– "Причём детали опять неизвестны. Что вообще не так с этой пустыней?"

–"Всё это – святая земля. Место рождения господа бога. Только святых здесь почти нет. Одни грешники" – Отвечал Одед Николаю.

–"И ещё фанатики".

–"Если ты про «Братство Чёрной Луны», то их видели вооружёнными один раз. Они только и занимаются, что ищут реликвии и артефакты прошлого.

К себе обычно никого не подпускают. Командует причём ими чужак. Коллекционер антиквариата. Так его описывают".

–"А что с моим запросом кстати?" – Вспомнил Николай.

–"Поднял я свои связи. Самолёт, который засекли твои люди, не принадлежит ни к одной известной нации. Одно ясно. Реактивный. Последнего класса".

–"Прекрасно. Просто прекрасно! " – Николаев был в лёгком возмущении –

"Если такими махинами сбивать наши конвои, то удивительно, что мы ещё здесь. Что думает Менни об этом?"

–"Он уже проводит модернизацию самолёта".

Оба ушли в ангар, где работал Джоуи – механик Менни.

Стук молотка раздавался по всему ангару. Джоуи был увлечён своей работой.

–"Эй, Джоуи! "– Крикнул ему Одед.

Джоуи не реагировал.

–"Джоуи!!!" – Снова крикнул Одед.

–"Постой " – Сказал Одеду Николаев.

Михаил взял гаечный ключ, лежащий на столе рядом, и швырнул в консервную банку, рядом с Джоуи.

От звука Джоуи аж подскочил.

–"Джоуи" – начал Одед – "Мы кричим, а ты не слышишь".

–"Извините ребята" – Отвечал Джоуи – "Я был занят дополнительным нагнетателем".

–"И как он?" – Спросил Михаил.

–"Подобно придаточной турбине на спорткаре. Его можно свободно включить и выключить. Усиление мощности мотора. Скорость возрастает примерно километров на сто.

Расход топлива увеличивается незначительно. Но если шторм или песчаная буря, то быстро угробите движок".

– "Главное, чтоб нас не угробило" – Менни вышел из самолёта. Он как всегда отдыхал на гамаке, который он обустроил возле кабины – "Всё готово?"

Он похлопал Джоуи по плечу.

– "Осталось укрепить" – Отвечал Джоуи – "Я думал сделать аварийную подачу топлива".

– "Джоуи" – Продолжил Менни – "Сделай, как время будет. А сейчас закончи это. Какие новости сегодня?"

– "Снова таинственный самолёт" – Говорил Николаев.

– "Товарищ Старший Лейтенант" – Окликнул Николаева рядовой – "Радиограмма из штаба".

– "Свободен" – Ответил Николаев, принимая радиограмму.

– "Что там?" – Спросил Одед.

– "Борт Пе-14 прибывает через неделю с припасами. Надо готовиться к непредвиденным событиям".

– "Думаешь, что его тоже могут сбить?" – Спросил Одед.

– "Неохота терять своих. Где Майкл и Уэллс?" – Говорил Николаев.

– "Уэллса я видел последний раз в шатре отдыха" – Говорил Менни – "Перекидывается в покер. А где янки – я не в курсе. Он то исчезает, то появляется".

– "Майкл как всегда" – Сказал Николаев – "Пойдём к Уэллсу".

Лейтенант играл с двумя сержантами из своего отряда. Они были заядлые игроки, да и время так быстрее было убивать в ожидании нового задания.

– "Ну что, Томас?" – Спрашивал сержант Бэнкс – "Опять две пары?"

– "Каре! " – Ответил Томас.

– "Вот засранец!" – Выругался Бэнкс – "Я пас".

– "Не радуйся, Томас" – Отметил Уэллс и раскрыл свои карты – "Стрейт-Флеш! Я выиграл".

Уэллс с гордостью поглаживал свою бородку.

– "Ещё месяц, и я отыграюсь" – Ответил Томас.

– "Где-нибудь через тысячу лет" – Ответил с улыбкой Уэллс.

– "И кто выиграл?" – Спросил Менни.

– "Как всегда я" – Ответил Уэллс.

