- Мы заперты здесь. - закончил Птах, переведя глаза с Анны на видимо часть Алисы. - Мы не выпустим тебя, ты просто так не выпустишь нас. Да и улетать опасно - вдруг что-то в наших системах, а может и в ДНК, будет нести отмычку или частицу тебя. Мы не знаем, насколько опасны оставленные здесь инструменты, а ты не дашь нам найти ответы всерьёз. Убивать всех людей также опасно, как и потерять контроль над ситуацией. Что ж, интересное времяпрепровождение обеспечено. Что скажешь милая?

   Все это время Птах смотрел на девушку, которая нашла в кармане камешек и принялась перебирать и перекидывать его руками. На последних словах Анна вскинула руку легким открытым движением.

   - Лови! - с улыбкой крикнула она, подбросив яркую точку в сторону одного из кубов, явно промахиваясь мимо собеседника.

   Камешек пролетел по дуге, на секунду завис в воздухе и остался в сантиметрах над поверхностью, пойманный манипулятором. Невидимый до этого механизм отделился от стены и ловко подхватил пущенный девушкой снаряд.

   - Ты думаешь на одной волне с нами. - сказала Анна, отходя от центра комнаты. - И будь это устройство попроще, оно бы отреагировало на активность нейронов и послушал бв тебя. Но тут другое. Уголёк учился узнавать хозяев, слушая и людей, и животных, но последних уже в определённом диапазоне. И он узнает жизнь, но не тебя. Ты для него пока что жизнь, но не человеческая. А защиту я обратила, теперь это скорее нападение. Ты же почувствовала?

   Яркий свет перешел на опоздавший захват робота, а затем упал внутрь куба на одной из вершин. С дымом комната наполнилась запахом гари, пока манипулятор, вместе с подоспевшими товарищами безуспешно пытался достать уголёк, плавящий куб и стремящийся пройти в следующий. Спустя секунду один из роботов достиг цели, небольшой разряд выбрался из кубика и свет в помещении моргнул. Пульсирующий свет костюмов потух. Не дожидаясь следующего шага, девушка вскочила внутрь своего, почувствовав, что тело тут же подхватила поддержка.

   - Получилось. - Анна потянула за руку спутника. - Бежим скорее. У меня было всего несколько секунд, ничего гениального в кубик не вложено. У нас сейчас несколько минут, пока внимание переключено на большую проблему. И будем надеяться, что нас не лишат привычной помощи дистанционно.

   - Посмотрим. Что в кубике? Вредоносный код? - Птах уже догонял девушку к входа в коридор.

   Звук шагов разносился и многократно повторялся. Уже на повороте мужчина различил глухие удары в заблокированные двери. Он все ждал, когда ещё неразличимые механизмы появятся из своих укрытий и обнаружат себя за мимикрией. Но всё неживое оставалось замершим и остановившимся. Ничто не стремилось отпереть засовы, чтобы выпустить лавину множества слуг. Кто-то заклинил стрелку часов, но оставил лазейку для пары беглецов. Спусковой механизм, как и всё в подземелье, контролировал Алиса, а её разум сейчас старался избавиться от одного уголька. Паника пыталась увлечь ноги и сознание, но Птах обуздал конечности. А остальные части тела впились в различные органы.

   - В кубике есть система защиты от детей. - сказала Вера, несколько сбив дыхание на повороте. - Она не даст сменить последнюю команду, пока в списке доступа нет твоей личности. Температура и доступность настроек ограничена и корректируется при приближении к человеку, а человекоподобных роботов в списке нет. Пока Алиса будет искать и исправлять вшитые правила, её попробуют отвлечь парочка вредоносных прог. И остается только молиться, чтобы всё сработало, чтобы времени хватило, чтобы побег прошёл гладко. На всё -несколько минут.

   В этот момент они пробежали последний коридор. На этот раз Птах отметил, что пары глаз провожали беглецов, оставаясь запертыми по ту сторону. Их руки ладонями прижимались к стеклу. Внимательное выражение застывших лиц заставило мужчину почувствовать, как тревога въелась глубоко внутрь. Скорее из-за этого он не успел обернуться вовремя и увернуться от части сдвинутой двери. В мгновение плечо ударилось в обитую, но довольно твердую перегородку. Покачнувшись, завалился влево, падая на бок уже снаружи. Вылетев на лестничный пролёт, он успел снести ноги бегущей впереди спутницы, после чего Аня неудачного упала лицом вниз. Она успела выставить руки, но всё равно изрядно ударилась в уже полураскрытом шлеме об пол.

   Послышался стон. Птах на четвереньках подполз к девушке, аккуратно поднимая её под плечи одной рукой, второй поддерживай голову. Правая половина лица покраснела, ссадина от удара и след от открытой части шлема остались на щеке и на лбу, под самыми волосами. Лицо несколько раз покрывалось морщинами, но гримаса боли всё больше растворялась. Видимо, костюм уже снял часть симптомов, не успев до конца защитить кожу от поражения.

   - Прости, это моя вина. - быстро проговорил Птах, осматривая спутницу. - Ты как?

   - Паршиво, но не в первый раз за день. - сказала Аня, опираясь на руки. - Я встану сама, дай пару секунд.

   - Да, конечно. - ответил Птах, поднимая голову. - Не знаю, сколько у нас времени, но пока погоней и не пахнет.

   - Да, запах другой. - девушка рва поморщилась, но уже иначе. - Ты слышишь это?

   После её кивка Птах наконец понял, в чем дело. Переборка за ними уже закрылась. За прошедшее время шум воды усилился и заметно приблизился. Мужчина задумался, давно ли стал доноситься смрад, но не нашелся с ответом.

   - Пошли быстрее! - сказал он, всё же помогая спутнице подняться. - Нам подыматься вверх, и я не уверен, что вода будет прибывать медленнее.

   Сказав это, Птах пропустил Аню вперёд. Девушка заспешила наверх, он побежал следом. Удары гулко отдавались в сводах, перемешиваясь с шумом воды. Несколько раз Птах оглядывался, стараясь различить в тусклом подсвеченном пролёте первые признаки наступающего затопления. Но в спешке и в сумраке он ничего не смог различить. Ступени скрипели чуть громче спешных ударов ног по дереву. Спустя ещё пять минут он почти нагнали Анну, выбегая в светлый холл.

   В пустом зале девушка уже успела пробежать пару шагов. Но не больше, потому что боролась с обросшим мужчиной в странной, оборванной и грязной одежде. Он пытался дотянуться до её тела, резкими движениями. На таком же замаранном лице выражение желания смешивалось с глупой упорностью. Напротив, девушка с легкостью отталкивала мужчину, отводя от себя руки. Испуг на лице смещался с растерянностью, широко раскрытыми глазами с нескрываемой жалостью мерзкого толка. За несколько секунд Птах увидел, что патовая ситуация не склонялась ни в одну сторону.