Вернуться стоит к совещанию, посвящённому подражателям. Да, кучка идиотов, которые не успели попасть в Пожиратели Смерти вовремя, решили учредить себе аналог. Сгруппировалась кучка школьников, да начала, после Хога, на досуге, пытать Круциатусом маглов… И проводить прочие «увеселительные мероприятия». И меня они откровенно заколебали. И что самое противное — сейчас запретными не пошвыряешься. Ведь военное положение отменено. И получалось, откровенно, паршиво. В них летят Ступефаи, да Экспеллиармусы, а от них — Авады и Круцио. Схема была такой же — маски, а то, что они бывшие студенты Хога — догадаться проще простого. На всех бывших Пожирателях стоят отметки локализующего заклинания, которые поставили им на десять лет, авансом так сказать. А на новых идиотах такого нет, значит — новое поколение. Завести на нашу территорию магов с целью диверсии и разжигании розни они не могли, Дозор не зря ест свой хлеб, и мы получили множество осведомителей по всему миру, в том числе и при правительствах многих стран. Проблемы вызвали только Россия, Китай и Япония, там монархический строй, причём качественный, с национальной подоплёкой, и предатели Родины — получат самые адские муки, какие только придумают тамошние Авроры.
Значит, проблема изнутри… Разгул получился под аккомпанемент очередного недовольства сквибов. Обстановку там нагнетает Джордж Ризман — сквиб, обучившийся крайне проблемным знаниям — инквизиционным знаниям убийц волшебников. Суть этих знаний, как сообщила мне Мария, состояла в использовании магии сквибами и маглорождёнными, которых не успели забрать под крыло более высокостоящие маги. Особые тренировки — закаляли на тот момент ещё детей. Их не учили заклинаниям, их учили магической энергией усиливать себя, удары, передвижение, рефлексы. Естественно — всё это имеет свой предел. Сами маги тоже умеют подобное, ускоряя свою реакцию и рефлексы, но предпочитают разить противника издали. А такие убийцы магов — всегда действуют вблизи, используя холодное оружие. Джордж — так вообще монстр, увешанный кинжалами и мечами, а также — не брезгует огнестрелом. Сперва Звёзды Авроров сталкивались по отдельности и с теми и с другими. А затем… Нет, они не объединились… Слишком разное мировоззрение… Они начали убивать друг друга, не считаясь с потерями и дело стало клониться к войне.
Войдя в кабинет, я встретил своих подчинённых в очень напряжённом состоянии. Амелия и Скримджер, сменивший Моуди, лихорадочно перебирали бумаги, выбирая о чём доложить в первую очередь. Шеклбот с ожиданием смотрел на дверь.
— Амелия, — поприветствовал я даму, — Руфус, — взгляд был брошен на Скримджера, — Кингсли, — последним удостоился приветствия Шеклбот. — Что у нас тут, на ночь глядя? — спросил я.
— Проблема с Китаем, — заметила Амелия, — ты в курсе о мистере Чанге?
— Тот самый глава самой результативной Аврорской звезды? — осведомился я, сев в своё кресло. — Результаты его группы великолепны, он даже смог насолить этим мразям из «Фронта освобождения от ига волшебников» …
— Да, — кивнул Руфус, — однако речь идёт о его старшем брате, Пак Чанг — полномочный посол Китайской Империи в Британии, и вот, пришло известие, что на его семью — напали… И в это время у него ещё гостит сын с семьёй нашего Аврора — Дун Чанг…
— ЧТО? — рыкнул я. — Они берега попутали? Нападать на посла в нашей стране?
— Ты же знаешь о психологическом состоянии Джорджа Ризмана, — заметила Амелия, нахмурив брови, а затем пробасила, — они умудрились не только захватить посла Китайской Империи, довольно сильного колдуна, вместе с его племянником, но так же — дочь мистера Дуна Чанга — Чжоу Чанг и его супругу Алису Чанг.
— Что они требуют? — спросил я.
— Всё того же, — кивнула Амелия, — расширить права сквибов, ввести не просто их представителей в Визенгамот, а сделать Джорджа — председателем Визенгамота ну и тот самый пакет законов: согласно которому — все чистокровные рода, имеющие дочерей до двадцати одного года — обязаны отдать их в жёны видным лидерам восстания.
— Хватит, — кивнул я, — что говорит Министр? Каковы её распоряжения?