– "Закончили" – Вмешался Одед – "У нас дело".

– "Ожидается транспорт" – Начал Николаев – "Нужно патрулирование близ базы и куска маршрута рядом с базой".

– "Что на этот раз?" – Майкл появился неожиданно.

– "Решил все же навестить нас?" – Спросил Уэллс – "Где опять пропадал?"

– "Слушай, я просто делаю свою работу" – С воркованием ответил Майкл.

– "Потом поговорим" – Продолжил Николаев – "У нас есть дело. Самолётов упало достаточно".

– "Николаев!" – Подошёл сержант Лесин – "Тут опять происшествие. Есть свидетель".

– "Что там произошло?" – Спросил Николаев.

– "Взрыв у посёлка. Интересно другое – это было хранилище «Чёрной луны»".

– "Приведи его" – Сказал Николаев.

Сержант привёл местного.

Говорили они с Николаевым на Иврите.

Потом он подошёл к своим.

– "Что там?" – Спросил Одед.

– "Опять засветился «тёмный призрак». Завалил ребят братства и тут же исчез".

– "И что нам с ним делать?" – Спросил Менни.

– "А смысл?" – Спросил Майкл – "Под ногами он не путается и это главное".

– "Ты так говоришь, будто что-то знаешь" – Отметил Уэллс.

– "Если бы я знал, то вы бы тоже" – Ответил Майкл.

– "Хватит!" – Сказал Николаев – "У нас всех есть цель и дело. Давайте преступать".

Что есть смерть? Одна из неизбежных вещей нашего мира. Она заберёт любого из нас. Кого-то сразу,

кого-то позже, а некоторым – спустя долголетие, ибо молят такие сами о смерти. Айен был другим.

Но смерть уже шла за ним по пятам. Странник в чёрном. Живоё воплощение тьмы. Он уже идёт по следу…

Его имя – Люциус. Созвучное с Люцифер. Никто не знает, откуда он пришёл.

Ясно одно – если дьявол что-то хочет – он берёт. Высокого роста, в чёрном плаще-пальто, чёрной широкополой шляпе, длинные тёмно-седые волосы, сапоги ковбойского типа, с серебряными носами, бренчащие через один шаг и маске, изображающей череп – наполовину серебряной, наполовину чёрной.

Где-то на востоке. Граница Южных пустошей.

Смоук стоял возле квадроцикла и курил. Была ночь. Он ждал своего босса. Небо было ясным и луна светила ярко.

Когда полсигареты было выкурено, послышалось бренчание сапог. Это был Люциус. Смоук продолжал курить и смотрел вдаль.

–"Каковы новости Смоук?" – Раздался мрачный голос Люциуса.

–"Лайл прислал Беннета" – Смоук выплюнул сигарету и повернулся к боссу – "Он сейчас в "Тихом Прибое"".

–"Он узнал что-нибудь?" – Люциус спросил с лёгким любопытством.

–"В баре он узнал об отшельнике, живущем на юге" – Пояснял Смоук – "Похоже наш друг хочет выйти из игры.

Что делать дальше?"

–"Найди связного Клода" – Начал Люциус – "Пусть одолжит нам несколько людей. Пойдёшь с ними. А я ещё раз поговорю с Беннетом".

–"А что с парнем?" – Спросил Смоук.

–"Он нужен живым" – С ворчанием ответил Люциус.

Смерть направился в сторону "Тихого Прибоя".

Смоук закурил ещё одну сигарету. Проверил свои "дымчатые пистолеты". Завёл транспорт и уехал на юг.

«Тихий Прибой». Это был небольшой городок на севере «Южных Земель». Так люди называли эту местность вокруг.

Точных карт этих мест пока никто не сделал, а старые были утеряны. Сам «Тихий Прибой» существовал за счёт конвойных поставок.

Центральная дорога, она же центральная улица, разделяла город на две части. В конце этой дороги стоял салун.

Люди вокруг были заняты своими делами и не особо всматривались в пришедших.

Беннет глотал стакан за стаканом. Находился он в местной гостинице. Но мысли в голове не давали ему покоя.