Шиноби использовал какую-то печать и прокусил плоть Саске, удлинив свою шею.

— До скорого, — улыбнулся он. — Орочимару, меня зовут Орочимару, Саске-кун.

Он исчез, ушёл под землю.

— КСО! — Рэйден создал клона, который смог-таки освободить его от змей. — Отныне НЕНАВИЖУ ЗМЕЙ!

— А-А-А-А-А-А-А-А! — закричал Саске, схватив своё левое плечо.

— Рэйден, что это у Саске? — спросила Сакура.

— А мне по чём знать?

— Ты мастер фуиндзюцу!

— Во-первых — пока нет, а во-вторых, я действительно впервые вижу эту печать… Хм… Понятно. Она сливается с чакросистемой, вливая негативные эмоции, меняет и увеличивает чакру, даёт больше силы… Конструкт слежения, и ещё… — Рэйден начал бормотать, изучая печать.

— Рэйден, — прохрипел Саске спустя пять часов. На полянке, где они отдохнули валялись избитые шиноби-генины Звука.

Команда оказалась ни о чём. Заку — что-то там орал про свои каналы, но его руки быстро сломал Саске. Досу, странный шиноби в странной одежде — получил Расенганом в живот и отправился покорять стратосферу. Жаль деревья помешали…

А девушку, Кин, Саске отправил в иллюзию, и она теперь пускала слюни.

— Что со мной? Эта сила она идёт от печати!

— Да, — кивнул Рэйден. — Эта печать, по сути, рабское клеймо. Тот змеиный извращенец, Орочимару, он знает где ты, он знает твоё состояние… И он может брать под контроль твоё тело. Взамен — тебе даётся прибавка к силе. У печати два уровня, первый ты использовал, сломав руки тому придурку, — кивнул Рэйден на Заку, что сейчас скулил, будто собака. Ему сломали ещё и ноги, чтобы не бегал тут. — Второй уровень — более качественный скачок, ты трансформируешься… Во что именно — я не понял.

— Ты сможешь её снять?

— Я бы не рискнул, моё обучение на мастера Фуиндзюцу пока не завершено, — сказал Рэйден. — Вообще, единственные, кому бы я доверил с ней работать, — кивнул Рэйден на левое плечо Саске, — моей матери и Джирайе, может ещё отцу… Сам я… Я могу лишь ограничить её влияние.

— То есть?

— Печать продуцирует определённые эмоции, как я понял, изучив конструкт. Гнев, ненависть… Она увеличивает силу, да, но у всего этого есть риск, чем больше ты силы высвободишь с помощью определённых эмоций, тем больше печать будет влиять на твоё тело, давая силу и в итоге…

— Что в итоге? — вклинилась Сакура, поправляя волосы.

— Ты умрёшь, а твоё тело будет разрушено… Кроме того, здесь куча конструктов, которые мне и вовсе не понять.

— Делай, что можешь, Рэйден, — сказал Саске.

— Тогда, сядь в центре и сними футболку с кольчугой, — сказал Рэйден.

— Что ты будешь делать? — спросила Сакура, пока Рэйден прокусывал себе палец.

— Это особый обряд для одержимых демоническими сущностями. У клана моей матери есть Храм Масок, надев Маску одного из тридцати трёх ками/демонов, кому как угодно, мы можем стать одержимыми ими, печать была создана, чтобы ограничить одержимость. По сути, мы ограничивали волю сущности определённым местом на теле. Эта печать сможет частично подавить действие печати Орочимару, — спокойно сказал Рэйден, рисуя иероглифы-костыли.

Его мать смогла бы поставить её одним лишь касанием, но Рэйден не его мать… А это значит — ему придётся использовать свою кровь, как помощник.

— Готово, — сказал Рэйден, закончив подготовку. — Саске, сейчас может быть очень больно! Подавление печати зависит в том числе и от твоей воли, моё ограничение лишь поможет тебе ей противостоять… Начнём. Фуиндзюцу: Фуджа Хоин!

Саске закричал. Он орал, как будто его пытали. Печать начала распространяться, но символы, что он нарисовал на теле товарища, не дали ей выйти из-под контроля. Внезапно, Саске стал вести себя спокойнее и печать сама по себе приняла вид трёх томое, иронично напоминающих шаринган.

— На этом всё, — сказал Рэйден. — Он настолько измотан, что у него не остались силы на то, чтобы оставаться в сознании.

— Когда он очнётся? — спросила Сакура.

— От него зависит, — флегматично сказал Рэйден.

