И ему выдали миссию С-ранга! По охране и сопровождению человека. Ему и его команде, разумеется. Воображение рисовало красивую принцессу, которую он обязательно защитит… И получит всё, что ему причитается! Но его отец опять смешал его с грязью, заставив вернуться с небес на землю. Да и Саске как-то хмуро посматривает на их клиента.

А вот Какаши смотрит на него взглядом подготовленного хирурга, явно в его взгляде читается вопрос о том, как бы препарировать алкаша…

— Меня зовут Тазуна! Я мастер по строительству СУ-У-УПЕРМОСТОВ!

Судя по перегару, что от него изошёл, когда старик открыл рот — он мастер лишь в дворовых попойках. Рэйден не понимал взрослых, гробящих своё здоровье на подобном. Он вырос на трёх запретах шиноби, которые ему каждый раз напоминала мать. Хотя сама она, периодически, их же и нарушала. Запрет один — деньги, тратя в магазине на одежду… Запрет два, женщины (мужчины). Тут без вопросов, об их с отцом «нарушениях» не слышал только глухой… И запрет три — алкоголь. Мама пьёт, отец пьёт, разумеется, лишь по праздникам. Но всё же…

Или эти запреты не такие уж и запреты? В любом случае…

Их клиент, Тазуна — пожилой мужчина с седыми волосами и небольшими тёмными глазами. Так же он одел очки, видимо, видит плохо. Он носит чёрную рубашку без рукавов и бежевые штаны. И в левой руке он сейчас держит полупустую бутыль саке.

Алкаш… И вот этого нам надо защищать?

— Что-то вы не внушаете мне доверия, эй, Хокаге-сама, а это точно шиноби? Лучше никого нет?

— Чему вы удивляетесь? — спросил отец. — Вы заказали миссию ранга С, эта миссия предусмотрена для команд с таким составом, так что прошу любить, жаловать и доверять — команда номер семь…

— Не уверен я в них, особенно в том коротышке, как станет на полено, то свинье и по колено…

— А-ха-ха-ха-ха-ха! — начал смеяться Рэйден. — И кто из вас «станет на полено и свинье по колено»? — спросил он у Саске и Сакуры.

Они подошли и стали рядом с ним. Глазомер шиноби быстро проверил свой рост, относительно других. Да и все присутствующие начали коситься на него.

— АРГХ! Я ТЕБЯ УБЬЮ! — прокричал Рэйден.

— Мы его защищать должны, идиот, — взял его за шкирку Какаши. — Простите, Хокаге-сама…

— Эхем, в общем, раз вы считаете, что сможете меня защитить такой командой, то так и быть, — сказал Тазуна. — Я выхожу завтра с Южных Врат в восемь утра, не опаздывайте.

На словах про опоздание, все скосили взгляд на Какаши. Даже его отец…

Оставшийся день прошёл в сборах. Он собрал несколько предметов первой необходимости, проверил запечатанное снаряжение.

Утро следующего дня встретило его Солнцем. Солнце грело и пекло, в прямом смысле этого слова. Но шиноби должны стойко переносить любые невзгоды.

Они шли уже третий день, Тазуна систематически пил. А в комплекте с жарящим Солнцем это стало извращённой пыткой. Рэйден крепился, как мог. Вдруг, прямо на дороге ему попалась лужа… Странно…

БАХ!

Из лужи выпрыгнули двое шиноби… КЛАЦ! Какаши-сенсея разорвало на ошмётки. Кровь разлетелась по лесу, орошая его учеников алым дождём…

— КАКАШИ-СЕНСЕЙ! — прокричала Сакура.

— Первый готов, второй на подходе! — они оба очутились прямо за Рэйденом.

Рэйден отпрыгнул, и вовремя — его чуть не убили. Их атаковал Саске, ринувшись на двух шиноби. Саске использовал шаринган. Надо бы ему помочь.

— Каге Буншин Но Дзюцу! — он создал десять клонов и послал их в атаку.

Один из шиноби успешно парировал и уклонялся от атак Саске, в то время — второй создал водяного клона и схлестнулся с его теневыми.

— Суйтон: Тепподама! — снаряд вылетел изо рта шиноби в сторону Тазуны.

Да, его целью явно был Тазуна. Сакура встала на пути снаряда, заслонив мастера собой. Перед ней показался Рэйден и…

— Хидзюцу: Бариа Но Дзюцу!

Перед ним возник прозрачный барьер, что принял на себя технику. Водный снаряд расплескался по барьеру. Шиноби застыл посреди боя, от удивления. Барьерные техники — очень редки и, в основном, являют собой довольно сложные техники, для ограждения территории. После истребления клана Узумаки, мир отвык от техник барьеров, которые можно было использовать как щит.