— На данный момент мадам Багнолд консультируется с мистером Краучем, — нейтрально заметила Амелия, — и представителем Империи, заместителем мистера Пака Чанга, операция может быть начата только после санкции Министра.
Я едва сдерживал ярость. Сейчас требуются решительные действия, а мы сидим и ждём бумажку.
— Дьявол побери эту бюрократию, — в сердцах выпалил я, — и случись что — всех собак спустят на меня, уж очень не нравится Багнолд и прочим мой титул «Сильнейшего мага, работающего в Министерстве Магии».
— Люди всегда смотрят косо на тех, кто отличается, — философски заметил Скримджер, потерев виски.
— Никогда не замечал за тобой способности к философии, Руфус, — ухмыльнулся я.
— Самые лучшие философы — те, кто видел смерть, — печально улыбнулся Скримджер, — именно такие люди понимают — насколько ничтожно наше существование и не стоит проводить его за тупыми диспутами…
В кабинет влетел бумажный самолётик. Плавно приземлившись мне на стол, он раскрылся.
«Мистер Рэйдж, вам надлежит явиться немедленно в мой кабинет»
«Миллисента Багнолд».
— Кажется, время неопределённости, наконец, прошло, — с ехидцей заметил я, — что же, Амелия и Руфус — приготовьте все Звёзды, всех смен. Пусть ждут приказов, вполне вероятно, Миллисента — отдаст приказ на штурм, иного выбора нет. Начни она сейчас беседовать с террористами — это будет сильнейшим ударом по её репутации, коим воспользуется… Тот же Фадж…
— Поняла, — кивнула Боунс.
Руфус так и вовсе испарился буквально за секунду. Идя по тёмным коридорам Министерства, я предавался очень неприятным мыслям. Багнолд может в последнее время отказать мозг, и она не решиться на подобное. Вопреки расхожему мнению — Ризман не дурак и будет пытаться сохранить жизнь заложников до конца. Если он их убьёт — ему конец, и он это понимает. Мы смогли его прижать за последнее время, и он решил сыграть в игру: «Всё или ничего».
В кабинете министра меня встретил Крауч, сама министр сидела и взглядом обещала всевозможные кары огромному сквозному зеркалу, что сейчас отображало мужчину с каштановыми волосами и безумными глазами. Сам Джордж Ризман был невысокого роста, крепкий на вид мужчина. Одет он был в доспех, какой носили некогда инквизиторы. Стояли они посреди тёмного подвала… На фоне сидела семья азиатской наружности… Пак Чанг — был довольно старым волшебником, с седой козлиной бородкой и поблёскивающими от света лампы очками… Стоп… Что? Его племянник — Дун Чанг, отец Чжоу (прим. Автора: да-да той самой) — выглядел молодо. Он обладал коротко-постриженными чёрными волосами. Его жена — Алиса, была британкой и обладала обычной, британской внешностью, европейской, в то время — дремлющая на её коленях девятилетняя, наверное усыпили чарами, Чжоу — обещала вырасти в красивую девушку, была сосредоточием чего-то среднего между азиатской и европейской внешностью… Хм… Воля Наблюдения поможет мне запомнить это место.
— Вы обязаны выполнить мои требования, Багнолд! Иначе я выпотрошу их и отправлю вам их мозги! А, Рэйдж! — воскликнул он, увидев меня в кабинете. — Надеюсь, с вашей стороны не последует никаких опрометчивых поступков, иначе их смерть будет на вашей совести, — указал он мечом на маленькую девочку, лет девяти-десяти.
Экран потух, а Багнолд, казалось, выдохнула и углубилась в своё кресло.
— Император требует голову этого нечистого, — проговорил до этого не удостоенный моего внимания заместитель Пака Чанга, — вы обязаны с этим что-то сделать, мадам Багнолд, если хотите сохранить с нами нормальные отношения, — обернувшись в сторону дверей, лысый мужчина, одетый в жёлтую мантию, вышел из кабинета.
Система охраны перекрыла кабинет, зашторив зеркало, производства «Магикуса».
— Итак, ваши предложения, мистер Рэйдж, — обратилась ко мне слабым голосом собравшаяся с мыслями женщина.
Миллисента Багнолд — седовласая женщина в летах — была волевой, когда надо — жестокой, и тем не менее у неё был один изъян. Она не любила посылать на смерть и рисковать жизнями людей. Вот и сейчас она колебалась. Тогда, когда надо проявить твёрдость…
