. Могло кончится и намного хуже. Страшно и глупо. Тут всё равно, что доказать ничего нельзя. Мы сами знаем - этого достаточно.

  Аня отошла к столу и оперлась на него, опустив голову. Через секунду к ней подошла Дарина, обняв девушку за плечи. Три подруги молчали несколько минут, не потревоженные спешащими на работу прохожими. Тишина нахлынула волной, когда чуть тише заработало холодильное оборудование камеры, сбавив наполняющий магазин гул.