–"Последний раз я был там лет шесть назад" – Отвечал Менни – "Надеюсь, бар имени Ожерона ещё стоит. А в чём тут твоя выгода, Майкл?"
–"Как и прошлый раз" – Отвечал Майкл – "Перехватить Клода и доставить на допрос касательно криминальных дел в Европе, Востоке и незаконных торговлях краденным, включая военные секреты. Его показания могут выявить более опасные личности".
–"Полагаю "совместный проект" запущен и одобрен?" – С улыбкой спросил Менни.
–"Верно" – Отвечал с улыбкой Майкл – ""Бравые ребята" запущены. Верховный военный совет дал зелёный. Благо Полковник Хендриксон, Генерал Мактавиш и Генерал Краско здраво оценивают все факты. Наши друзья – Николаев, Лесин, Одед тоже подключены, но пока как тренеры и консультанты."
–"А что с Уэллсом?" – Вспомнил Менни.
–"Старина Уэллс" – Майкл опустил глаза – "Порвал с армией после того скандала. Его след простыл. Даже мои ребята не смогли его найти".
Наступило небольшое молчание.
–"Нам также придётся работать вместе"– Возобновил Майкл.
–"Поясни" – Сказал Менни с лёгким удивлением.
–"Вам с Айеном придётся по полной задействоваться" – Отвечал Ганслингер – "Я и мои люди будут в резерве, на прикрытие."
–"Что?" – С возмущением спросил Менни.
Айен тоже был удивлён.
–"Знаю, что это паршиво" – Отвечал Майкл – "Я и мои люди будут вашими тенями. Здесь ситуация аналогичная "Унио".
Расследование показало, что была утечка информации. Они знают про "Ганслингера". Из-за этого мы не можем играть
по стандартной схеме и тем более в открытую. К тому же Клод сам заинтересуется поговорить с Айеном."
–"Ты предлагаешь подставить парня под удар?" – Менни был в возмущении.
–"Айен будет задействован в определённый момент" – Продолжил Майкл – "Тем более Клод – торговец. Раз он наверняка наслышан о парне, то упущение Айена и причинение ему вреда не обрадует его. Ему это тоже не выгодно. Впрочем, это решать вам. Моя задача пояснить и дать обещанный шанс".
Менни с досадой смотрел на Майкла.
–"Если это поможет найти ответы, то я согласен" – Ответил Айен.
–"Парень?! Ты серьёзно?!" – Ответ Айена шокировал Менни.
–"А у нас есть выбор Менни?" – Отвечал Айен – "Там, в пустыне произошло немало всего. И неизвестно, что ещё может произойти.
Ты сам ведь об этом как то говорил. А значит, мы должны действовать".
Менни молчал. Айен сделал прямой взгляд на него.
–"Ладно" – С ворчанием отвечал Менни – "Тока не смотри на меня так. Я лишь хочу, чтобы ты был максимально готов".
Айен слегка улыбнулся.
–"Я приготовил вам спец-передатчик для связи со мной" – Продолжил Майкл – "Джоуи надо только поставить его в твой самолёт".
–"Что ещё?" – С лёгкой досадой спросил Менни.
–"У меня существенный вопрос" – Майкл смотрел на Менни – "У тебя пиво осталось?"
–"В холодильник пара бутылок" – Отвечал Менни.
Майкл подмигнул парню и пошёл к холодильнику. Сам Айен вышел во двор. Луна была растущая. Парень начал вспоминать наставления Иеремии.
–"Сосредоточься" – Думал он – "Очисти разум. Ни о чём не думай. Позволь энергии мира пройти сквозь тебя".
Далее парень открыл глаза. Всё, что в тени, приобретало сероватые очертания. Резкий взгляд налево. Потом направо.
Всё в норме. Айен поднял взгляд в небо. Звёзды и луна выделялись ярче.
–"Главное – выжить" – Думал Айен.
Гавань "Сальвадоре". Пятый док. Два дня спустя.
Танкер "Мейфлауэр" стоял в ожидании отбытия.
