Молодой человек вывел проекцию, снятую внешними камерами за долю секунды. Корабль, кладезь современных разработок, потенциально управляемый одним человеком. Скоростной, способный выдержать экстренную посадку на планету с земной атмосферой. Александр, любуясь собственным детищем, не сразу поймал на себе взгляд собеседника и откашлялся. Он постарался оставить руки в прежнем положении перед собой, поднимая брови в ожидании вопроса.

   - Почему синий? – спросил Вадим, проведя рукой по проекции. – Кто выбирал цвет для компонентов обшивки?

   - Отдел маркетинга. – ответил мужчина, потерев руки друг об друга. – Есть у нас такой, представляете? Сущие бездельники. Даже здесь решили не они, а техники. Те только бумаги подмахнули.

  Молодой человек замер, приподнял брови и наклонил голову. Александр тяжело выдохнул и развёл руки.

   - Технически наше чудо техники не будет испытывать нагрузку на обшивку. – пояснил инженер. – Никакую. В экстренной ситуации защищает основная капсула, вся обшивка ни к чему. Тут не конвейер. Внешние панели ставили в последние часы. Пристойный вид собирали вокруг готового продукта. В чрезвычайных случаях, часть деталей прикрепляли на чистом энтузиазме. Для эстетики.

   - Вы меня разыгрываете. – сказал Вадим, увеличивая соединительные швы. – Синяя изолента? В космосе?

   - А было бы лучше потерять обшивку и работу? Многие перестраховываются, правдами и неправдами. Что здесь удивительного? – ответил с улыбкой Александр, пожимая плечами. – Временное решение, до усадки элементов. Мы наверстали упущенное время…

   - Которое пробездельничали в начале. – с недовольством перебил Вадим. – Понял, ответственность уже переложили. Дальше вопросы к отделу обслуживания. Но зачем в принципе так делать?

   - Иначе никто не делает. – ответил Александр, чуть расширив светлые глаза, отделяя каждый слог. - Могут притворяться, но нет. Куда ни кинь. И это не только аналитика, но и опыт. Я, конечно, не из числа высокого всеведущего руководства. Но предлагаю перечислить все отмеченные странности, которые выдала общая аналитика проекта. Поговорим, сэкономим время и закроем вопросы. Вы же нашли несколько не очень обычных изменений?

   - Ну, да. – согласился молодой человек. – Расход топлива сверх норм, оптимизация административных расходов и растянутая установка оборудования службы безопасности. Самое крупное из заметок. Попробую угадать. Всё не так критично, верно? Привычные практики?

   - Да. Верхушка проблем видна, если смотреть на цифры, сравнивать факт с планом. – согласился и кивнул в ответ Александр. - Никак не связанный с нашей эффективной работой в последние годы, обширный опыт подсказывает мне некоторые предположения.

   - Например? – спросил Вадим, протягивая руку к воде.

   - На моей первой работе излишки топлива продавали на сторону. После сброса ловили в космосе в перерывах между испытаниями. Состав нещадно разбавляли. Сейчас двигатель выдержал низкую до неприличия концентрацию, судя по моим личным измерения вне протоколов. Это раз. А два - это прочие расходы, которые сократили для перераспределения бюджета. На остатки закупили канцелярку из редкого сплава алюминия с бумагой за копейки.

   - Да, общая практика оптимизации. – согласился Вадим, подняв руки ладонями вперёд. – Кажется, я начинаю понимать.

   - Похоже. – подхватил Александр. - Да, и будьте в курсе: работы по безопасности принимают сотрудники органов. Там всё перепроверяют несколько раз все. Вплоть до руководства. Эта штука может не выйти в открытый космос, но обязана обеспечивать безопасность. От и до, все мои подчинённые выполняли приказы людей в форме. Вся ответственность на простых исполнителя, даже не на мне.

   - Тогда чем занимаетесь Вы? – спросил Вадим, не отрывая взгляда от кистей собеседника, застывших над карманами. – Ваша подпись стоит на всех этапах проектной документации. Значит, Вы со всем согласны?

   - К обладателем всех подписей нет претензий. - ответил Александр, перебрав пальцами в воздухе. – Мы социальная часть корпорации. Нас проверили руководители, безопасники, силовики и Вы. И ничего существенного не нашли. Моя фамилия затесалась в компанию людей, чьи подписи никогда не ставятся по ошибке. Ошибки – удел маленьких и рядовых.

   - Но сотрудники получили огромные премии под проект. – возразил Вадим. - На это перераспределили деньги. Подписи стоят и там.

   - А ещё моя подпись стоит под актом приёмки прошлой боевой модели. – заметно тише сказал мужчина. – И под теми мизерными премиями. Когда бороздящий в вечности бесконечные просторы космоса камень, такая здоровенная махина неизвестного ранее состава, влетела в арсенал. Мои ребята тянули спички и мастер взяла с собой выигравшего. Проверять повреждения, способные разнести любую броню, да и станцию, в клочья. Отсоединили, оттащили и обезвредили. Без приказов.

  Пауза повисла в воздухе. Вадим сделал ещё глоток и зашагал к коридору. Проекция поблекла и свернулась, медленно уступая в яркости освещению. Александр посмотрел на время и двинулся следом. Он нагнал молодого человека уже в коридоре.

   - Знаете, мы же находим мёртвые души. – начал издалека Вадим, замедлил шаги и обернулся. – Находим перебитые номера оборудования, подставные фирмы. И чаще остаётся один вопрос. Зачем? Кто остался после волн миграций? Что осталось? Зарплата, за которую нужно выжать душу насухо? Люди, готовые продать годы и идеи за еду?

   - Вложить. Готовые вложить. – возразил Александр и покачал головой. - Очень за дорого. Я не видел других людей и других таких задач. С которыми я бы хотел себя связывать. Как долго будет так, и сам не знаю.

  Оба мужчины подошли к выходу. Полусфера напротив окружила собой синюю громаду построенного корабля. Прозрачная стена напротив увеличивала все детали, освещённые прожекторами. Вадим положил левую руку на стекло и потушил основной свет. Среди сумеречных очертаний станции громадный силуэт в собственном минимальном освещении казался колоссальным.

   - Вы уверены, что это Ваши настоящие желания? – спросил Вадим, остановился и посмотрел собеседнику в глаза. – Мне кажется, Вы обманываетесь или лукавите. И списываете всё на необходимость достижения цели любыми средствами.

   - Культура профессии, в ней не может не быть издержек. – ответил и покачал головой мужчина. - Вы сами перестанете верить в сказки, когда увидите больше. Перестанете стыдиться и переживать, если дело сделано и зарплата в кармане. Поверьте мне.