Саске в это время подловил своего противника и оглушил его…

— М-ма! Вы молодцы! Рэйден, Саске, хорошая реакция… — улыбнулся одним глазом сенсей.

— Сенсей? А вы разве не...? Замена! — быстро догадалась Сакура, рассмотрев опилки…

— Да. Что-же, господа, — подошёл он к скрученным шиноби. — Вы мне ответите: кто такие, зачем напали на нас.

— Да пошёл ты! — прорычал один из них.

— Серьёзно? — в голосе сенсея проскочило удивление. — Вы сейчас не понимаете своего положения, отступники Скрытого Тумана? Я ведь могу убить вас прямо здесь и сейчас…

— А если мы расскажем, не убьёшь нас? — резко спросил второй шиноби.

— Ну… Я подумаю... Зависит от того, что вы мне расскажите.

Тазуна странно косился на них, на этих шиноби.

— Т-т-тогда я с-с-с-согласен!

— БРАТ!

— ЧТО? Он же нас убьёт, ты что не узнал его? Он элита Листа, герой войны, «Копирующий Ниндзя Какаши Хатаке», шиноби, что скопировал тысячу техник! Я всё расскажу… Нашей целью был он, — парень кивком головы указал на Тазуну. — Мост, что он строит — не выгоден нашему нанимателю, и нам дали приказ его убрать.

— Наниматель? Кто он?

— Он… Гато, — сказал шиноби.

— БРАТ!

— Я ЖИТЬ ХОЧУ! ПЛЕВАТЬ МНЕ НА ЗАБУЗУ И НА ГАТО! ПОНЯЛ, ИДИОТ?

— Мы же…

— Мы нукенины! Всё равно пасть ниже мы уже не сможем…

— Это полезная информация, — сенсей прожёг взглядом Тазуну, отчего тот икнул. — Саске, Рэйден, эти ребята станут вашей отличной тренировкой.

— Тренировкой? — спросил Саске.

— Именно, — кивнул Какаши. — Убейте их! — приказ Какаши обдавал холодом.

— Стой, ты же обещал!

— Наивный! — воскликнул Какаши. — Я обещал, что Я вас не убью! Про них я ничего не говорил!

Рэйден достал кунай из ножен. Саске повторил то же самое. Убить человека… Шиноби это воины, что проливают кровь, что воюют. Он знал об этом, но вот так… Убить связанного человека. Он был уверен — он сможет убить человека в горячке боя. Но сейчас боя нет. Сейчас, что он, что Саске, который так же трясётся и дрожит, не подчиняются животным инстинктам. Сейчас они стоят перед двумя мужчинами, чьими-то сыновьями, братьями.

И убить человека, не в горячке боя, а осознанно, когда твоей жизни ничего не угрожает...

— Я…

— Ну давай, пацан! — воскликнул один из братьев. — Я убил своего первого человека в десять лет. Хотя нет, не человека, это была женщина! Она замахнулась на меня с братом топором, а ты… Трусишь? Поджилки трясутся, в штанишки наложил? Может позовёшь мамочку, здесь до Конохи не далеко… КХА!!!

Кунай Рэйдена резанул по глотке нукенина. Послышал булькающий звук… Кровь начала вытекать из шеи. Это мир шиноби… Он знал на что шёл. Послышался такой же звук справа, Саске тоже убил свою цель. Кровь… Рэйден видел кровь на своих руках, она оросила его руки… Слеза скатилась с глаз…

— Вы молодцы, Рэйден, Саске, вы должны знать на что подписались, — улыбнулся Какаши.

— ГА-А-А! — Сакура рассталась с завтраком. Видимо, всё же, ни он и ни Саске самые не подготовленные в их команде.

— Сейчас я их прикопаю, а затем — устроим привал. Нас с вами, Тазуна, ждёт серьёзный разговор о нашей миссии и… И о моей истинной миссии. — Сказал Какаши, взвалив на себя два трупа, с капающей кровью.

— Истинной?...

Лагерь они разбили быстро. Рэйдена трясло… Он впервые убил. Шиноби — воин. Шиноби — убивает. Его отец — сильнейший шиноби Листа. Скольких убил он? Навряд ли он всех считал…

— Итак, — начал Какаши. — Начнём же говорить о нашей миссии. В первую очередь: Тазуна — вас ждёт штраф, вы ведь понимаете, что значит — обмануть Скрытую Деревню, да ещё одну из великих? Хокаге-сама, — упомянул он отца Рэйдена. — Отдавал приказ об уничтожении некоторых стран и за меньшее…