Пол молча пошел впереди. Они прошагали по толстому ковру коридора и остановились на пороге спальни.
- Входи. И сядь на этот стул, - сказал Кадден. - Чтобы я мог тебя видеть.
- Я не убивал её, Билл.
Холодным взглядом Кадден осмотрел комнату и задержал его на мертвом теле.
- Я ведь предупреждал тебя, Пол. Именно об этом я тебе и говорил.
Пол сидел молча. Кадден прошелся по комнате, не выпуская из руки пистолет. Он казался бледным, черты лица исказились. Кадден наклонился над Джо, внимательно изучая рану у неё на голове.
- Чем ты это сделал, Пол? - спросил он.
Руки Пола безжизненно лежали на коленях.
- Ты, похоже, ударил изо всей силы. Одного удара оказалось достаточно. Ты, наверное, совсем обезумел, Пол.
Кадден поднялся с колен и взглянул на Пола.
- Чем ты её ударил, Пол?
- Я её не убивал.
Кадден отвернулся от него и принялся осматривать комнату. Тень от его крепкой коренастой фигуры плясала на стене.
- Какой-то металлический предмет. Тяжелый и тупой. Ничем другим такой раны не нанести.
Он в ярости повернулся к Полу.
- Черт тебя побери, почему ты это сделал, Пол? Почему? Я же просил тебя послушать меня. Я предупреждал, что такое может случиться. Я же тебе ясно сказал. А ты бросился вперед, как маньяк!
И все время, пока он говорил, глаза Джо продолжали слепо смотреть вверх, в бесконечную высь. Плакавший ребенок был мертв.
- Билл, - внезапно заговорил Пол, голос его звучал четко и ясно. Билл, я не убивал её. Тот, кто тебе позвонил, и есть убийца. Он сделал это!
- Ну, продолжай, Пол. Давай, оправдывайся.
- О, дьявол, я говорю тебе правду. Ты же давно меня знаешь. Разве ты не видишь, что я говорю правду?
Кадден безнадежно махнул рукой.
- Я очень хорошо тебя знаю, потому и уверен, что это твоих рук дело. Это зрело в тебе, Пол. Давно. И вот наконец прорвалось. Свершилось.
Пол встал со стула и приблизился к нему. Кадден поднял пистолет. Пол остановился.
- Билл, - сказал он. - Тот человек только что позвонил мне и сообщил, что это он убил её. Клянусь тебе.
- Ты можешь клясться хоть до посинения, но я не поверю тебе. Как я могу тебе верить, Пол?
Пол замолчал, а Кадден продолжал:
- Я проверю, кто тебе звонил. И насчет звонка ко мне тоже выясню. Я тщательно все проверю, не волнуйся. Ну и что, ты думаешь, я узнаю? Ну, скажи мне. - Кадден со злостью выругался. - Ничего, Пол, я ни черта не узнаю.
- Почему он позвонил тебе? Почему? Ответь мне.
- Откуда я знаю. Но сведения оказались точными. Остальное не имеет значения. Я сразу бросился сюда, но, увы - опоздал.
- Потому что он хотел, чтобы ты опоздал. Он хотел этого. Когда он позвонил тебе, Билл? Во сколько?
Лицо Пола было напряженным.
- Без десяти восемь.
- А почему он не позвонил тебе раньше, Билл?
Кадден не ответил.
- Я скажу тебе, почему, - продолжал Пол. - Потому что он хотел, чтобы ты не успел её спасти.
Пол помолчал и резко бросил.
- Но чтобы ты успел схватить меня. Он все просчитал. Все, до последней минуты. Билл, я не тот человек, который тебе нужен. Это он убийца.
Кадден стоял, покачиваясь на мысочках, и не сводил глаз с Пола.
- Да, - признался Пол. - Я хотел убить её. Но не смог. И могу привести тебе много причин, почему я не сделал этого. Может быть потому, что я не переставал любить её. Может быть, в самую последнюю минуту я пожалел её. Как бы то ни было, я просто не смог этого сделать.
- Я не верю тебе, - ответил Кадден.
Пол отвернулся от него и уставился на шелковые занавеси на окнах. Они плавно шевелились от легкого ветерка. Легко. И он подумал о Джо, о живой Джо, грациозно двигавшейся по этой комнате. Ему хотелось вырваться отсюда и убежать от мертвой Джо.
Золотистые занавеси зашелестели. Взгляд Пола стал тяжелым.
- Билл, - сказал он.
- Да?
- Билл, я никогда не думал, что мне придется сделать это, но я хочу тебе напомнить кое о чем, - проговорил он.
Кадден побледнел.
- Не надо, Пол.
- У меня нет выхода. Вспомни лагерь, Билл. Я спас тебе жизнь тогда. Ты бы не выжил, если бы не я. Ты не смог бы убежать, если бы я не помог тебе.
- Довольно, Пол, - проговорил Кадден.
- В первый раз ты задумал бежать один, но они нашли нож у тебя под матрацем. Я сказал, что это был мой нож. Потому что ты был слишком слабым тогда. Ты бы не вынес их пыток и издевательств.
По лицу Каддена начал струиться пот.
- Пол, прекрати.
- Вспомни, Билл. Те три дня.
- Пол! - крикнул Кадден.
Пол приблизился к нему вплотную. - Дай мне шанс, Билл. Это все, о чем я прошу. Такой же шанс, как я дал тебе. Я не хочу сесть на электрический стул.
- Но ведь ты убил её.
- Я хочу прямо сейчас выйти за эту дверь, - неумолимо продолжал Пол. Мне нужна только одна ночь. До утра, это все, о чем я прошу. И я найду настоящего убийцу. Я найду его, Билл, и доставлю тебе!
- Пол, я не могу этого сделать. Ты ведь сам знаешь, что я не могу.
- Почему не можешь? Никто не знает, что ты застал меня здесь! Никто, кроме тебя!
Кадден смахнул пот со лба своей огромной рукой. Потом еще, и ещё раз.
- Ты пришел сюда и никого не застал. Квартира была пуста. Я ушел. Я обеспечил себе алиби, Билл. Привратник думает, что я ушел в половине восьмого. В кабинете оставлена записка для Джо. Я все продумал, Билл.
- Ты хорошо все продумал.
- Мне наплевать, веришь ты мне, или нет, - крикнул Пол. - Я только хочу, чтобы ты дал мне такой же шанс, как я дал тебе. Ни больше, ни меньше.
- Пол... - начал Кадден и осекся.
- Мне это нужно, Билл.
- Пол, меня могут отстранить от службы.
- Как? Кто может узнать об этом? Ты никого здесь не застал. Меня не было дома, Билл.
Кадден перевел взгляд на свой пистолет. Он дрожал в его руке.
- Разве я когда-нибудь обманывал тебя, Билл?
- Нет, - глухо ответил Кадден. Он не сводил глаз со своего шрама, выступавшего на тыльной стороне его сильной руки.
- Завтра утром я приду к тебе в участок и сам сдамся тебе. Если не найду убийцу к тому времени.
Кадден поднял голову.
- Пол, тебя будут искать. Тебя схватят гораздо раньше.
Пол бросил быстрый взгляд на Каддена.
- Ты действительно так думаешь, Билл?
Кадден не ответил.
- Я успею. Отпусти меня. Дай мне время хоть до полуночи, а потом можешь выпускать своих ищеек.