На причале стоял его главный пассажир – Клод. Он затянул очередную сигарету "Порто". Табак Португальского производства.
Здесь его хорошо ценили. Один из лучших табаков на сегодняшний день. Француз не был заядлым курильщиком, но когда нужно было снять напряжение, никогда не отказывался от дымка. Тем более весь предыдущий месяц он был в затишье. Перемещаться приходилось осторожно. Федералы, Мировой суд, да ещё эти агенты. Тем не менее, в целом его бизнес-дела шли неплохо.
–"Мсье Клод" – Обратился матрос к Французу – "Судно отбывает".
Улыбнувшись, Клод выкинул сигарету и последовал за матросом.
–"Похоже, отбытие" – Глядел в бинокль Джоуи.
–"Что видишь?" – Спросил Менни, смотря в сторону танкера.
–"Ничего подозрительного" – Отвечал Джоуи, дальше смотря в бинокль – "Вооруженных людей и техники нет. Видимо он поедет как обычный пассажир".
–""Перевозка втихаря"" – Отметил Менни – "Майкл отметил, что он планирует лететь".
–"Контейнеры на палубе расположены слегка странно" – Отмечал Джоуи – "Подозреваю самолёт с катапультой или трамплином".
–""Выход втихаря"" – Говорил Менни – "Значит, танкер не плывёт в Тортугу или близ неё".
–"Что будем делать?" – Спросил Айен. Он стоял сразу за Менни.
–"Пусть отплывут миль на пять" – Отвечал Менни – "А там плавно взлетим и будем преследовать на малой скорости".
Танкер плыл небыстро. Из-за чего Менни подождал до восьми миль. Взлетев по направлению на северо-запад он плавно развернул самолёт на западное направление. Танкер тем временем слегка добавил ходу, но это было почти не заметно. Его скорость была примерно 17 узлов. Самолёт был в низах облаков для меньшей заметности.
–"Джоуи" – Менни включал автопилот – "Погода сейчас спокойная. Похоже на ближайшие пять часов. Будем посменно контролировать самолёт. По два часа каждый. Пацан! Посматривай за танкером. Если Клод реально полон сюрпризов, как говорит Майкл, лучше быть готовым ко всему".
Айен кивнул в ответ.
Менни ушел на гамак. Джоуи был у штурвала. Следующие пять часов прошли тихо.
–"Как с топливом?" – Менни тока слег с гамака после 2 лежанки.
–"Если мои расчёты верны" – Начал Джоуи – "А они точно верны. Весь запас топлива, включая дополнительные баки, чётко до Тортуги. Ещё минут десять полёта останется. Если используем турбины – то две минуты".
–"Хорошие показатели" – Выдохнул Менни.
Прошло ещё два часа. Погода стала меняться. Была уже середина Атлантики.
–"Похоже, гроза" – Отмечал Джоуи – "Если так-то придётся опуститься ниже".
–"Это добавит проблем" – Высказал Менни – "Но придётся".
–"Эй!"– Крикнул Айен – "Там что-то происходит".
Все посмотрели на танкер. На палубе мелькали огоньки. А затем с палубы взлетел объект.
–"Всё-таки решил самолётом" – Проворчал Менни – "Сопровождения нет. Однако его могут ждать".
Менни перенаправил самолёт чётко за самолётом Клода, сохраняя текущую высоту. Но спустя почти час ему пришлось опускаться. Начинался шторм. Молнии уже блескали.
–"Каковы показания" – Командовал Менни.
–"Двигатели работают стабильно" – Отвечал Джоуи – "Парень! Главное не касайся металлических деталей на стенах. Вся кабина и пол в отсеке заземлены. Так что молния не страшна".
–"А если отключится двигатель?" – Спросил Айен.
–"Есть аварийный запуск" – Отвечал механик – "Недавно добавил".
Айен услышал шипение. Похоже на рацию.
–"Вы слышали?".
–"Что?" – Спросил Менни, не отрывая глаз от тёмного неба.
–"Он прав" – Подметил Джоуи – "Это в рации".
Механик настраивал рацию. Шипение усилилось. Затем послышалось -