Саске очнулся спустя сутки. На следующий день, не без встреч с командой Шикамару и Наруто они добрались в башню. Перед ними умудрились пройти команда восемь.

Сам Саске выглядел бледнее зомби из фильмов… Но это не мешало ему покраснеть от гордости, когда в зал, вместе с полицией Конохи вошёл Хокаге. Ещё-бы, от полиции присутствовал его отец. И он прошёл второй этап. Саске смотрел на отца… Рэйден видел, как дядя Фугаку улыбнулся, едва заметно, но Саске заметно приосанился.

— Итак, — взял слово уже отец Рэйдена — четвёртый Хокаге. — Вы все прошли… Но… Мы столкнулись с определённым затруднением, — сказал четвёртый. — Дело в том, что вас слишком много для последующего этапа, который традиционно не затягивается. Поэтому мы решили провести отборочные для третьего этапа…

— Но как так? — возмутилась Сакура.

— Сакура-чан, не перебивай, — обратился к ней Хокаге. Девушка зарделась и опустила взгляд. — Отборочные будут проходить в форме рандомизированных боёв… И первый бой… — он указал на экран. — Учиха Саске против Сая. Прошу тех, кто указан на табло, остаться внизу, остальные — поднимемся наверх и понаблюдаем…

Да уж, пришлось проводить отборочные. Все команды Песка, кроме Гаары отсеялись. Непонятно что творили звуковики, кроме команды Досу Кинуты, что канонно навалились на Рэйдена и ко. Рэйден и Саске быстро объяснили, что лезть к ним после сражения с Орочимару — не по понятиям. Ещё бы, они отпинали ИГРАЮЩЕГОСЯ Санина. Впрочем, Орочимару, будь он серьёзен, убил бы вообще всех участников, навались они прямо всем скопом на него.

Я активировал шаринган. У детишек всегда найдётся парочка интересных задумок. Печать на Саске он поставил, но мне пофиг. Кушина её уберёт, либо ограничит… Стоп… А ведь Рэйден неплохо справился, лучше, чем справился бы я с фуиндзюцу. Да… Но надо бы потом попросить Кушину глянуть.

Бой с Саем для Саске оказался очень простым. Он активировал шаринган и попёр в лоб, периодически подпаливая чернильную мазню Сая. Сам Саске быстро добрался до него и избил в тайдзюцу.

Второй бой произошёл в виде Заку Абуми против Шино. Да-да, эта команда прошла до сюда. В итоге — канонично Шино разобрался с Заку и покинул арену.

Следующим сражением оказалось Наруто против Рэйдена. Тут я повеселился вдоволь. Рэйден по началу израсходовал тучу клонов. Наруто посылал в моего сынишку огненные струи, шарики и ещё кучу всего огненного, но Рэйден, чертяка, освоил Фука Хоин и спокойно запечатывал пламя, пока не приблизился. В ближнем бою он оказался лучше Наруто. Сам Наруто нинтайдзюцу начал только постигать, в отличие от Минато в его возрасте.

— Минато, без обид, — сказал я своему заместителю.

— Какие тут могут быть обиды, — улыбнулся мой друг. — Его ждут лишь усиленные тренировки!

— Удачи ему, — улыбнулся я, и мы перешли к следующему бою.

Канкуро против Соры Сарутоби. Тут уже отхватил сам Канкуро. Попробуй применять деревянные куклы, когда тебя валят довольно неплохой стихией ветра. Рэйдену есть у кого учиться, для себя я даже скопировал одну технику.

Пятый бой состоялся, Темари против Тсучи Кин. Рокировочка. Что Темари, что Шикамару, который потом сразился с Тен Тен одолели своих врагов без особых затруднений. А Шикамару ещё и такую многоходовочку замутил, Тен Тен — подскользнулась на собственном кунае, когда они бежали в одну сторону, уже к тому моменту Шикамару соединил их тени. Так вот, Тен Тен подскользнулась и упала на своё же оружие. Девочка осталась жива…

И дальше произошло то, что не ожидал никто! Чёртов рандомайзер выбил для Хинаты Хьюга Гаару! Сука! Я активировал мангёке и стал следить за джинчурики очень внимательно. Точечные атаки Хинаты не могли пробить его броню, здесь нужно что-то помощнее. Вот песок схватывает саму Хинату за руку. Противный хруст ломает ей руку, затем ногу, затем начинает обволакивать её. Дальше… Дальше я вмешался.

Хината скрылась в песке, но прежде чем она туда попалась окончательно люди успели заметить быстрый росчерк…